Lungo la costa centrale della California, le Santa Lucia Highlands e Paso Robles hanno costruito il plauso della critica e il successo grazie ai loro vini estremamente potenti.

Nei caldi dintorni di Paso Robles, grandi e bellissimi punchers sono fatti da vitigni tradizionali di Bordeaux e Rhône, con Cabernet Sauvignon o Syrah tipicamente al centro. A circa 75 miglia a nord-ovest, vicino all'aria fresca della baia di Monterey, lo stile delle Santa Lucia Highlands tende verso il ricco e maturo Pinot Nero e il lussureggiante Chardonnay.

Il potere, a quanto pare, fa grandi titoli.

Molti di questi vini sono innegabilmente deliziosi. Attirano l'attenzione sui pannelli dei critici e sui tavoli da pranzo. La maggior parte è sapientemente bilanciata, con abbastanza acidità e struttura per sostenere il frutto succoso, quindi non c'è da meravigliarsi del perché abbiano fatto così bene e continuano a stupire.

Tuttavia, tutta quella ricchezza può essere un po 'troppo, e spesso opto per qualcosa con più finezza. Non sono solo. Ho sentito lo stesso da altri critici, chef, sommelier e un numero crescente di consumatori quotidiani in California e oltre. Spesso scelgono il leggero rispetto al pesante.

Il potere, a quanto pare, fa grandi titoli, ma i lettori seri possono restare fedeli alla storia più a lungo quando la complessità supera la forza.

Per fortuna, un numero crescente di produttori di entrambe le regioni sta esplorando il lato leggermente meno maturo delle proprie uve. Questo potrebbe effettivamente essere una funzione dell'età della vite, dice Vini della frizione fondatore Adam Lee, che si è rifornito ampiamente dalle Highlands di Santa Lucia sin dagli anni '90.

'Da giovane enologo, mi è stato detto che quando le viti sono giovani, scegli il vino più maturo, perché quello che non puoi ottenere in complessità, puoi compensarlo con le dimensioni e la concentrazione', dice Lee. 'Man mano che le viti invecchiano, la necessità di raccogliere più maturi diminuisce e la complessità dell'età è in grado di mostrare attraverso.'

C'è un rischio, ovviamente: se non si è rotto e i fan continuano ad affluire nella tua sala di degustazione o setacciare le liste per ordinare il tuo vino, cosa devi aggiustare?

Ma spero che altre cantine si avventureranno in questo territorio, anche se solo in piccoli lotti sperimentali. È un'opportunità che vale la pena cogliere e che servirà entrambe le regioni, così come i loro vigneti maturi e i gusti dei consumatori si avvicineranno a quelli dei somms e degli chef.

La mia sensazione è che ci siano diamanti nascosti che si nascondono proprio sotto quella maturità, e potrebbero elevare i vini di queste regioni dall'essere semplicemente fantastici a veramente di classe mondiale.

Podcast di Wine Enthusiast: un tour del vino della costa centrale della California

Cinque vini trattenuti da provare subito

Siduri 2015 Garys 'Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 60, 94 punti . Fiori viola afosi al naso di gelso terroso, tannini rigidi e acidità persistente al sorso.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) $ 65, 93 punti . Miscela a base di grenache con aromi di mirtillo rosso intenso, luminosi e appariscenti e di artemisia.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 50, 93 punti . Esperto equilibrio tra amarena matura, sensazione in bocca cremosa e acido frizzante.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 42, 92 punti . La ricca concentrazione di mirtillo e vaniglia è compensata da pizzichi di erbe e pepe.

Tables Creek 2015 Patelin de Tables Red (Paso Robles) $ 25, 91 punti . La miscela a base di Syrah del maestro regionale della finezza è turbolenta ma equilibrata.