Abbazia di San Nicola è un palazzo giacobino del XVII secolo splendidamente conservato e una piantagione di canna da zucchero, completata da una ferrovia storica adatta ai bambini e, soprattutto per gli appassionati di bevande, un autosufficiente Rum distilleria. Produce anche il proprio disinfettante per le mani, che odora come un semplice lime spremuto lontano da un perfetto daiquiri.

Barbados è il paradiso del rum. Dopotutto, è considerato il suo luogo di nascita.

Il rum è la più grande esportazione del paese e un'attrazione chiave per i turisti. Massimizzare il suo potenziale economico è fondamentale per la prosperità dell'economia locale, in particolare all'indomani della dichiarazione di indipendenza dalla Corona britannica, nel novembre del 2021.

Eppure, a differenza delle regioni vicine come Martinica e Giamaica, il rum Barbados deve ancora avere una propria indicazione geografica (IG).

Certo, un GI è stato a lungo sul tavolo. Una prima proposta è stata presentata al cancelliere locale nel 2016 ma non è andata a buon fine a causa di disaccordi tra le quattro distillerie dell'isola: Remy Cointreau -posseduto Monte Gay , di Richard Seale Foursquare , l'Abbazia di San Nicola e la più grande azienda dell'isola, Casa Ferrand di proprietà della distilleria di rum delle Indie occidentali (WIRD).

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Ci sono molti criteri per un GI che sono oggetto di dibattito. Alcuni, come l'uso di acqua di mare e botti di legno di mango, potrebbero suonare un po' bizzarri. Altri hanno implicazioni piuttosto profonde.

Un punto particolarmente acceso riguarda la maturazione del distillato oltreoceano. Mount Gay, Foursquare e St Nicholas, che insieme rappresentano oltre il 90% del rum imbottigliato alle Barbados e del brodo di rum in maturazione dell'isola, insistono sul fatto che il rum con etichetta GI dovrebbe essere invecchiato solo sull'isola, sostenendo che le condizioni climatiche delle Barbados sono chiave per il profilo aromatico finale del rum. WIRD sostiene invece una maturazione parziale in Europa.

Le distillerie non sono d'accordo anche sulla quantità di rum che dovrebbe essere invecchiato sfuso.

'A meno che un dominio non sia protetto, il rum delle Barbados spedito sfuso e venduto nei mercati di esportazione può essere legalmente diluito con [spirito] da fonti più economiche ma ancora commercializzato come rum delle Barbados', afferma il CEO di Foursquare, Richard Seale. “Spesso questi rum hanno aggiunto zucchero e quercia aromatizzante per mascherare la qualità diluita.

Larry Warren, proprietario dell'Abbazia di St. Nicholas, sottolinea che la maturazione all'estero e le esportazioni all'ingrosso hanno a che fare tanto con la tipicità del liquido quanto con l'economia locale. Sostiene che il GI dovrebbe riguardare la costruzione di un modello economico sostenibile, in base al quale i Barbados beneficiano di tutti, piuttosto che solo di una frazione, dei ricavi generati dall'industria, il che è possibile solo se tutte le attività vengono intraprese sull'isola.

'Il valore del rum aumenta man mano che matura', dice. 'Perdiamo guadagni e posti di lavoro in valuta estera quando il rum sfuso viene spedito all'estero per un'ulteriore maturazione e imbottigliamento'.

Nelle loro stesse mani

Per promuovere il rum delle Barbados nei mercati di esportazione, Foursquare, Mount Gay e St. Nicholas Abbey hanno creato un gruppo di produttori chiamato Genuine Barbados Rum, Inc. Quindi, la scorsa estate, il gruppo ha presentato collettivamente una nuova proposta di IG al locale Ufficio Affari Societari e Proprietà Intellettuale (CAIPO) .

Ciò richiede che il Barbados Rum venga distillato, maturato e imbottigliato sull'isola, privo di sostanze adulteranti.

'La forza trainante dietro la protezione del Barbados Rum GI è quella di collegare per sempre il nostro terroir ai nostri rum, proprio come vediamo con il Single Malt Scotch in Scozia', ​​afferma l'amministratore delegato di Mount Gay Antoine Couvreur.

Il GI rappresenta anche una categoria dedicata ai rum prodotti interamente con canna da zucchero delle Barbados da un unico appezzamento di terreno, poiché Foursquare e Mount Gay si sono recentemente uniti a St. Nicholas nella macinazione di parte della propria canna da zucchero.

'Il CAIPO ha un arretrato travolto da altre aree di importanza urgente e il GI non è in cima alla loro agenda', ammette Seale. 'Ma abbiamo spinto delicatamente... una volta pubblicato, chiunque sarà in grado di opporsi, cosa che ci aspettiamo accada... e fallire', dice, suggerendo l'opposizione di WIRD alla proposta. Una volta ufficiale alle Barbados, il gruppo può quindi registrare l'IG nei principali mercati di esportazione come gli Stati Uniti e l'UE.

Un'industria fiorente

Le distillerie di Barbados Rum, Inc. sono fiduciose che l'IG proposto aiuterà ad aumentare il valore percepito del rum delle Barbados.

'Non si tratta necessariamente del beneficio immediato... ma piuttosto del valore a lungo termine che proteggerà l'autenticità del rum delle Barbados', afferma Couvreur. “I nostri rum sono intrinsecamente legati al nostro terroir; dall'acqua che usiamo ai lieviti naturali nell'aria... L'IG è sia un marchio di approvazione che un esercizio di trasparenza che onorerà davvero le Barbados come luogo di nascita del rum'.

Il gruppo ritiene che il GI attirerà anche più investitori nel settore e la strategia sembra funzionare. Nei prossimi mesi è prevista la costruzione di due nuove distillerie: una situata a Bentley Plantation, con il supporto della distilleria Scotch Kilchoman , e la piantagione Hopewell di proprietà locale.

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Gli investitori, ha affermato il gruppo, 'hanno condiviso... il loro entusiasmo e supporto per lo sviluppo del marchio Barbados Rum'.

La nuova proposta di GI rappresenta una vera svolta per l'industria del rum delle Barbados. Più di un anno dopo che il paese si è separato dalla corona britannica per diventare una repubblica completamente indipendente, rappresenta anche uno sviluppo chiave per l'economia più ampia dell'isola e per l'autodeterminazione del suo popolo.

'Il Barbados Rum GI è sul tavolo da un decennio, molto prima che fossimo a conoscenza del fatto che le Barbados stessero lavorando per ottenere lo status di Repubblica, quindi è solo una coincidenza su quel fronte', afferma Couvreur. “Tuttavia, ciò che è chiaro è la forte volontà e l'indipendenza del popolo Bajan. Il Barbados Rum GI trasferirà il valore aggiunto del rum prodotto alle Barbados alle Barbados e alle società delle Barbados interrompendo i modelli datati di produzione di materie prime. Il Barbados Rum GI garantisce che il valore aggiunto sia realizzato all'interno delle Barbados, garantendo efficacemente il beneficio al paese e alle persone'.