Tra le regioni vinicole spagnole, sono i nomi del nord - Rioja, Ribera del Duero, Toro, Bierzo e Rías Baixas, tra gli altri - a richiamare regolarmente i titoli appariscenti. Tuttavia, se i grandi vini rossi, i vini fortificati in una miriade di stili e i vini dolci artigianali fanno venire l'acquolina in bocca, allora è il sud della Spagna che merita attenzione.

Dalle pianure aride della Mancia a est fino al Levante baciato dal mare e giù attraverso la storica Andalusia, il sud della Spagna ospita la maggior parte dei migliori vini del paese ottenuti da varietà vigorose come Syrah, Monastrell (Mourvèdre), Garnacha (Grenache), Cabernet Sauvignon e Merlot. È anche il luogo in cui si trovano i migliori vini liquorosi e da dessert della Spagna: Sherry secco di Jerez, deliziosi vini a base di Pedro Ximénez di Montilla-Moriles e dolci Moscati di Malaga.

Era facile liquidare la Spagna meridionale come una terra tentacolare e soleggiata, responsabile di vini per lo più scadenti con un alto contenuto di alcol, sapori strani o passiti e scarso equilibrio. Sebbene il clima caldo e secco della Spagna meridionale produca ancora molti vini grossi, cotti al forno, a volte dal sapore stravagante, produce anche gioielli che vantano dimensioni, sapori potenti, sfumature terrose finemente tostate e squisito equilibrio.

'Non accetto che il sud sia eccessivamente sfidato', afferma Xandra Falcó, direttore generale della Dominio de Valdepusa della sua famiglia, che produce vino con l'etichetta Marqués de Griñón dai vigneti vicino a Toledo nella Mancia.

'Ogni regione del mondo ha i suoi vini buoni e quelli cattivi', dice. “Se ti prendi cura delle tue viti, controlli le tue macerazioni e hai un enologo che conosce i vitigni e il terroir, puoi fare del buon vino. È sempre più una questione di chi c'è dietro i vini che di dove vengono. '

Per semplificare la Spagna meridionale, pensatela come se fosse divisa in tre regioni. La sottosezione più grande e più amorfa è la Spagna centro-meridionale, che comprende La Mancha, Valdepeñas e minori Denominazioni di origine (DO) come Almansa, Méntrida, Manchula e Utiel-Requena. Per lo più, si tratta di vini prodotti da Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon, Bobal e Garnacha, sia come vini monovarietali che come miscele.

A sud-est, in direzione del Mediterraneo, si trova il Levante, sede di regioni come Jumilla, Yecla, Bullas, Valencia e la mia preferita, Alicante. Nel Levante, Monastrell è il re, mentre varietà internazionali come Syrah, Cabernet Sauvignon e Merlot sono i vescovi, torri e cavalieri spesso utilizzati per riempire i vini miscelati.

Infine, l'Andalusia è la terra dei vini dolci e fortificati a base di uve Moscatel, Palomino e Pedro Ximénez. Lo Sherry, nelle sue miriadi di forme, è il miglior cane tra le offerte andaluse, dati i suoi secoli di storia e un seguito globale dedicato. Ma sia Malaga, lungo la costa meridionale della Spagna, sia l'entroterra di Montilla-Moriles sono degni di nota per i loro vini da dessert dal colore dorato.

Spagna centro-meridionale

La sola La Mancha vanta circa 1,24 milioni di acri di vigne, quindi la variazione di qualità, come puoi immaginare, è enorme, e va da decisamente orribile a eccellente.

Al loro meglio, i vini rossi della Spagna centro-meridionale sono rigogliosi, di colore scuro, corposi e carichi di sapori ricchi, leggermente cotti e terrosi supportati da tannini decisi e sana acidità. Quando si abbina al cibo, andare con vecchi standbys come il formaggio Manchego e carni arrosto o alla griglia.

90 Torre di Guardia 2010 Alaya (Almansa).
Questo profuma di frutta nera cotta, cocco, vaniglia e salmerino. I sapori di liquore alla mora e ribes nero sono supportati da generosi toni di rovere. È un vino robusto, ottenuto da Garnacha Tintorera. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Prezzo: $ 35

90 Marchese di Griñon 2005 Summa Varietalis (Dominio di Valdepusa).
Questa miscela di tendenza moderna di Syrah, Cabernet Sauvignon e Petit Verdot sembra una morsa imbottita, con tannini esigenti e aromi di mora, pane tostato e caffè. Winebow.
abv: 14,5% Prezzo: $ 30

87 Riserva 2005 Invecchiata (Valdepeñas).
Lievi aromi di frutta rossa creano un palato con aromi di prugna rossa e lampone, finale pulito e leggermente complesso. È bello trovare un Tempranillo a un prezzo conveniente con cinque anni di invecchiamento prima del rilascio. Azienda vinicola ben oliata. Miglior acquisto.
abv: quindici% Prezzo: $ 11

87 Torre di Guardia 2010 Laya (Almansa).
Gli aromi coriacea di prugna e frutti di bosco formano una bella apertura quando si apre una nota di cioccolato alla menta. Si sente corposo, con tannini gommosi e sapori di prugna, ciliegia, menta ed erbe. Soprattutto Garnacha con alcuni Monastrell. Gil Family Estates. Miglior acquisto.
abv: 14,5% Prezzo: $ 9

Ho sollevato

Nascosto nell'angolo sud-est della Spagna si trova il Levante, che prende il nome da un vento prevalente da est che inizia vicino allo Stretto di Gibilterra e diventa più forte mentre entra nel Mediterraneo aperto.

Il Levante è il paese di Monastrell, sia secco che dolce. Ma il Cabernet Sauvignon, in grado di sopportare il clima caldo della regione, si è rafforzato negli ultimi decenni, principalmente come componente delle miscele. Anche Syrah ha trovato casa nel Levante.

La Casta Diva Fondillón di Bodegas Gutiérrez de la Vega, un dolce Monastrell proveniente da vecchi vigneti nella zona interna della Sierra de Salinas, esemplifica il potenziale della varietà coltivata in questa regione.

'Fondillón viene rilasciato con un minimo di 10 anni in botte', afferma Steve Metzler, esperto di vini spagnoli e importatore americano del vino.

'Viene fermentato utilizzando grappoli Monastrell interi in barriques aperte, follati a mano', dice. 'Non è fortificato, ma il prodotto finale resiste all'ossidazione e i suoi alti livelli di acido e tannino bilanciano l'alcol moderato e lo zucchero residuo elevato. È l'espressione naturale della terra, in cui un certo carattere di uva passa è appropriato. '

Santa Rosa Reserva di Enrique Mendoza, una miscela di Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah, mette in evidenza quanto possano essere buone le varietà internazionali nel Levante. Il 2006 non mostra alcun accenno di ossidazione o surmaturità.

'Il vigneto Santa Rosa è stato piantato nel 1984 con l'intento di produrre un grande vino', dice José 'Pepe' Mendoza, enologo e gestore del vigneto. 'Nel Mediterraneo, dobbiamo cercare siti in cui le vigne non si fermeranno [a causa del caldo estremo e dell'esposizione al sole]. Andremo in alto fino a 700 metri per ottenere la freschezza che cerchiamo '.

Mentre il dolce Fondillón va meglio con formaggi erborinati o cioccolato, Santa Rosa Reserva può essere abbinato a selvaggina, magari selvaggina o cinghiale servito con salsa di frutti di bosco o riduzione di vino, manzo o bisonte alla griglia.

97 Bodegas Gutiérrez de la Vega 1999 Casta Diva Fondillón (Alicante).
Fondillón rappresenta l'apice dei vini da dessert rossi spagnoli. Sottile ma ampio al naso, ha una miscela di aromi di frutta scura e cannella. Offre un eccellente equilibrio e sapori di prugna tostata, amarena, noce moscata, uva passa e cioccolato. Da bere adesso o da tenere in una buona cantina per un altro decennio. 100 casi realizzati. Vini classici. Scelta dell'editore.
abv: 16% Prezzo: $ 88/500 ml

93 Enrique Mendoza 2006 Santa Rosa Reserva (Alicante).
Questo odora esotico e morbido, come legno di sandalo, bacche cotte e prugne al brandy. Al palato si sente deciso e sicuro, con profondi sapori di cassis e amarena. Un rosso rialzista da bere ora al 70% di Cabernet Sauvignon con il 15% di Merlot e Syrah ciascuno. Winebow. Scelta dell'editore.
abv: 14,5% Prezzo: $ 50

92 El Nido 2009 Clio (Jumilla).
Opaco, con un bouquet sigillato ermeticamente da aromi di rovere tostato, tabacco, cola e cotto, menta. È saturo ma non sciropposo, con sapori tostati e saporiti di chiodi di garofano, noce moscata, noce moscata e mora. 70% Monastrell e 30% Cabernet Sauvignon. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Prezzo: $ 45

91 Rafael Cambra 2007 Due (Valencia).
Aromi di kirsch, liquirizia, minerali e mora introducono un palato scorrevole con aromi di frutta nera, spezie e cioccolato. Questa miscela 50–50 di Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc è accomodante, con una leggera dissolvenza verso il finale. Importazioni di vino di frontiera.
abv: 14,5% Prezzo: $ 25

Andalusia

Gli sherry delle città di Jerez de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda e Puerto de Santa María sono stati, per secoli, la forza trainante della cultura del vino andalusa. Ma con l'evoluzione del mondo del vino, i vini sono passati alla categoria del 'gusto acquisito'.

Alcune persone amano la croccantezza salmastra di un fino o manzanilla, mentre altre le rifiutano perché troppo salate e taglienti. Lo stesso atteggiamento da prendere o lasciare si applica generalmente agli stili più ricchi e pieni di Sherry, siano essi olorosos dolci o secchi, amontillados, palo cortados o PXs (Pedro Ximénez).

Oltre allo Sherry, l'Andalusia offre alcuni eccezionali vini fortificati di Montilla-Moriles, che si trova direttamente a nord e nell'entroterra di Malaga, essa stessa una fonte di ottimi vini dolci a base di Moscatel raccolto tardivamente. Si tratta di vini da dessert classici, aromatici e riccamente strutturati ma non stucchevoli. Pensa a dessert a base di frutta e formaggi piccanti erborinati o stagionati per potenziali abbinamenti.

Con gli Sherry secchi, abbina antipasti salati, zuppe e carni bianche condite con salse cremose, soprattutto se stai usando quel particolare Sherry per potenziare il tuo brodo o aggiungere carattere alla tua salsa.

94 Alvear NV Solera 1927 (Montilla-Moriles).
Questo si colloca ben al di sopra della maggior parte dei dolci di Pedro Ximénez, con aromi freschi e rigogliosi di uva passa e spezie che non sono distintamente sciropposi. I sapori di caramello e cioccolato sono ideali e il finale è liscio come la seta. Belle tenute dalla Spagna. Scelta dell'editore.
abv: 16% Prezzo: $ 25/375 ml

92 Jorge Ordoñez & Co. 2008 Victoria 2 (Malaga).
Un Moscatel dolce che si apre con aromi di nettarina e albicocca insieme a un pizzico di petrolio. Sembra puro e vivace, con sapori di ananas, miele e mango. Delicato sul finale. Belle tenute dalla Spagna.
abv: 13% Prezzo: $ 26/375 ml

91 Hidalgo NV Marqués de Rodil Palo Cortado (Jerez).
Di colore chiaro, con aromi di noci pecan. Non c'è niente di stravagante in questo raffinato palo cortado, è stretto in bocca, con un'acidità che si restringe e sapori piccanti di agrumi, mandorle e rancio. Winebow. Scelta dell'editore.
abv: 18% Prezzo: $ 42

90 Bodegas Dios Baco NV Elite Amontillado (Jerez).
Questo odora di nocciola e oleoso, ma entro parametri normali. Sembra fresco, rotondo e confortevole, con aromi di nocciola, caramello dolce e caramello. Finisce con note di noci pecan tostate e burro di arachidi. Semidry in stile. CIV / USA. Miglior acquisto.
abv: 18% Prezzo: $ 15