I mirtilli rossi sono spesso presenti nelle feste del Ringraziamento e in altri pasti festivi invernali. Immagina quanto sarebbe più speciale la tua salsa di mirtilli rossi se preparata con nostrano mirtilli. Queste bacche aspre non sono difficili da coltivare se si hanno le giuste condizioni. Questa è la sfida. Le piante di mirtillo rosso sono arbusti a crescita bassa, legnosi, simili a viti che necessitano di terreno acido, temperature fresche e molta umidità.

Queste NON sono probabilmente le condizioni che avrebbe la maggior parte dei giardinieri domestici, afferma Hilary Sandler, direttrice della Cranberry Station dell'Università del Massachusetts. Tuttavia, con un po' di preparazione e un po' di olio di gomito, puoi creare un letto per crescere queste bacche gustose e salutari direttamente nel tuo giardino.

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Un po' di mirtilli rossi

Il mirtillo americano ( Macrocarpon vaccinico ) è originario delle regioni temperate degli Stati Uniti centrali e nordorientali e del Canada meridionale (zone di resistenza USDA 2-6). Appartiene alla stessa famiglia di piante di mirtilli , azalee e rododendri e, come queste specie, i mirtilli rossi richiedono un terreno acido per prosperare.

Le piante di mirtillo rosso formano stuoie alte circa 8-18 pollici con piccole foglie sempreverdi scure. Gli steli crescono orizzontalmente da sei a otto piedi, sviluppando germogli eretti lungo la loro lunghezza che producono grappoli di piccoli fiori rosa seguiti da frutti rosso vivo, purché ci siano impollinatori in giro. I mirtilli rossi hanno bisogno dell'impollinazione per produrre frutti di dimensioni adeguate, afferma Sandler. Le bacche vengono raccolte in autunno dopo che diventano rosso vivo.

Quando piantare i mirtilli rossi

I mirtilli rossi vengono solitamente piantati in primavera quando le notti sono ancora fresche ma non così fredde da causare danni alle giovani piante. Inseriscili prima che il clima diventi troppo caldo in modo che le nuove radici si sviluppino prima dell'estate. Nelle regioni più calde possono essere piantati in autunno.

Come piantare i mirtilli rossi

Ci vuole un bel po' di spazio affinché la produzione di mirtilli rossi sia utile: avrai bisogno di un terreno di circa quattro piedi quadrati per produrre un chilo di mirtilli rossi. E a meno che tu non abbia una palude sabbiosa nel tuo giardino, probabilmente dovrai impegnarti a preparare un letto dedicato per i tuoi mirtilli rossi.

Sia che crei un letto di semina speciale o utilizzi un'area esistente del giardino, esegui prima un test del terreno. Se il pH è superiore a 5, aggiungere zolfo per acidificarlo. Puoi anche aggiungere della torba. (È una buona idea ripetere il test del terreno ogni due o tre anni per essere sicuri che il pH sia ancora entro l'intervallo.) È importante testare anche il pH della tua acqua. Se è alcalino, aumenterà continuamente il pH del terreno, rendendo difficile la coltivazione dei mirtilli rossi. Vale la pena scoprirlo prima di piantare.

Se non hai una palude sabbiosa nel tuo giardino, puoi creare un letto dedicato per i tuoi mirtilli rossi, costruendo letti rialzati o scavando un'area a una profondità di circa 10 pollici e rimuovendo il terreno nativo. Riempi il letto rialzato o scavato con un letto da sei pollici strato di torba integrato con un fertilizzante per piante acide.

Bagna la torba, lasciandola assorbire lentamente l'umidità e girandola ogni mezz'ora circa. Questo passaggio potrebbe richiedere alcune ore. Una volta che il muschio di torba è uniformemente umido, ricoprilo con quattro pollici di sabbia grossolana. Pianta le tue piante di mirtillo rosso, distanziandole di circa due o tre piedi l'una dall'altra nel letto e annaffiando bene. Posizionali alla stessa profondità in cui crescevano nel vaso del vivaio. Assicurati di mantenere i letti uniformemente umidi, annaffiando ogni pochi giorni secondo necessità.

Suggerimenti per la cura del mirtillo rosso

Dai alle tue piante di mirtillo appena piantate le cure di cui hanno bisogno e puoi aspettarti il ​​tuo primo raccolto due o tre anni dopo la semina. In genere i mirtilli rossi impiegano dai tre ai cinque anni per raggiungere quella che considereremmo la piena produzione, afferma Sandler.

Leggero

I mirtilli crescono meglio in pieno sole. Nelle regioni più calde, loro beneficiare di un po' d'ombra pomeridiana .

Suolo e Acqua

I mirtilli rossi sono piante di palude con radici che si estendono solo nei primi sei pollici circa di terreno. Sebbene l'umidità costante sia importante, a loro non piacciono i piedi bagnati, quindi il terreno deve essere ben drenato . (I coltivatori di mirtilli rossi commerciali spesso allagano i loro campi in autunno per facilitare la raccolta meccanica, ma i mirtilli rossi non crescono nell'acqua.) L'aggiunta di materia organica può aiutare a migliorare il drenaggio non perfetto.

Temperatura

Per produrre un raccolto. le tue piante di mirtillo rosso necessitano di almeno tre mesi in cui le temperature scendono tra 32 e 45 ° F. Se questo non è il caso nel tuo clima, puoi comunque coltivare i mirtilli rossi come copertura del terreno sempreverde.

Fertilizzante

Utilizzare un fertilizzante a lenta cessione integrato con periodico applicazioni di un fertilizzante liquido come Miracid per il primo anno dopo la semina. Una volta che le viti coprono l'area di semina, riduci la concimazione.

Potatura

Se [i mirtilli rossi] vengono fertilizzati moderatamente, la potatura potrebbe essere effettuata una volta ogni tre-cinque anni, afferma Sandler. Nota anche che se tu dar loro troppo azoto , daranno meno frutti e necessiteranno di potature più frequenti. Il momento migliore per potare le piante di mirtillo rosso è alla fine dell'inverno, prima che inizi la nuova crescita.

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Tipi di mirtilli rossi

Secondo il comitato marketing del mirtillo rosso , negli Stati Uniti vengono coltivate più di 100 varietà di mirtilli rossi. I giardinieri che intendono raccogliere frutta, potrebbero preferire varietà autoctone come 'Early Blacks' o 'Howes', che sono varietà tradizionali coltivate qui in Massachusetts, afferma Sandler.

Una varietà scoperta nel 1852, i mirtilli rossi 'Early Blacks' maturano a settembre, consentendo loro di essere raccolti prima delle gelate autunnali. Sebbene le bacche siano più piccole, hanno un sapore più dolce e un colore rosso brillante.

Un'altra varietà più antica del 1843, il frutto 'Howes' matura circa tre settimane dopo rispetto a 'Early Blacks'. Le bacche grandi e sode sono aspre e si conservano bene.

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