Giardinaggio

Il problema con l'uso della torba (e cosa usare invece)

Quasi tutte le piante in vaso che puoi acquistare crescono in una miscela di terreno contenente muschio di torba, e la maggior parte dei terricci in sacchi lo fanno. Puoi anche acquistarlo per mescolarlo alla miscela di terriccio. È particolarmente utile per coltivare fiori e cibo in contenitori perché aiuta le piante a mantenere l'umidità di cui hanno bisogno. Anche se questa sostanza marrone e fibrosa è così comune e utile nel mondo del giardinaggio, il muschio di torba è stato a lungo un punto dolente per gli operatori del settore a causa della sua sostenibilità o, più precisamente, della sua mancanza. Ecco cosa devi sapere sugli svantaggi della torba e cosa puoi usare al suo posto.

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Ed Gohlich

Cos'è il muschio di torba?

Quando si parla di muschio di torba per il giardinaggio, almeno negli Stati Uniti, si intende il muschio di sfagno. Lo sfagno è un tipo di muschio noto soprattutto per la sua fantastica capacità di assorbimento. Può contenere 20 volte più acqua in peso rispetto al suo peso a secco, quindi è essenzialmente una spugna naturale. Il muschio di sfagno preferisce crescere in aree umide tipo tundra e la maggior parte di ciò che viene utilizzato per il giardinaggio negli Stati Uniti proviene dalle torbiere del Canada settentrionale. Quando il muschio di sfagno muore in queste paludi, decade lentamente nel muschio di torba così popolare per il giardinaggio.

Questa alternativa ecologica alla torba immagazzina effettivamente il carbonio

A cosa serve?

Il terriccio utilizzato per il giardinaggio in contenitore deve essere in grado di drenare bene per evitare la putrefazione delle radici, ma deve anche trattenere abbastanza acqua affinché le piante abbiano una possibilità. Per risolvere questo problema, 'la torba è una sostanza meravigliosa', afferma Linda Chalker-Scott, esperta di orticoltura. Sottolinea che aiuta con entrambe queste esigenze, agendo come piccole spugne in tutto il terreno che trattengono l'acqua e la rilasciano lentamente quando le radici di una pianta ne hanno bisogno.

Perché dovresti preoccuparti del muschio di torba?

Questa è una domanda complicata. La risposta ha a che fare con ciò che accade quando viene raccolto. Ricorda, la torba si forma molto lentamente nelle zone umide fresche mentre il muschio di sfagno decade. Le torbiere sono chiamate “pozzi di carbonio” a causa delle enormi quantità di carbonio che immagazzinano, molto più degli alberi. Quando viene raccolta la torba, viene rilasciata anidride carbonica e l’anidride carbonica contribuisce in modo significativo al cambiamento climatico. Mentre alcuni scienziati vedono le torbiere come un possibile aiuto per invertire il cambiamento climatico, gli stessi aumenti di caldo e siccità causati dal cambiamento climatico potrebbero distruggere le torbiere.

L'industria afferma di raccogliere ogni anno meno del 2% della fornitura esistente e che questo valore è ragionevolmente basso importo della raccolta tiene il passo con la domanda. Ma anche se non sembra molto, le aree raccolte non possono riprendersi abbastanza velocemente da poter considerare la torba una risorsa rinnovabile.

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'Non possiamo sostituire la biomassa di torba che rimuoviamo da una torbiera nell'arco della vita di un essere umano', afferma Paul Short, presidente dell'Associazione Associazione canadese del muschio di torba di sfagno . Tuttavia, sottolinea che il CSPMA è impegnato in aggressivi sforzi di ripristino, inclusa la risemina dalle torbiere vicine per rientrare nel processo di trasformazione dello sfagno in torba.

Nonostante questi sforzi di ripristino, probabilmente non sarà possibile raccogliere nuovamente la torba prima di mille anni o più, almeno non nelle stesse quantità dalla stessa palude. 'È quasi impossibile riportarlo com'era' dice Chalker-Scott . «Lo paragono all'abbattimento delle foreste secolari. Certo, puoi piantare nuovi alberi, ma ci vorrà molto tempo.'

Linda Chalker-Scott

È quasi impossibile riportarlo com'era. Lo paragono all’abbattimento delle foreste secolari. Certo, puoi piantare nuovi alberi, ma ci vorrà molto tempo.

— Linda Chalker-Scott

Poiché le torbiere sono il più grande deposito di carbonio del pianeta, sono uno dei modi in cui la natura aiuta a ridurre al minimo l’effetto serra dovuto a una quantità eccessiva di questo gas nell’atmosfera. Quando rimuovi la torba, non solo rilascia anidride carbonica, ma viene immagazzinata molto meno carbonio.

persona che aggiunge il terriccio a un contenitore con una cazzuola

Jay Wilde

Quali sono le alternative alla torba?

Chalker-Scott consiglia di evitarlo del tutto. 'Non fa nulla di fondamentale per la vita vegetale', afferma. 'Altrimenti non ci sarebbero piante se non proprio intorno alle torbiere.' Il muschio di torba rende il terreno più capace di assorbire e trattenere l'acqua, ma non è necessario. Considerando la lentezza con cui si forma il muschio di torba in natura, raccoglierlo è complesso da realizzare in modo veramente sostenibile e, se non ne hai bisogno, perché usarlo?

Fortunatamente, esistono molte altre opzioni. Quando si tratta di miscele per vasi in buste, puoi trovarne di quelle che non utilizzano torba, quindi controlla l'etichetta prima di acquistare. Possono invece contenere altri materiali di origine vegetale come fibra di cocco (una fibra estratta dalle bucce di cocco scartate) ($ 17, Deposito domestico ), fibre di carta riciclata e compost. Puoi anche provare a creare il tuo mix da queste alternative.

Nessuno di questi materiali sostitutivi funziona altrettanto bene della torba. Sicuramente aiutano, ma non creano un terreno così tollerante: con il muschio di torba, puoi immergere o innaffiare eccessivamente le tue piante e staranno comunque bene. Con le alternative potrebbe essere necessario prestare maggiore attenzione durante l'irrigazione. 'Penso che per i giardinieri sarà necessaria una piccola sperimentazione per vedere cosa funziona meglio per loro', afferma Chalker-Scott.

Se non riesci a trovare un mix per terriccio senza torba che ti piace, puoi cercare il logo CSPMA sui mix in sacchi. Quando lo vedrai, saprai che almeno c'è stato un tentativo di ripristinare le torbiere abbattute. Anche se ci vorranno centinaia di anni perché la torba ricresca, le torbiere stanno tornando a diventare ecosistemi funzionanti, anche se non saranno mai identiche a come erano prima.

Come giardinieri, essere più consapevoli della provenienza di tutti i nostri materiali ci aiuterà a fare una scelta consapevole su cosa usarne e quanto. Anche se non esiste una soluzione valida per tutti per evitare il muschio di torba, esistono opzioni più sostenibili per fornire alle tue piante in vaso ciò di cui hanno bisogno per prosperare.