Situata su un aspro altopiano nascosto in un paesaggio di castelli e borghi medievali, Rueda è una delle regioni vinicole bianche più importanti della Spagna. Prende il nome da una città della provincia di Valladolid, la Rueda Denominación de Origen (DO) tocca tre province: Valladolid, Segovia e Ávila. È stato fondato nel 1980, ma come altrove in Spagna, le tradizioni viticole di Rueda risalgono a secoli fa.

Il vino bianco comprende oltre il 95% della produzione a Rueda e la stragrande maggioranza di questi imbottigliamenti utilizza Verdejo. La gente del posto crede che Verdejo sia originario del Nord Africa e sia stato portato in Spagna dai Mori.

Il primo record della produzione di Verdejo a Rueda risale all'XI secolo. Caratterizzato da una decisa acidità e da un attraente profilo fruttato, Verdejo offre note che vanno dall'agrumato al tropicale, declinato con erbe selvatiche e un forte carattere minerale.

Nonostante la sua lunga eredità, Verdejo vacillò sull'orlo dell'estinzione all'inizio del XX secolo, vittima del pidocchio della fillossera che devastò le viti. È stato sostituito principalmente dal Palomino Fino, l'uva bianca ad alto rendimento che i produttori hanno schiacciato per la vinificazione sfusa e le offerte fortificate in stile Sherry. Solo negli anni '70 l'interesse si è rivolto al potenziale del buon vino di Rueda.

Nuovi progetti e piantagioni

Con l'obiettivo di offrire un bianco fresco e aromatico, il produttore della Rioja Marqués de Riscal è stata la prima grande azienda vinicola a mettere gli occhi sulla regione. La cantina ha investito molto per ripiantare Verdejo. Il successo di Riscal ha portato un'ondata di interesse e il reimpianto di viti.

Da allora, i maggiori attori spagnoli hanno avviato qui delle cantine, compresi i recenti progetti di González Byass e Codorníu. Le 40 aziende vinicole registrate nel 2005 sono salite a 69 nel 2015. La superficie vitata, attualmente di circa 32.000 acri, è quasi raddoppiata dal 2005.

La meccanizzazione dei vigneti di Rueda ha trasformato il suo potenziale di crescita e qualità.

Le bottiglie che portano la designazione Rueda richiedono un minimo del 50% di Verdejo, mentre il resto della miscela può essere costituito da qualsiasi percentuale di Viura (a k a Macabeo, utilizzato anche nel Rioja bianco) o Sauvignon Blanc.

Sotto la designazione Rueda Verdejo, la base varietale richiesta aumenta all'85%, e lo stesso è necessario per Rueda Sauvignon (il nome locale del Sauvignon Blanc). I puristi, tuttavia, preferiscono lavorare con Verdejo al 100%, cercando di creare una varietà di espressioni attraverso diversi siti e stili di vinificazione.

Una terra di estremi

In bilico su un altopiano tra 2.300 e 800 piedi sul livello del mare, il clima di Rueda è caratterizzato da inverni freddi e rigidi, primavere fugaci ed estati calde e secche. Eppure, Verdejo si è adattato a questi estremi ostili. Le notti fresche che seguono le giornate calde aiutano l'uva a trattenere l'acidità naturale. Livelli avari di precipitazioni si verificano principalmente intorno alla primavera e all'autunno. Le viti ricevono un po 'di assistenza idrica extra, strettamente regolamentata dalla DO, per aiutare a superare l'arida stagione di crescita. Senza la moderna irrigazione a goccia, i raccolti sarebbero molto inferiori.

I terreni di Rueda sono generalmente pietrosi, con un buon drenaggio. La mancanza di nutrienti e la ricchezza di calce e ferro contribuisce alla qualità dei vini. Ciò è particolarmente vero per i vigneti vicino al fiume Duero, dove il contenuto di calcare è elevato, e lungo le sezioni di ghiaia vicino a Valladolid. Le distese più sabbiose vicino a Segovia hanno impedito la diffusione della fillossera e qui sopravvivono ancora alcuni pregiati vecchi vitigni di Verdejo.

A differenza di queste rarità della prepilossera, le nuove viti vengono allevate su graticci. La meccanizzazione dei vigneti di Rueda ha trasformato radicalmente il suo potenziale di crescita e qualità. I coltivatori possono ora rispondere più facilmente alle sfide di oltre 30.000 acri di Verdejo che maturano simultaneamente in tutta la denominazione.

La raccolta meccanica accelera il processo di raccolta, fornendo più uva in modo efficiente e in buone condizioni alle cantine. Il tempo risparmiato aiuta ad evitare che i grappoli si deteriorino sulla pianta. In cantina, la tecnologia consente ai produttori di mantenere i vini puliti, freschi e privi di ossidazioni.

Mentre la rinascita del Verdejo è iniziata con una visione di creare vini giovani e fragranti, alcuni produttori cercano di spingere i confini del potenziale dell'uva. Sperimentano un'agricoltura biologica e sostenibile e selezionano frutta da vigne e appezzamenti di vigneto singolo. L'obiettivo è creare vini di interesse, complessità e agilità.

Produttori da cercare

Una delle migliori proprietà di Rueda, che oggi opera come Belondrade, è stata fondata più di 20 anni fa da membri delle famiglie Lurton e Belondrade di Bordeaux. Sotto la direzione di Didier Belondrade, la cantina di La Seca, originariamente chiamata Belondrade y Lurton, produce uno stile cremoso caratteristico di Verdejo fermentato in botte e invecchiato sulle fecce.

Un altro leader di Rueda è Viñedos de Nieva, situato nella provincia di Segovia, il cui stile d'acciaio a produzione limitata di Verdejo chiamato Pie Franco è ottenuto da viti raccolte a mano e non innestate piantate oltre un secolo fa.

Garciarévalo, a Matapozuelos, offre sia un Verdejo di facile beva chiamato Tres Olmos, sia un vino più corposo e di piccola produzione proveniente dalle vigne più antiche della tenuta chiamate Harenna.

Nel frattempo, Javier Sanz, un viticoltore di lunga data diventato produttore di vino, è noto per la produzione di piccole quantità di Malcorta, un clone raro e fragile di Verdejo. Un'altra proprietà a conduzione familiare, José Pariente, ha trascorso anni a sperimentare fermentazioni in serbatoi di acciaio inossidabile, botti di rovere e uova di cemento. I suoi vini si collocano costantemente tra i migliori di Rueda.

Arrivarci

Raggiungere le cantine di Rueda da Madrid è un gioco da ragazzi. Situata a circa 100 miglia a nord-ovest della capitale, la regione è facilmente accessibile in auto o in treno ad alta velocità.

La Ruta del Vino de Rueda, o Strada del Vino Rueda, in espansione di recente, incoraggia l'enoturismo. Il suo itinerario suggerito attraversa 13 città, inclusa l'ex capitale spagnola di Valladolid, una città piena di belle chiese, musei e palazzi, nonché diversi ottimi ristoranti.

Accessibile attraverso aziende vinicole tra cui Yllera e Mocén, il percorso scende sotto le strade della città di Rueda in un labirinto di gallerie lungo chilometri che sono ancora intatte dal Medioevo. Il percorso collega anche le tradizionali bodegas Rueda a progetti contemporanei come Finca Montepedroso.

Nel complesso, poiché la domanda per i vini di Rueda continua a crescere, anche le infrastrutture e le opzioni che consentono agli amanti del vino di assaggiare i bianchi espressivi della regione nella terra in cui Verdejo è fiorito da tempo.

Foto di Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo $ 17, 90 punti. I puri aromi di agrumi, melone verde e salamoia corrispondono al classico Rueda Verdejo. Questo ha una sensazione in bocca sollevata e succosa e sapori secchi, concisi e agrumati che si piegano in note di pietra e accenni di erbe verdi. Una finitura leggera ed eterea è ciò che desideri dalla varietà. Bevi adesso. Selezioni De Maison. -SM.

Blanco Nieva 2014 Pie Franco Verdejo $ 30, 89 punti. Mineralità e aromi di agrumi grezzi creano un vero bouquet Verdejo. Questo è adeguatamente acido e fresco, ma anche un tocco rotondo e polposo. I sapori salmastri e amari al limite di pompelmo, lime, dragoncello e scalogno terminano concisi. Bevi adesso. Importazioni di vino di frontiera. -SM.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo $ 11, 87 punti. Gli aromi di frutta tropicale, melone e mela sono leggermente salati e solidi. Il palato di questo bianco quotidiano è vivo e fresco, con un'acidità saltellante. I sapori di nettarina, mango, mela e lime rimangono fruttati e puliti nel finale. Winesellers, Ltd. Miglior acquisto. -SM.

Marqués de Irún 2014 Verdejo $ 11, 87 punti. Questo è un Verdejo solido con aromi di pietra di agrumi, pompelmo in particolare. Un palato con acidità citrica crea una fresca piattaforma per i sapori di arancia e pompelmo. Un finale rotondo e paffuto con aromi di agrumi salati è un buon finale. Europvin. Miglior acquisto. -SM.

Naia 2014 Las Brisas $ 14, 87 punti. Aromi agrumati di limone e pompelmo mostrano una nota di lato leesy. Questa miscela di 50% Verdejo, 30% Viura e 20% Sauvignon Blanc è al palato conciso e citrico, con ricordi di limone, mela verde e scorza d'arancia che portano su un finale sano e duraturo. Aviva Vino. -SM.

Esperanza 2014 Estate Grown & Bottled Verdejo-Viura $ 9, 86 punti. Gli aromi semplici ma solidi di mela e nettarina sono diretti. Questo sembra rotondo e facile, senza molto taglio a base di acido. I sapori di melone, mango e nettarina terminano breve, con una nota di mela. Axial Wines USA. Miglior acquisto. -SM.