Puoi essere tu, in un futuro non troppo lontano, a ordinare vino in un ristorante? 'Il mio amico avrà il Plavac Mali e proverò un bicchiere di Argaman, grazie.' È difficile credere che sceglieresti vini varietali rispettivamente di Croazia e Israele? Forse, ma se 15 anni fa ti avessi fatto la stessa domanda sul Malbec argentino, avresti potuto avere la stessa dubbia reazione.

Questo è un momento emozionante nel mondo del vino, un vortice autogenerante di sperimentazione e consapevolezza della qualità da parte di enologi e bevitori di vino allo stesso modo. Il risultato è una cultura del vino americana che è fiorente come mai prima d'ora. Quest'anno, gli Stati Uniti hanno superato la Francia come la più grande nazione consumatrice di vino in volume, spinti in parte dalla nostra popolazione più numerosa, ovviamente, ma anche dall'incredibile interesse per il vino da parte dei millennial.

Gli articoli di questo numero esplorano le molte sfaccettature di questa ricerca della qualità, la volontà di sperimentare, la ricerca dell'identità. La Russian River Valley è difficilmente sconosciuta - i suoi Pinot Noir sono tra i più ambiti del paese - ma come riporta Steve Heimoff a pagina 38, i produttori di vino della valle stanno esplorando le sottili distinzioni di clima e suolo all'interno di quell'AVA, e i loro metodi di vinificazione per tirare fuori il meglio dai microclimi.

I rossi varietali e le miscele dello Stato di Washington sono di così alta qualità e consistenza che Paul Gregutt, nel suo articolo a pagina 44, sostiene che le stelle nascenti del vino dello Stato di Washington meritano l'attenzione dei bevitori di Cabernet Sauvignon che sono frustrati dall'irraggiungibilità del cosiddetto vini cult. Troverai alcune fantastiche esplorazioni sul vino rosso nei suoi profili di queste stelle nascenti.

In termini di scoperte di puro vino, celebriamo la Croazia a pagina 62. Mike DeSimone e Jeff Jenssen presentano il loro tour di questo paese poco conosciuto, che è straordinariamente vibrante e meraviglioso con un vino storico e fiorente e una cultura culinaria. E a pagina 56, l'assistente del direttore della degustazione Lauren Buzzeo descrive i vini di Israele, dove prendono vita molti dei temi che abbiamo discusso qui. Man mano che i produttori di vino identificano le migliori varietà per il suolo e il clima, i vini israeliani migliorano e un pubblico di bevitori di vino, avido di educazione e innovazione, risponde.

Cosa sta guidando questa tendenza verso la qualità? Concorrenza, ovviamente, ma anche orgoglio artigianale. I produttori di vino possono realizzare un buon profitto con vini che sono abbastanza buoni, ma invece mirano all'eccellenza e quindi elevano i palati dei bevitori di vino di questo paese. È il segno distintivo della nostra cultura del vino oggi.