L'ovest Costa di Sonoma è un paese delle meraviglie di clima fresco Pinot Nero , Chardonnay e piccole tasche di Syrah —vini ancora di grande intensità e concentrazione fresco ed equilibrato nell'alcol; difficile da coltivare ma squisito da bere. E nel maggio di quest'anno è stato riconosciuto come proprio Area viticola americana (AVA) .

Perché ci è voluto così tanto tempo per definire una regione così distinta che nessuno che beve vino potesse negare la sua unicità, nessuno lo sa: la politica? Sforzo? Mancanza di visione? Forse burocrazia, perché ogni altro tassello – persone, senso del luogo e tenacia – è presente da tempo.

Approvato San Luis Obispo Coast, il più recente AVA della California

Mai in discussione è stato il tira e molla dell'Oceano Pacifico su questi costiero vigneti. Ogni aspetto del carattere e della qualità della costa occidentale di Sonoma può essere fatto risalire alle 76 miglia di costa ripida e frastagliata che confina con il lato occidentale della contea di Sonoma. Più ti avvicini all'oceano, più è difficile coltivare. Per chi volesse cimentarsi, il traguardo include Pinot Nero, Chardonnay e Syrah di eleganza e intensità con grande equilibrio. Per i viticoltori e i viticoltori di una razza particolare, un tale paesaggio non può essere contrastato.

I più tenaci e concentrati di quella razza si sono uniti più di un decennio fa per combattere per la loro causa e sostenere che i vini costieri non sono gli stessi degli altri vini.

'Sosteniamo vini con un'identità chiara che evochino la complessità della nostra regione e l'autenticità della nostra comunità, vini con equilibrio, integrità, carattere e sfumature', Littorai ha detto l'enologo Ted Lemon nei primi giorni della neonata West Sonoma Coast Vintners. Questo è clima freddo viticoltura al limite, dove le uve faticano a maturare al limite della vitalità. 'Questi sono vini di un luogo', osserva Jamie Kutch di Vini Kutch , che lavora con diversi siti all'interno della costa occidentale di Sonoma. 'La regione è ancora giovane, è il futuro'.

Dipende da come definisci 'costa'

La più ampia Sonoma Coast è stata designata come AVA ufficiale nel 1987, ma è spesso derisa come un'enorme e senza senso di 750 miglia quadrate che si estende da arieti attraverso parti di Bennett e valli di Sonoma e fino al Mendocino confine.

Non solo è il più grande AVA di Sonoma, ma comprende anche la maggior parte dei Valle del fiume russo AV. Che è stata costituita principalmente per consentire ad alcune cantine di includere tutti i loro principali vigneti all'interno di un confine e utilizzare ' imbottigliato ” sulle loro etichette di vino non si adattava bene a molti.

Il contraccolpo alla fine ha portato alla formazione dei viticoltori della costa occidentale di Sonoma e all'uso crescente del termine 'vera' costa di Sonoma per enfatizzare e distinguere le aree in crescita che si trovano veramente alla portata della costa, un universo distintamente unico dai siti a Windsor o Petaluma . Questa alleanza ha unito una serie di siti da 5 a 8 miglia dall'oceano lungo una collezione di creste costiere da Annapolis a sud, che si estende a nord, a Freestone e Occidental. Qui, l'aria marina fredda e la fitta nebbia creano condizioni difficili e aiutano a moderare le temperature, con massime diurne tipicamente più fresche e temperature notturne più calde anche di poche miglia nell'entroterra.

Al quote più elevate nel mezzo c'è Fort Ross-Seaview , dove molti nomi ormai affermati piantarono per primi uva da vino. Alcuni di questi pionieri, tra cui David Hirsch, hanno scavato 27.500 acri (meno di 600 dei quali piantati) dalla più grande costa di Sonoma nell'AVA di Fort Ross-Seaview nel 2012.

Ciò ha lasciato Annapolis, Occidental e Freestone in sospeso. Il primo petizione per creare un AVA ufficiale della costa di Sonoma occidentale per includere tutte queste aree in una è stata presentata nel 2015.

Nel 2022 è finalmente diventato reale: 141.846 acri all'interno della consolidata Sonoma Coast che contiene anche l'intero Fort Ross-Seaview. Di questi, solo 1.028 acri sono piantati in 47 vigneti commerciali.

Terreno più elevato

All'estremità settentrionale della costa occidentale di Sonoma, Annapolis è la meno percorsa e sviluppata. Andy, Nick Peay e Vanessa Wong sono stati tra coloro che hanno fatto il primo passo, trovando un sito dove piantare a metà degli anni '90 e rilasciando il primo Vini Pea nel 2001. Campbell Ranch è un altro nome di Annapolis da conoscere. Kutch, anima fredda , Alden Alli , Fattorie del formicaio e Famiglia Davis sono tra quelli che si procurano uve della zona.

I vini di questa tasca selvaggia e ad alta quota sono pieni di intensità e spezie, ma rimangono leggeri ed equilibrati nello stile, simili ai loro omologhi a Fort Ross-Seaview.

All'interno di Fort Ross-Seaview, Vigneto Flowers' Sea View Ridge sale a 1.875 piedi. Hirsch è alto 1.500 piedi con un ampio mélange di suoli sottili lungo la faglia di San Andreas. quello di Carlo Mondavi Cantina RAEN (Ricerca in Agricoltura ed Enologia Naturale). esiste tra 1.025 e 1.270 piedi in ricco di ferro arenaria . I pendii possono essere ripidi, con suoli erosi che sono tipicamente sottili e ad alto contenuto di sabbia, consentendo un buon drenaggio.

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'La vicinanza all'oceano alimenta così tante cose: l'area è davvero unica, i vigneti hanno la loro identità', osserva Chantal Forthun, enologo di Fiori Vigneto e Cantina e un membro di lunga data del consiglio di West Sonoma Coast Vintners. 'Il suolo non è il fattore determinante della costa occidentale di Sonoma, a causa del caos della faglia di San Andreas, né lo è l'elevazione'.

Sacche di ranch sono sopravvissute all'interno di queste creste e colline per generazioni (con occasionali illegali marijuana meglio tenerlo nascosto), ma fu solo negli anni '70 quando curiosi iconoclasti come George Bohan ( Vigneto Bohan ), Daniel Schoenfeld ( Vigneto di maiale selvatico ) e David Hirsch (Hirsch Vineyard) pensavano di piantare uva da vino qui.

Molti seguirono, tra cui Joan e Walt Flowers of Flowers Vineyards and Winery; Helen Turley e John Wetlaufer di Marche senza vigneto ; Lester e Linda Schwartz di Vigneto e azienda vinicola di Fort Ross ; e Jayson Pahlmeyer di Vigneto viandante .

Il vigneto delle tre sorelle

è un altro nome per Charles Ranch, uno dei primi avamposti della famiglia Charles, originariamente stabilito nel 1860. George Charles iniziò a piantare uva da vino nel 1982. Sua figlia Carolyn sposò Lee Martinelli Sr. da un'altra famiglia della contea di Sonoma con profonde radici nella viticoltura e nella vinificazione .

McDougall e Hellenthal sono importanti vigneti che vendono uva ad altri produttori, tra cui Kutch , Dutton-Goldfield e MacRostie . L'azienda vinicola RAEN di Carlo e Dante Mondavi, fondata nel 2013, ha stabilito un vigneto ad alta quota a Fort Ross-Seaview e anche fonti da Charles Ranch.

'Invece di essere concentrato dalla mano dell'enologo, i vini sono concentrati in modo naturale e più equilibrato nel vigneto, secondo me', afferma Kutch. 'Anche loro invecchiano bene, grazie a quella concentrazione d'inchiostro.'

Dove l'oceano incontra la foresta

A sud di Fort Ross-Seaview e a nord di Petaluma Gap, Occidental e Freestone si trovano alla periferia della Russian River Valley, sulla strada per Bodega Bay e la famosa Highway 1 dello stato, che traccia la costa del Pacifico.

'Il clima è fresco, costiero', afferma l'enologo Kurt Beitler Vini Boemi . Beitler ha contribuito a sviluppare e reperire Pinot Nero, Chardonnay e Syrah da English Hill, Colline occidentali , sedie e Taylor Ridge vigneti in Occidente. La sua prima annata è stata il 2004. 'Si ottengono i vantaggi di tempi di maturazione più lunghi senza una maturazione estrema', aggiunge. 'C'è una maggiore profondità di complessità con alcol ancora modesto, con bella acidità e freschezza”.

Vigneto Summa è stato piantato nel 1979 su un crinale su Taylor Lane e presto ha attirato l'attenzione di Burt Williams di Williams Selyem. Charles Heintz rilevò l'azienda agricola di mele di famiglia e iniziò a piantare uva nel 1984.

Littorai è stato il primo vigneto a designare un Heintz Chardonnay e ha uno dei contratti più longevi con Hirsch, così come un altro sito, Il porto , piantato a 1.200 piedi di altitudine su un crinale sopra Occidental. Steve Kistler ha iniziato a sviluppare il primo di numerosi vigneti in Occidental nel 1995.

Nel 1989, Warren Dutton ha piantato la prima sezione del BA Vigneto Thieriot proprio in fondo alla strada, un altro favorito Littorai, lo stesso anno in cui la famiglia Cobb iniziò a piantare Coste . Thieriot di seconda generazione, Max Thieriot, cresciuto in Occidental, ha fondato Senses Wines con gli amici d'infanzia, Christopher Strieter e Myles Lawrence-Briggs nel 2011 e stanno producendo squisiti Pinot Nero e Chardonnay costieri.

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RAEN ha anche un vigneto qui, vicino ai vigneti piantati nel 2000 da Joseph Phelps per il suo Pinot Nero e Chardonnay Freestone. Chiamandolo Bodega Vineyard, l'enologo e viticoltore associato di RAEN Melanie McIntyre coltiva a mano il vigneto di 4 × 4 metri, descrivendo la regione come 'dove l'oceano incontra la foresta'.

Appena a nord di Occidental, sulla strada per la costa di Jenner, sopra la città di Duncans Mills, l'enologo Seth Cripe di Lola Vini ha piantato Sequoia Clos , un monopolio a 1.000 piedi di altitudine piantato a Pinot Nero circondato da 10.000 acri di riserva naturale, un altro sito che incontra l'oceano e la foresta.

'Il clima marittimo significa più pioggia, più umidità generale nell'aria e nel suolo', spiega Forthun di Flowers. “Hai bisogno di quel tipo di umidità per prosperare e con il Pacifico che porta il tempo dentro e fuori, mantiene tutto più fresco. Poiché il clima si sta evolvendo con siccità e siccità e sta cambiando rapidamente, le viti ne traggono vantaggio'.

Riunire tutti questi siti e produttori di vino sotto lo stesso tetto è una regione ora legalmente definita che evidenzia la vicinanza al Pacifico. Questa vicinanza è pronta ad assumere un significato crescente per i coltivatori, i produttori di vino e i consumatori allo stesso modo, specialmente nel nostro mondo sempre più caldo.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di ottobre 2022 di Appassionato di vino rivista. Clic qui per iscriverti oggi!

Bottiglie da provare

Emerito 2018 Pinot Hill West Estate coltivato Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 65, 95 punti. Da un sito di allevamento a secco, questo mette in mostra la bellezza e la meraviglia della zona delle colline di Sebastopol, un'espressione speziata, terrosa e intensamente profumata dell'uva. Succoso ed elastico al palato, offre una profondità di frutta rosso scuro, mirtillo, noce moscata e un pizzico di agrumi che ne illumina la ricchezza. — V.B. (Acquista su Wine-Searcher)

Fiori 2019 Sea View Ridge Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 95, 95 punti. Da un sito costiero estremo a 1.875 piedi di altitudine, questo vino offre un sostanziale potere sottostante in un contesto di eleganza e raffinatezza. La tensione e la presa persistono nella sua giovinezza, permettendo a strati sfumati di cenere, bacche di montagna e toni terrosi della foresta di costruire nel tempo. — V.B. (Acquista su Vivino)

Hirsch 2019 Block 8 Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 105, 97 punti. Da una parte della tenuta impiantata nel 1993 in terreni ricchi di ferro, questo vino è potentemente aggraziato, delicato e complesso. Pepe bianco, gambo e forte struttura tannica conferiscono una sapida serietà che viene sollevata e allungata da un'acidità intensamente concentrata e ciuffi minerali di pietra e mare. — V.B. (Acquista su Wine-Searcher)

Kutch 2017 McDougall Vineyard Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 60, 93 punti. Profumato in rosa e lavanda, questo è un vigneto designato terroso, equilibrato e brillantemente leggero che mostra una terrosità saporita e un'acidità elevata. Fragoline di bosco e rabarbaro gli danno un tocco di frutta. — V.B. (Acquista su Wine-Searcher)

Senses 2019 Day One Hillcrest Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 135, 95 punti. Questo vino è prodotto dal vigneto Hillcrest del produttore, che è entrato nella primissima annata nel 2013. Delicatamente stratificato, è floreale al naso e croccante di frutta rossa al palato lungo e offre un'enorme quantità di struttura, equilibrio e grazia. — V.B. (Acquista su Vivino)

Polo Ovest 2018 Pinot Nero (Costa di Sonoma); $ 30, 94 punti. Un vino coltivato in azienda con fermentazione a grappolo intero del 30%, questo è un vino rosso carnoso e vivace, di ampio fascino e terrosità funky. Bosco, tè nero e pepe bianco speziato dominano un palato spensierato di consistenza setosa ed eleganza. — V.B. (Enologo)

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