Cine cibo e bevande, Bacco, Venere è la massima latina che si traduce liberamente come 'l'amore si raffredda senza cibo e vino'. Eros e appetito, libido e fame, cibo e amore sono legati insieme come un uomo e una donna in un abbraccio amoroso. Anche l'atto del mangiare ha connotazioni romantiche e certi cibi evocano sensazioni simili a fare l'amore: fanno arrossare la nostra pelle e fanno scorrere il sangue nelle vene. Un solo bicchiere di vino può lasciarti con una persistente sensazione di calore, felicità e inibizione.
Con San Valentino dietro l'angolo, non c'è momento migliore per sperimentare alcuni degli ingredienti e delle ricette irresistibilmente romantici che, per vari motivi, sono considerati afrodisiaci. 'La maggior parte delle culture in tutto il mondo ha stabilito un legame tra cibo e amore', afferma Alex Revelli Sorini, autore e scrittore di cibo italiano che ha recentemente pubblicato un libro sui cibi afrodisiaci. 'La semplice verità è che qualsiasi cibo può essere un afrodisiaco purché tu ami davvero mangiarlo.'

Tuttavia, Revelli Sorini comprende che alcuni cibi sono ampiamente considerati come associati all'amore, alla fertilità femminile e all'abilità maschile, e di solito è per uno dei tre motivi. In primo luogo, il cibo in questione potrebbe avere un'associazione mitologica con l'amore. Il tortellino italiano è un ottimo esempio: la leggenda dice che la pasta formosa è stata inventata da un proprietario di osteria che si era innamorato di una contessa che spesso era sua ospite. Una notte, ha sbirciato dal buco della serratura per intravedere la sua bellezza, ma è stato in grado di vedere solo il suo ombelico attraverso l'apertura. Ispirato dalla visione, è tornato di corsa in cucina e ha creato una pasta che somigliava al suo ombelico.
Il secondo motivo per cui un alimento è considerato afrodisiaco è puramente personale: è a causa delle sensazioni emotive che evoca. Ciò può essere dovuto al fatto che il cibo è stato servito in un ristorante particolarmente romantico con la musica e la luce appropriate. Oppure, potrebbe essere solo perché ti piace davvero il gusto del cibo in questione. Qualche anno fa, un gruppo di ricercatori di Chicago ha stabilito che l'odore della pizza innesca gli impulsi sessuali. Gli aromi fragranti della mozzarella fusa, del pomodoro fumante e del basilico dolce stimolavano il flusso sanguigno agli organi essenziali, hanno determinato. (Ci vorrebbe una squadra di calcio di Freuds per sondare le motivazioni, i pregiudizi, i metodi e le conclusioni di quello studio.

Infine, il cibo potenzialmente afrodisiaco può effettivamente contenere tracce di sostanze chimiche e ormoni (come la serotonina) prodotti dal nostro cervello quando ci innamoriamo o ci sentiamo felici. Questo vale sia per il cioccolato che per il peperoncino. 'Ma avresti bisogno di mangiare una quantità così grande di queste cose, è impossibile provarlo con certezza', dice Revelli Sorini.

Molto prima che la pillola blu fosse disponibile, alchimisti e chimici hanno studiato pozioni d'amore e formule magiche volte a provocare il desiderio carnale, stimolare l'amore, promuovere la fertilità e curare l'impotenza. È bello pensare che oggi i grandi chef del mondo potrebbero assumersi in parte questo compito. Se lo fanno, ecco alcuni degli ingredienti ispirati dall'amore che potrebbero impiegare:

Risotto alla milanese
5 tazze di brodo fatto in casa (o 1 tazza di manzo in scatola
brodo con 4 tazze d'acqua)
2 cucchiai di midollo di manzo, tagliato a dadini
(sostituire con salsiccia o pancetta)
2 tazze di riso Arborio
3 cucchiai di burro
2 cucchiai di olio d'oliva
1 & frasl3 tazza di cipolla, tritata finemente
1 & frasl3 cucchiaino di zafferano in polvere
1 tazza e 3 tazza di parmigiano grattugiato

In una pentola soffriggere il midollo (o la salsiccia o la pancetta) a dadini con 1 cucchiaio di burro, l'olio d'oliva e la cipolla tritata. Cuocere a fuoco medio fino a quando le cipolle saranno trasparenti. Aggiungere il riso mescolando velocemente con un cucchiaio di legno in modo che i chicchi siano ricoperti uniformemente. Aggiungere 1 & frasl2 tazza di brodo di manzo e continuare a mescolare fino a quando il liquido non viene assorbito. Aggiungere un'altra tazza da 1 & frasl2 e ripetere questo schema per 20 minuti facendo sempre attenzione a mantenere il riso umido con il brodo. Aggiungete lo zafferano. Continuare ad aggiungere il brodo e mescolare fino a quando il riso è tenero ma compatto al morso. Spegnete il fuoco e aggiungete il burro rimasto e mescolate finché non si sarà sciolto. Aggiungere il formaggio grattugiato e aggiustare di sale. Servire caldo. Per sei porzioni.

Consigli sul vino: Questo piatto vanta delicati toni aromatici dello zafferano, supportati da note dolci del riso e una sensazione in bocca densa e cremosa. C'è anche la sensazione untuosa della salsiccia, dell'olio d'oliva e del formaggio fuso che suggerisce un abbinamento con un vino rosso giovane. Abbiamo trovato due Syrah a tema romantico che potrebbero adattarsi al bit. Il primo è Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah della zona di Cortona in Toscana, con strati di frutti di bosco freschi e una sensazione ricca in bocca. La Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz della Barossa Valley offre caratteristiche simili.

Sautè di Cozze
(Zuppa di cozze con peperoncino piccante)

2 libbre di cozze fresche con il guscio
1 & frasl3 tazza di olio d'oliva
2 cucchiaini di aglio, tritato finemente
2 cucchiai di prezzemolo tritato finemente
1 tazza di pomodorini, pelati e tritati
Peperoncino piccante, in fiocchi
4 fette di pane tostato con aglio crudo
strofinato su ciascuno

Per pulire le cozze, metterle a bagno in una bacinella per dieci minuti e scolare l'acqua. Riempi nuovamente la bacinella con acqua fredda e strofina ogni cozza con una spazzola. Con la mano, tira via le fibre che fuoriescono da ciascun guscio e scolali e riempi nuovamente la bacinella finché tutta la sabbia e i detriti non saranno spariti. In una pentola capiente, aggiungere l'olio e l'aglio e rosolare l'aglio fino a doratura. Aggiungere il pomodoro tritato, il peperoncino piccante e il sale a piacere. Cuocere a fuoco lento per 15 minuti. Aggiungere il prezzemolo per ultimo. Alzate la fiamma, versateci dentro tutte le cozze e coprite la pentola. Cuocere fino a quando tutte le cozze avranno aperto il guscio e mescolare con un grande cucchiaio di legno per distribuire uniformemente la salsa. Eliminare le cozze che non si aprono. Mettere un pezzo di pane tostato all'aglio sul fondo di ogni ciotola e versare il sauté di cozze sul pane. Per quattro porzioni.
Consigli sul vino: questo piatto versatile può essere abbinato a una lunga lista di vini grazie al gusto di pesce delle cozze che richiedono un vino ricco di minerali e acidità. I forti aromi dell'aglio e del prezzemolo tritato suggeriscono anche un vino iniziale e semplice che non si perderà contro questi sapori forti. L'italiano Tommasi produce una coppia romantica: una miscela rossa chiamata Romeo e una miscela bianca chiamata Giulietta. Uno di questi vini informali a buon prezzo potrebbe funzionare.

Miti e folclore di Afrodisia

Mela. Prima di Adamo, Eva e il 'frutto proibito' (la parola latina per mela deriva da malum, o 'cattivo'), le mele erano un simbolo di amore. Nei miti greci, l'atletica Atalanta ha promesso di sposare qualsiasi uomo che potesse batterla in una corsa a piedi. Ippomene si innamorò di lei e chiese aiuto ad Afrodite. La dea dell'amore gli diede tre mele d'oro e gli disse di gettarle sulla pista. L'Atalanta si è distratta e ha perso la gara.

Carciofo. Incarnazione della giovane ninfa Cinara (che è stata trasformata in un fiore spinoso dalla moglie gelosa del suo amante per non toccarla mai più), i carciofi sono spesso visti come un simbolo del sesso femminile.

Asparago. Spingono dalla terra come falli, così un uomo che mangia tanti asparagi… ha detto enugh.

Basilico. Dall'India all'Italia, si dice che il basilico (uno stimolante provato) porti passione e amore a chi lo mangia. Nel folclore dell'Italia meridionale, una donna che mette un vaso di basilico alla sua finestra di notte sollecita la visita del suo amante.

Chili. I peperoncini rilasciano endorfine per bloccare il dolore e provocare una sensazione di piacere. Il calore speziato del peperoncino, il colore brillante e la forma suggestiva ne fanno uno degli afrodisiaci più apprezzati (sono usati anche contro la calvizie). Gli effetti collaterali familiari dopo averne mangiato uno - sudorazione, arrossire e il cuore da corsa - hanno rafforzato queste associazioni di fare l'amore.

Cioccolato. Il delizioso dessert fondente contiene tracce minime delle stesse sostanze chimiche (cioè l'ormone serotonina) prodotte dal nostro corpo quando ci innamoriamo.

Aglio. Una volta considerato una cura per l'impotenza, l'aglio ha antiossidanti e oli essenziali che portano effetti antibiotici.

Miele. Si diceva che le punture di api fossero minuscole ferite alla carne da Cupido e dal suo arsenale di frecce appuntite. Il miele associato a Cupido ha contribuito a consolidare la sua reputazione di dolcezza per gli amanti.

Limoni. Poiché un albero di limone spende così tante energie per produrre i suoi frutti e alcune specie fioriscono numerose volte all'anno, i limoni sono un simbolo di amore eterno e fedeltà nel matrimonio.

Molluschi, ostriche e pesce. Tutti i frutti di mare sono considerati afrodisiaci perché associati alla nascita di Venere, dea dell'amore. La mitologia dice che il fallo dei cieli cadde dal cielo e sbarcò nel mare (il grembo di Madre Terra). In tal modo, ha creato migliaia di specie di pesci. Ha anche dato alla luce una figlia di nome Venere (o Afrodite). Ci è stata consegnata su una conchiglia (una metafora della vulva e del parto) e ovunque i suoi piedi toccassero la terra, piante e fiori potenti prendevano vita. Quelle erbe e piante sono i primi 'afrodisiaci' della terra. I pesci sono un potente simbolo cristiano di vita e continuità. Le ostriche sono ricche di minerali e glicerina per la costruzione muscolare e sono considerate afrodisiache per il loro gusto e la loro forma femminile. Ma gran parte del loro simbolismo deriva dalla nascita della mitologia di Venere.

Funghi e tartufi. Si ritiene che i funghi selvatici abbiano molte proprietà mistiche. I tartufi emanano un profumo potente e pungente, delicato e irresistibile allo stesso tempo. Le femmine sono usate per scovare i tartufi perché l'odore muschiato ricorda loro i maiali maschi.

Noccioline. A causa del loro aspetto duro e protettivo, le noci sono un simbolo di longevità e matrimonio. Il mandorlo in particolare è associato alla fertilità perché i suoi alberi sono tra i primi a sbocciare fiori freschi ogni anno. Le castagne (dalla parola “casta”) simboleggiano la verginità e la virtù perché un secondo guscio e un involucro appuntito le proteggono.

Pasta e pane. Gli alimenti a base di cereali sono associati a Cerere, che era la dea dell'agricoltura e della fertilità.

Melograno. Conosciuto anche come la 'mela dell'amore', questo frutto color rubino era un tempo la base di un vino afrodisiaco prodotto dagli antichi greci. È spesso visto come un simbolo di unità, amicizia e amore fraterno perché trasporta così tanti semi confezionati in camere così piccole.

Carne. La carne cruda in particolare è associata ai piaceri carnali. Il manzo succulento, ad esempio, evoca gola e lussuria. Il coniglio, d'altra parte, è suggestivo per la facilità di riproduzione dell'animale.

Zafferano. La regina degli afrodisiaci femminili, lo zafferano associato all'omosessualità femminile in parte perché prende il nome da Saffo, l'antica poetessa greca nata sull'isola di Lesbo. In generale è considerato uno stimolante femminile e si credeva che rafforzasse l'utero.

Vino. L'ultima pozione d'amore in forma liquida, il vino ha un legame eterno con Eros. L'uva è un simbolo ampiamente utilizzato di fertilità in molte delle più importanti religioni del mondo e la parola 'vino' è un discendente diretto di Venere, dea dell'amore. Antichi bevitori impegnati in riti orgiastici baccanali e culti edonistici come un modo per celebrare le proprietà magiche del vino. Oggi associamo il seducente inebriante alla buona compagnia, alla buona salute e come un modo per abbattere le barriere quando si cerca di stabilire una connessione romantica con quella persona speciale.