Pinot Nero e Borgogna, Borgogna e Pinot Nero: la loro alleanza è la cosa più vicina al mondo del vino a un mito della creazione.

Tutti gli elementi ci sono: antichi vigneti, a storia di viticoltura di qualità che risale al Medioevo e un vitigno autoctono che riflette ogni sfumatura di sito e suolo. Produce vini il cui profumo e profondità possono essere così ammalianti, così squisiti da lanciare un incantesimo eterno.

La viticoltura può, ovviamente, essere fatta risalire molto più indietro in Asia Minore e in varie regioni europee. Ma l'attenzione iniziale della Borgogna sulla qualità con questo vitigno unico fa risaltare la regione. La sua continuità è unica. La viticoltura site-specific come la conosciamo oggi è nata su questo tratto di 37 miglia di scarpata calcarea esposta a est chiamata Côte d'Or, o Golden Slope.

Vigneto a Santenay / Foto di Cyrille Gibot / Getty

Nei suoi siti

I calcari della Cote d'Or si sono formati durante il Giurassico, circa 145-200 milioni di anni fa, quando un mare interno si prosciugò. Quanto sono esposte e alterate queste rocce, il grado in cui sono mescolate a marna, argilla o sabbia, insieme ai livelli di superficie del suolo, all'aspetto e all'altitudine, definisce la diversità del terreno. Anche le valli laterali, o favi, hanno un'influenza.

Per i monaci medievali che per primi disboscarono e piantarono i vigneti dal VII secolo in poi, l'agricoltura era una forma di culto. Piantare, curare e raccogliere l'uva e poi produrre il vino sono stati atti di devozione che, nel corso delle stagioni e dei decenni, hanno permesso loro di conoscere a fondo la terra.

I monaci potevano delineare i vigneti in base alle minime differenze nel sito e nel terreno per creare più di mille appezzamenti denominati individualmente, oppure climi .

Conservate nel corso dei secoli, queste delimitazioni sono centrali Borgogna stato attuale come patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il cuore della regione e le città di Digione e Beaune sono monumenti culturali protetti, mentre i contorni del clima sono racchiusi in mappe dettagliate.

A differenza degli edifici antichi, tuttavia, i vigneti sono molto vivi. Come preservare l'autenticità rendendola a prova di futuro per il 21 ° secolo? Come tutelate un patrimonio che deve adattarsi a un clima che cambia?

Questa sfida è un compito collettivo in sintonia con gli sforzi contemporanei e globali per una viticoltura sostenibile. Ma con più di mille anni di storia, sostenibilità qui si rifrange sotto una luce diversa.

Véronique Drouhin è un'enologa della Borgogna e dell'Oregon la cui famiglia coltiva 95 acri in Côte d'Or. Pensa alla terra in termini di secoli, piuttosto che di decenni, e vede il XX secolo come molto dirompente. Suo padre, Robert Drouhin, rilevò l'azienda di famiglia nel 1957.

'La sua generazione ha visto il passaggio dai cavalli ai trattori, dal compost naturale ai fertilizzanti commerciali, dal diserbo naturale agli erbicidi e dal controllo dei parassiti con i pesticidi', afferma. “Ci sono voluti circa 30 anni per rendersi conto che alcune di queste pratiche erano un errore. La mia generazione sta tornando ai cavalli, al compost naturale, ha abbandonato totalmente gli erbicidi. Gli errori del passato aiutano a gestire il presente. '

Dice che questo è vero 'per la conservazione dei nostri preziosi terreni' quanto per 'le piante'. Quest'ultimo si riferisce al trucco genetico delle viti stesse, che è un aspetto chiave dell'autenticità della Borgogna.

Uva in Côte d'Or / Foto di Owen Franken / Getty

Clone Wars

'Se guardiamo alla storia del Pinot Nero in Borgogna, vediamo che è stato in grado di adattarsi, con l'aiuto dell'uomo, attraverso varie evoluzioni', afferma Albéric Bichot, presidente di Albert Bichot House a Beaune.

Sottolinea che ci sono differenze biologiche minori tra i singoli vitigni della stessa varietà, causate da mutazione genetica. Queste mutazioni possono portare tratti distinti che variano in desiderabilità, come resa maggiore o minore, intensità del sapore, diverso vigore e architettura del grappolo.

Questo è il motivo per cui alcune viti vengono selezionate per la propagazione. Nel caso del Pinot Nero, i Burgundi hanno ricercato per secoli caratteristiche particolari, mentre continuano a verificarsi mutazioni.

La nuova generazione di Borgogna si alza alla sfida

Selezionare le viti e poi piantarle in un nuovo vigneto è nota come selezione massale. Quando un singolo vitigno con tratti molto particolari viene propagato più e più volte, una pratica sviluppata nel XX secolo, che è nota come selezione clonale. Ciò si traduce in un vigneto molto omogeneo con maturazione uniforme e risultati prevedibili.

Alcune tenute hanno sempre ripiantato i propri vigneti con materiale propagato dalle loro migliori viti e mantenuto le proprie selezioni massali. Altri hanno piantato geneticamente identici cloni sviluppato nella regione. Questi cloni di Pinot Nero della Borgogna sono autorizzati per essere venduti nei vivai di tutto il mondo.

Entrambe le pratiche, piantagioni massali e clonali, sono ora intrecciate in Borgogna. Ciò aiuta ad eliminare i punti deboli di ciascuno, che sono la perdita di resilienza e diversità dei vigneti monoclonali e l'imprevedibilità di selezioni massali casuali.

Un'agenzia ufficiale della camera agricola, l'Association Technique Viticole de Bourgogne (ATVB) ha ideato questo nuovo approccio alleato. Ha esplorato vecchi vigneti e osservato anche nuovi impianti, per identificare viti con una vasta gamma di tratti, come grappoli sciolti che offrono poco succo ma tonnellate di aroma, grappoli con molte bacche succose, piante a maturazione media e tardiva, o viti con vari accumuli di zuccheri.

L'ATVB li propaga e li valuta negli anni e li classifica in diverse selezioni che vengono costantemente adattate. Le selezioni, in effetti, sono raccolte di singoli cloni noti con tratti collaudati che non vengono mai commercializzati separatamente ma si trovano sempre in una selezione, in proporzioni variabili. Un vigneto piantato con una particolare selezione di ATVB oggi avrà una composizione diversa da quella piantata dieci anni fa.

'L'idea è di preservare le cose', dice Christophe Deola, regista di Louis Latour Estate in Aloxe-Corton. “Sappiamo che le selezioni contengono individui che in un anno medio raggiungerebbero 11,5 gradi [di alcol potenziale in volume] e un'elevata acidità.

Al momento nessuno ne pianterà un ettaro, ma sappiamo che esistono nella nostra selezione. Quindi forse tra 15 anni [come il clima continua a cambiare], questi individui formeranno una percentuale maggiore della selezione. '

Deola ha appena ripiantato un acro e mezzo del famoso vigneto Corton Perrières Grand Cru con selezioni che contengono più di 200 individui conosciuti di Pinot Nero. Questa potrebbe essere la più grande diversità conosciuta al mondo in un singolo vigneto di Pinot Nero.

'Spero di ottenere una maggiore complessità e una maggiore resilienza ai cambiamenti climatici', afferma. “Esiste persino una sorta di problema morale per mantenere quanta più diversità possibile. Sembra giusto. '

Vigneto a Pommard / Foto di Aurore Kervoern / Getty

Tempi e cambiamenti climatici

Drouhin afferma che c'è poco o nessun controllo su 'gelo, grandine, violente tempeste, siccità e picchi di calore', conseguenze dirette del cambiamento climatico. Dice che questi eventi meteorologici estremi sono diventati più frequenti e spesso violenti.

'Come li affronteremo o lo faremo?' lei chiede. 'Al momento non abbiamo molte armi. Alla Borgogna non è permesso irrigare '.

Quando si tratta di pratiche agricole e selezione delle piante, invece, c'è tanto quello può essere fatto. Drouhin sottolinea un atteggiamento di scambio e cooperazione.

'Uno dei nostri punti di forza è la condivisione', afferma. “Impariamo gli uni dagli altri. Che si tratti di gestione della chioma, trattamento delle malattie con elementi naturali o selezione di piante '.

La responsabilità di preservare è chiara.

'Abbiamo davvero bisogno di proteggere e sviluppare la biodiversità dentro e intorno ai vigneti', afferma Bichot. 'Dobbiamo proteggere il nostro suolo e sottosuolo con la viticoltura biologica, dobbiamo preservare la diversità del Pinot Nero e continuare a sviluppare programmi di selezione intelligenti'.

Ciò che i coltivatori e l'ATVB hanno realizzato e continuano a sviluppare in termini di materiale vegetale rappresenta una chiave importante per la continuità e l'autenticità della Borgogna e del Pinot Nero. Potrebbe servire da esempio per altre regioni. Ciò che conta di più è la conservazione di un pool genetico biodiverso e privo di malattie che si è evoluto localmente ed è quindi in grado di adattarsi alle condizioni locali del suolo e del clima.

Ciò che non cambierà è la devozione della regione al Pinot Nero. Forse la sua stessa miscela di fragilità e resilienza, la sua capacità di adattarsi, rispecchia la nostra stessa storia umana. Oppure, come dice Bichot, “il Pinot Nero è Borgogna. È una parte molto importante della nostra anima profonda '.