Ricordi di Ernest Gallo

Essendo un impressionabile venditore di vini di 23 anni, il pensiero di incontrare Ernest Gallo di persona è stato sufficiente a farmi venire i brividi su e giù per la schiena.

Era il 1975 ed Ernest Gallo era l'uomo d'affari più tenace e brillante d'America. La sua reputazione era quella di un uomo che 'non faceva prigionieri' quando si trattava di esporre le merci: era il suo vino che meritava la migliore posizione vicino alla porta nei negozi di liquori, sugli scaffali o nelle scatole fredde, fine della storia. Il suo acume di vendita e marketing era istintivo, ma le tecniche che perfezionò sarebbero diventate il prototipo dei libri di testo nelle migliori scuole di business negli anni a venire.

I Gallos hanno convinto i consumatori da soli che il vino era qualcosa che avrebbero dovuto provare e che avrebbero apprezzato. Le loro numerose linee di vini convenienti e ben fatti hanno trovato la loro casa su più tavole americane di qualsiasi altra. Spot televisivi innovativi pubblicizzavano i deliziosi sapori di Hearty Burgundy e Chablis Blanc. I Gallos hanno aperto la strada a generazioni di nuovi produttori di vino e anche a nuovi consumatori: grazie al loro impegno, il vino è proliferato sui tavoli da pranzo in tutta la nostra nazione, poiché persone di ogni estrazione sociale hanno gustato deliziosi bicchieri di bianco, rosso o rosato. Il vino è una bevanda civilizzatrice ed Ernest si è adoperato per contribuire a creare un'America migliore e influenzare la nostra cultura in un modo dinamico che pochi possono rivendicare.

Negli anni '60 Gallo era l'esclusivo pubblicitario del vino in televisione. Poi un concorrente, Italian Swiss Colony, ha avviato la propria campagna televisiva con 'un piccolo vecchio produttore di vino'. La stampa specializzata si è precipitata da Ernest e gli ha chiesto se fosse preoccupato per la concorrenza. 'Al contrario', ha detto Gallo con vera passione e 'pensiero quadro generale'. 'Sono così grato che qualcun altro stia finalmente pubblicizzando il vino.'

Ernest e il suo altrettanto formidabile fratello Julio si sfidarono a vicenda per tutta la loro carriera: l'obiettivo di Ernest era vendere più vino di quanto Julio potesse produrre e l'obiettivo di Julio era produrre più vino di quanto Ernest potesse vendere. È stata questa competizione tra questi due uomini motivati ​​che ha ampliato e proliferato le vendite di vino in America.

Ma quel giorno del 1975, le mie preoccupazioni erano più semplici e ristrette: salvare il mio lavoro. Il mio responsabile delle vendite mi ha avvertito che il signor Gallo era in città e che potrebbe essere in visita da alcuni dei miei clienti. È meglio che siano ben riforniti e abbiano il nostro materiale promozionale di vendita proprio di fronte, dove un potenziale acquirente di vino potrebbe vederli, mi è stato detto. Mi precipitai immediatamente in tutta la città, di negozio in negozio lungo il mio percorso, costruendo freneticamente enormi esposizioni di vini Gallo, rifornendo scaffali e affissioni. Questo era il giorno in cui un negozio di liquori (così venivano chiamati) era il 70 percento di distillati di vino, era relegato a una porzione più piccola, quindi la nostra lotta per l'attenzione dei clienti per conto di Gallo è stata una vera lotta. Alla fine della giornata ero esausto e non c'era traccia del signor Gallo.

Ernest Gallo si è assicurato che ognuno dei suoi rappresentanti dei distributori fosse in massima allerta per una sua visita e ispezione personale. Mi sono reso conto che in un dato giorno, migliaia di venditori di vino Gallo in tutta la nazione erano preoccupati che il signor Gallo avrebbe visitato i loro clienti. Ogni mattina di quel periodo, mi svegliavo al pensiero che Ernest Gallo si sarebbe fermato a fare un 'giro del mercato' e avrebbe fatto una visita personale per vedere come stavo.

Più tardi seppi che quel giorno Ernest era stato in parecchi dei miei negozi. Era stato proprio dietro di me ed era impressionato e 'relativamente felice' per come apparivano le cose, ma c'era molto spazio per migliorare.

Sono passati molti anni. Dopo aver fondato Wine Enthusiast Companies, Ernest di tanto in tanto mi invitava per 'un piatto di spaghetti e un bicchiere di vino'. Era il termine che usava sempre anche se il 'piatto di spaghetti' era di solito un pasto di quattro portate ben preparato ed elevato, gustato a piacimento. Osservava sempre (tra un discorso di lavoro e l'altro, ovviamente) su come questo semplice rituale contenesse il segreto per legare valori e tradizioni familiari.

La cantina E&J Gallo rimane oggi un'azienda di famiglia. L'importanza della famiglia è la più grande eredità che Ernest Gallo ci ha lasciato. Questo la dice lunga, poiché Ernest e Julio Gallo erano le due persone più responsabili della creazione dell'industria del vino e della cultura del vino d'America, punto.

Grazie e ti benedico, Ernest, per aver introdotto questo meraviglioso piacere e aver contribuito a tenere insieme le famiglie a tavola per una vita di amore e vino.