È ora di fare una ricerca sul web per la pronuncia di Mtsvane, Rkatsiteli e Chkhaveri.

Nel 2017, le importazioni di vino georgiano negli Stati Uniti sono aumentate del 54% rispetto all'anno precedente, traducendosi in 458.000 bottiglie rispetto alle 294.000 del 2016. Anche se ciò le pone ancora molto indietro rispetto a paesi potenti come Spagna, Italia e Francia, la domanda e la disponibilità di georgiano il vino è più forte che mai.

Non molto tempo fa, le cose non sembravano così promettenti.

Circa le dimensioni del West Virginia, la Georgia ospita più di 500 varietà di uva. Un asilo nido appena fuori Tbilisi, la capitale, ne ha esempi viventi. Prima che il dominio sovietico decimasse la sua fiorente viticoltura, molte di queste uve erano utilizzate dai viticoltori di famiglia.

Recenti scoperte da una joint venture di ricerca di Università di Toronto e il Museo nazionale georgiano suggerisce che la vinificazione del paese risale al 6.000 a.C., il che lo rende il sito di oltre 8.000 annate.

'Quando i comunisti presero il controllo, piantarono vasti campi delle varietà più resistenti e di maggior volume, Rkatsiteli e Saperavi , strappando le varietà più delicate e con rese inferiori ', afferma Christine Deussen, che rappresenta e promuove i vini georgiani negli Stati Uniti' Eppure le famiglie potevano tenere piccoli appezzamenti di un ettaro, che è come l'incredibile gamma di [varietà] sopravvissuto all'occupazione. '

Monastero di Alaverdi nella regione di Kakhetia / Getty

Oggi esistono ancora circa 470 varietà un tempo in pericolo di estinzione e il paese vanta 100.000 viticoltori familiari registrati, anche se il numero effettivo potrebbe essere molto più alto. Il governo ha promosso l'industria del vino del paese ad espandersi nei mercati occidentali, così come in Cina e Giappone. Lo sforzo integra i pilastri post-sovietici come Russia e Ucraina.

La Georgia ha persino una strada del vino simile alla Napa Valley Kakheti che offre cantine, ristoranti, hotel e bed & breakfast, afferma Jonathan Nelms, proprietario del nuovissimo ristorante georgiano di Washington, D.C., Sopra . La sua lista dei vini ha una profondità e un'ampiezza di vini del paese che non si vedono da nessun'altra parte negli Stati Uniti, afferma Nelms. Dice che ci sono due ragioni per cui questi vini sono più caldi che mai.

Più che mai, i consumatori cercano l'autenticità in ciò che mangiano e bevono. '[C'è] più accesso che mai a luoghi, persone, esperienze in tutto il mondo, quindi c'è un livello elevato quando si tratta di fare impressione', dice.

John Wurdeman, proprietario di Azienda vinicola Pheasant's Tears a Sighnaghi, è d'accordo. 'Non ci sono così tante storie sul vino, se ce ne sono, così ricche ed evocative come quelle della Georgia', dice. 'Viviamo in un'epoca in cui molti consumatori evitano l'omogeneità e abbracciano vini di distinzione e carattere'.

Nelms dice che i vini georgiani sono così attraenti perché sono diversi e deliziosi. 'Ogni anno, i produttori di vino diventano sempre più avventurosi, riscoprendo vecchie uve nelle foreste, nelle vecchie proprietà terriere di famiglia o nelle banche di semi / viti sponsorizzate dal governo', dice.

Sighnaghi, Georgia / Getty

Ma con così tante uve e regioni varietali sconosciute e stravaganti, come possono i curiosi amanti del vino avvolgere i loro palati intorno a loro? Durante l'era comunista, i sovietici sradicarono la maggior parte dei vigneti nelle regioni occidentali di Imereti, Samegrelo e Guria per piantare altre colture, quindi l'attenzione si spostò verso le aree orientali di Kakheti e Kartli.

Oggi, queste ultime regioni dominano ancora, anche se 'a ovest stanno scoprendo uve quasi perdute e stanno rinvigorendo le tradizioni di vinificazione', dice Nelms. 'Stanno accadendo cose entusiasmanti, ma hanno ancora molta strada da fare in termini di quota di mercato'.

Le uve originarie di Imereti come Tsitska, Krakhuna, Otskhanuri Sapere e Tsolikouri sono generalmente vinificate con meno contatto con la pelle, quindi sono meno tanniche e più rinfrescanti. I fan dei bianchi croccanti possono essere attratti dalle drupacee e dalla mineralità di Rkatsiteli, mentre i bevitori di rosso chiaro possono sostituire il Pinot Noir con Otskhanuri Sapere terroso e fruttato a basso contenuto di tannino.

Stanno emergendo anche i rosati, spesso prodotti in uno stile libero, o non pressato, da Saperavi, una delle poche uve Teinturier la cui polpa e la sua buccia sono rosse. Saperavi è l'uva rossa più consumata in Georgia, capace di vini con note di frutta scura e ampia struttura.

Il ruolo della Georgia nel vino naturale

La Georgia produceva vini naturali e biologici molto prima che diventassero parole d'ordine. La sostenitrice del vino naturale Alice Feiring è stata entusiasta di scrivere il suo libro Per l'amore del vino: la mia odissea nella cultura del vino più antica del mondo dopo aver assaggiato un vino di Pheasant's Tears nel 2011.

'Ora, tra gli ottanta coltivatori naturali in Georgia, è stato implementato un lavoro in vigna molto più sano, portando i vini a un livello completamente nuovo', afferma Wurdeman.

I produttori di vino naturale hanno anche abbracciato i qvevri, i vasi di argilla a forma di uovo sepolti sottoterra che l'UNESCO ha designato come parte caratteristica del patrimonio vinicolo della Georgia. La loro natura porosa consente variazioni di temperatura naturali e aerazione, e la loro mancanza di angoli favorisce il movimento cinetico di contatto del vino consentendo un costante movimento naturale e un contatto con l'ossigeno più uniforme. I qvevri sono indispensabili per i vini ambrati.

Nove vini dalla Georgia, dalla Croazia e dall'Ungheria

'È come un vino bianco fatto come se fosse un vino rosso, con il corpo, il tannino e la struttura di un rosso, che lavorano tutti sui sapori più comunemente associati all'uva bianca', dice Nelms. Il paese ha evitato il termine 'vini arancioni', poiché alcuni potrebbero credere che siano fatti di agrumi.

Proprio come tutti noi, Nelms sta ancora scoprendo l'uva georgiana. In un recente viaggio, ha provato l'uva bianca Buera, fermentata da sola e miscelata con l'uva nera Tavkveri dal corpo leggero. 'Non è del tutto chiaro come viaggeranno ed invecchieranno, ma questo fa parte del divertimento', dice.

E per quanto riguarda quei nomi intimidatori, Nelms dice che anche i georgiani ridono della difficoltà della loro lingua.

'Qualche bicchiere di vino può aiutare a risolvere il problema, poiché la tua pronuncia migliora e le tue inibizioni diminuiscono', dice.