Circa cinque mesi dopo che le distillerie hanno chiuso i battenti al pubblico per fermare la diffusione del nuova pandemia di coronavirus , molti hanno iniziato a riaprire per visite e degustazioni. Certo, non è proprio tutto come al solito: le distillerie hanno apportato cambiamenti sostanziali, tenendo a mente le distanze sociali e le linee guida sulla sicurezza.

'Devi pensare al di fuori di ciò che avrebbe funzionato prima', afferma Amy Eckstein, proprietaria di Deerhammer Distilling Company a Buena Vista, Colorado. 'Abbiamo detto, togli tutto dal tavolo e scopri cosa funzionerà in base a queste normative piuttosto rigorose.'

Foto per gentile concessione di Garrison Brothers Distillery

Naturalmente, le linee guida variano ampiamente da stato a stato e in alcuni casi anche da regione a regione.

Molte distillerie, tra cui Deerhammer, hanno spostato all'aperto le attività di sala degustazione e cocktail room, per conformarsi più facilmente alle linee guida di distanziamento sociale.

'La nostra sala di degustazione è così piccola, per tenere tutti a due metri di distanza, ci sarebbero due persone', dice Eckstein. A tal fine, è stata allestita una banchina di carico posteriore con tavoli e sedie per offrire una disposizione dei posti a sedere più spaziosa rispetto alla normale area del patio.

Inoltre, mentre il bar della distilleria è tipicamente specializzato in cocktail elaborati e di fascia alta, Deerhammer ha adattato il suo stile di cocktail a cocktail pre-confezionati con kegg. 'Invece di aspettare in fila per un cocktail in più fasi, l'inversione di tendenza è più rapida, quindi non c'è fila, né congregazione', spiega. Come si sentono i server riguardo alla riapertura dei ristoranti? Terrorizzato, soprattutto.

Alcune distillerie sono diventate creative per rendere allettanti le bevande all'aperto. North Charleston's Distilleria Firefly —Che aveva aperto un nuovo spazio a febbraio, per poi doverlo chiudere a marzo — ora serve cocktail da un rimorchio Airstream per gli ospiti da gustare ai tavoli da picnic all'aperto. La distilleria ha anche ospitato una serie di concerti all'aperto di otto settimane chiamata 'Suoni sicuri' in cui gli ospiti hanno acquistato un quadrato 10 × 10, contrassegnato con vernice da campo atletico, da cui prendere parte a bevande, cibo e musica.

Con posti a sedere a premio, anche molte distillerie richiedono la prenotazione anticipata. quando Distilleria North Shore ha riaperto la sua struttura di Green Oaks, Illinois, il 29 maggio, il numero dei posti disponibili si è ridotto da 75 a 16. Tutti erano all'aperto.

'Abbiamo sempre avuto tavolini all'aperto, ma finora è stato utilizzato raramente', afferma la cofondatrice / comproprietaria Sonja Kassebaum. 'Abbiamo dovuto implementare un sistema di prenotazione per tenere traccia delle richieste di tavoli.'

North Shore ha anche aggiornato il servizio in modo che i cocktail vengano traghettati dal bar ai tavoli, a una distanza di circa 100 piedi, in shaker su vassoi. Le bevande vengono poi versate al tavolo. Altre modifiche includono controlli giornalieri della temperatura per i dipendenti, formazione obbligatoria per il personale sulla prevenzione della diffusione del coronavirus e ulteriori misure di pulizia e sanificazione.

Foto per gentile concessione di Virginia Distillery

'Basti dire che è stato un po 'di lavoro aggiuntivo per soli 16 posti', afferma Kassebaum. 'Ma è quello che dobbiamo fare e quello che riteniamo sia la cosa giusta da fare date le circostanze.'

Le distillerie stanno anche cercando di navigare in tour e corsi, generalmente tenuti al chiuso. Alcuni si rivolgono alla tecnologia per trovare soluzioni. quando Virginia Distillery a Lovingston, Virginia, ha riaperto il suo centro visitatori il 19 giugno, gli ospiti hanno potuto usare i loro telefoni per scansionare i codici QR per attivare video sui whisky assaggiati durante una degustazione. La distilleria da allora ha chiuso il suo centro visitatori di nuovo, ma attualmente prevede di riaprire a settembre.

Foto per gentile concessione di Garrison Brothers

Hye, con sede in Texas Garrison Brothers sta offrendo la vendita di bottiglie drive-through e cocktail-to-go, ma non sta facendo tour. A giugno, per un'offerta speciale per la festa del papà, la distilleria ha presentato un 'tour immersivo della distilleria virtuale', accompagnato da un kit di cocktail.

In generale, i visitatori delle distillerie ora possono aspettarsi alcune costanti nel nome della sicurezza: orari ridotti ('Dopo le 8, le persone si conoscono e vogliono socializzare', osserva Deerhammer Eckstein. 'Prima chiudevamo alle 10. Ora chiudiamo alle 8.') igienizzante mani ovunque maschere per il viso, solitamente obbligatorie per il personale e fortemente incoraggiate per i visitatori e opzioni di pagamento contactless.

Un ristorante che opera al 25% della capacità può mai essere redditizio?

Visto meno spesso, ma altrettanto importante: il senso dell'umorismo. Ad esempio, oltre alla segnaletica leggera ('Condividi whisky non Covid'), Deerhammer tiene un secchio di 'bastoncini di distanziamento sociale' di bambù lunghi sei piedi da brandire quando gli ospiti della sala di degustazione hanno bisogno di un promemoria per darsi spazio .

'È più uno scherzo ed è più facile che dire alla gente di non riunirsi', dice Eckstein.

Fa il trucco, ma ha anche il vantaggio di suscitare risate e anche occasionali post sui social media . 'Abbiamo bisogno di dare un po 'di luce a questa situazione oscura', dice.