A gennaio, Rupert Symington è diventato l'unico amministratore delegato di Symington Family Estates quando suo cugino, Paul, andò in pensione. The Estates possiede marchi famosi come Cockburn's , Dow's , Graham's e Quinta do Vesúvio .

'Non è poi così nuovo', ride Rupert quando gli viene chiesto come ci si sente ad essere l'unico CEO. Ha condiviso la responsabilità dell'azienda negli ultimi 15 anni sia con Paul che con il loro cugino, Johnny, che è stato nominato presidente.

Il mercato portuale degli Stati Uniti

Oltre a supervisionare le aziende di famiglia nei vini da tavola di Douro e Alentejo, Rupert gestirà Prats & Symington . Questa collaborazione, con l'enologo Bruno Prats, cresciuto a Bordeaux, produce Chryseia, un rosso Douro di prima qualità.

Rupert è anche responsabile del mercato degli Stati Uniti e dell'attività di importatore / grossista della famiglia, Premium Port Wine, Inc. , che ha sede a San Francisco.

Gli Stati Uniti sono il terzo mercato più grande di Symington, dietro a Portogallo e Gran Bretagna.

L'anno scorso, il mercato statunitense ha rappresentato poco più di 400.000 casse di porto, che rappresentano circa $ 40 milioni di vendite, rispetto a quasi $ 30 milioni nel 2008.

Il lato commerciale

Il cambio di titolo significa che Rupert sarà ancora più coinvolto nella strategia globale e nella finanza presso uno dei maggiori produttori di porto del mondo con oltre 2.630 acri di vigneti.

Ma il lato degli affari gli viene facilmente. Dopo aver ottenuto un MBA da INSEAD Fontainebleau (il Wharton d'Europa), ha lavorato come analista in una società di intermediazione a Londra prima di entrare nell'azienda di famiglia nel 1992.

'La mia generazione è stata incoraggiata a fare un'esperienza esterna', dice.

Secondo Rupert, 'La preoccupazione in questi giorni è che alcune delle generazioni più giovani siano così coinvolte nel loro progetto personale che è diventato più difficile' per loro tornare.

Tuttavia, il CEO aggiunge: 'Abbiamo non meno di quattro membri della generazione più giovane desiderosi di lavorare qui in Portogallo'.

Non tenerlo nell'azienda di famiglia

'Crediamo in un'azienda vinicola di famiglia', afferma Rupert. “Ci sono due aree chiave in cui la famiglia può davvero contribuire. Uno è comunicare i valori dell'azienda, la passione per i vini, ecc. L'altro settore che vorrei includere è quello della vinificazione e, a tempo debito, speriamo di avere più persone lì '.

Ma un'azienda familiare che può essere fatta risalire al XVII secolo non sopravvive solo sui membri della famiglia.

'Abbiamo una politica per coinvolgere i membri più giovani, non familiari in posizioni chiave'.

Di conseguenza, ci sono una varietà di membri del team e direttori responsabili delle vendite e del marketing, dell'imbottigliamento e della finanza.

'La famiglia non fa tutti i lavori migliori', dice Rupert.

Com'è la sua giornata?

'Vorrei che stesse degustando dei vini, ma non lo è.'

Rupert ha fatto un proposito per il nuovo anno per gestire meglio il suo tempo. Mantiene una politica di non inviare e-mail a casa. Invece, trascorre la prima ora circa in ufficio a occuparsi di e-mail.

'A causa della differenza di fuso orario [tra la costa occidentale degli Stati Uniti] ricevo molte email durante la notte.'

Poi è 'un'ora e mezza per vedere due o tre persone specifiche ... Dopo pranzo, che di solito è con la mia famiglia e i miei colleghi, trascorro un paio d'ore lavorando su prodotti specifici, o scrivendo qualcosa, o numero scricchiolante.

'Non sembra molto eccitante, ma sono affari', dice.

Rupert stima di trascorrere circa due mesi all'anno in viaggio, volando negli Stati Uniti o in Gran Bretagna.

Quindi cosa non piace fare a questo CEO? '[Trascorri] molto tempo al telefono.'