'Le gemme si spezzeranno di nuovo', afferma Craig Becker, co-fondatore, direttore generale e direttore della viticoltura e della vinificazione di Somerston Estate a Napa, in California. È una prospettiva soleggiata per qualcuno che ha visto 1.400 acri della sua proprietà di 1.682 acri bruciata durante l'incendio di August Hennessey.

A partire da martedì mattina, oltre alle chiusure lungo la Highway 128, la Somerston Estate non è stata colpita dall'incendio di vetro che si è acceso a St. Helena questo fine settimana, riferisce Becker.

Decine di migliaia evacuano Napa e Sonoma mentre il fuoco di vetro divampa

Si aspettava di raccogliere 454 tonnellate di uva e produrre 22.500 casse di vino quest'anno. Il nuovo totale, tuttavia, è zero poiché le uve sono risultate positive macchia di fumo all'inizio di questo mese. Il frutto è l'unica fonte per il portafoglio dell'azienda vinicola e il 30% del raccolto di Becker viene venduto a partner vinicoli a lungo termine.

Sebbene tutte le strutture fossero protette, ad agosto la tenuta ha subito ingenti danni alle infrastrutture dei vigneti che ora devono essere sostituiti.

“Questo è un grosso colpo finanziario. Ma direi che questa sarebbe più una sfida se non avessimo la nostra storia di crescita costante dei volumi ', afferma Becker, osservando che Somerston ha registrato poco più di 18.000 casi nel 2019, rispetto ai 9.000 del 2016.

Becker prevede di utilizzare ciò che resta delle due annate precedenti. 'DTC [direct to consumer] sarà davvero importante ... per essere sicuri di poter colmare il divario tra il 2019 e il 2021', afferma. 'Stiamo creando nuovi SKU orientati al DTC per mantenere i consumatori interessati e mantenere il nostro portafoglio fresco'.

Smith Story Wine Cellars , che produce vino da Obsidian Wine Co. a Sonoma, non produrrà un'annata 2020. L'azienda ha già subito perdite finanziarie a causa della nuova pandemia di coronavirus, come la diminuzione delle entrate all'ingrosso, la fluttuazione nelle chiusure delle sale di degustazione e problemi di noleggio con il loro precedente impianto di schiacciamento personalizzato.

Smith Story ha deciso nella primavera del 2020 di ridurre la produzione da 80 a 20 tonnellate e di limitare i partner dei coltivatori a quelli concentrati sui prodotti organici rigenerativi. Ma dopo gli incendi di agosto, 'I nostri coltivatori con cui avremmo fatto vino hanno detto che non volevano vincolare il nostro flusso di cassa con l'uva [contaminata]', afferma il proprietario Alison Smith Story. 'Non è stata una chiamata divertente con nessuno.'

Smith Story Wine Cellars avrebbe prodotto 3.000 casse di vino della California quest'anno.

Quando Smith Story è stato avvertito del potenziale di contaminazione da fumo nel frutto, ETS era già inondato di campioni. 'Non sarebbero stati in grado di ottenere risultati indietro nel tempo. È successo proprio nel momento in cui stavamo decidendo una data di scelta. '

Fortunatamente, l'azienda ha in magazzino circa 5.000 casse di vino delle annate precedenti. Smith Story importa anche vini dall'Europa. 'Penso che andrà tutto bene', dice Smith Story, aggiungendo che intende pagare i suoi coltivatori per i loro contratti nonostante non accetti le loro uve.

'Abbiamo una visione non solo per il prossimo anno, ma per il prossimo decennio, con gli occhi ben aperti.' - Alison Smith Story, proprietario, Smith Story Wine Cellars

Attualmente, Smith Story si trova nella Anderson Valley, al sicuro dal Glass Fire, e anche i magazzini del vino dell'azienda a South Napa e Windsor e la cantina a Sonoma sono tutti al sicuro.

'È orribile quello che sta accadendo nel North Napa e in alcune parti della contea di Sonoma. Per favore prega per la sicurezza dei nostri amici, vicini e vigili del fuoco ', scrive Smith Story in un'e-mail.

Guardando al futuro, afferma che l'azienda si rifornirà di uva e vino al di fuori della California. 'Abbiamo una visione non solo per il prossimo anno, ma per il prossimo decennio, con gli occhi spalancati'.

Nel Lake Chelan AVA di Washington, Robert Anderson, proprietario ed enologo di Vigneto di lupino , produce circa 800 casse di vino all'anno. Quest'anno ha scartato più di 500 litri di Pinot Grigio e ha lasciato l'equivalente di 3 tonnellate di Pinot Nero 'agli uccelli'.

'L'odore di fumo non è un fattore per noi ... L'abbandono del nostro Pinot Nero è una decisione puramente finanziaria causata dalla diminuzione delle vendite', afferma Anderson, citando una riduzione del 50% dei ricavi totali grazie a COVID-19. Questa perdita di entrate significa che non ha risorse finanziarie adeguate per imbottigliare ed etichettare il suo Pinot Gris, né assumere personale del vigneto per aiutare a raccogliere il suo Pinot Nero. 'Con così poche vendite, dovevamo scegliere dove sarebbero andati i nostri ricavi limitati', afferma.

L'operazione di cantina vinicola vende principalmente attraverso il mercato DTC tramite due mercati degli agricoltori locali. Tuttavia, a causa della regolamentazione locale che circonda le degustazioni pubbliche, Anderson non è stato in grado di versare o vendere i suoi vini come al solito.

'La nostra stagione 2020 ci sta portando vicino al fallimento', ha scritto Anderson in una lettera del 7 settembre alla WA State Farmers Market Association. 'La nostra situazione è disastrosa.'

Anderson è frustrato e cerca di salvare la sua piccola impresa. Il rivestimento d'argento, se ce n'è uno, è il suo Pinot Nero 2018 attualmente in cantina. Dice che può imbottigliare ed etichettare questo vino in modo fattibile. La domanda è: come e dove può vendere i suoi vini con canali DTC così limitati a sua disposizione?

Migliaia di persone sono state evacuate mentre gli incendi minacciavano Napa e Sonoma durante il raccolto

Da quando è iniziato nella regione vinicola della California, domenica mattina presto, il Glass Fire si è combinato con altri due fuochi locali e ha bruciato 36.236 acri nelle contee di Napa e Sonoma. È un contenimento dello 0%, secondo il capo della divisione Cal Fire Ben Nichols, alle 17:00. Conferenza stampa PT lunedì 28 settembre.

Ci sono state segnalazioni di aziende vinicole distrutte e danneggiate, ma poiché l'incendio si è spostato abbastanza rapidamente, l'esatto livello di danni e casi confermati sono ancora in fase di determinazione.

L'anno scorso è stato un assalto di sfide con poco sollievo immediato in vista per l'industria del vino. Come dice Becker, 'I boccioli si spezzeranno di nuovo'.