Da quando è diventato co-proprietario dei San Francisco 49ers della NFL nel 1999, John York ha raggiunto due degli obiettivi che si era prefissato quando si è trasferito sulla costa sinistra: portare la sua squadra al Super Bowl e approfittare della contea del vino della California. Appassionato di vino parla con York del collezionismo di vino, della graticola e dell'arte di trasformare i linebacker in Barolo.

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Cosa ha suscitato il tuo interesse per il vino?
Quando ho provato il vino, sono andato subito alla 'roba buona', Mateus e Lambrusco. Dopo aver assunto la proprietà dei 49ers abbiamo iniziato a visitare la Napa Valley. Abbiamo assaggiato il vino con Margaret Duckhorn e abbiamo apprezzato il suo Merlot. È una grande fan dei 49er e si è offerta di versare nella suite del proprietario. Da allora, mia moglie Denise e io abbiamo ospitato oltre 70 aziende vinicole durante le partite casalinghe.

Quali vini ti piace bere e collezionare?
All'inizio non mi piacevano i vini bianchi e ho chiamato il Pinot Nero il mio 'bianco' preferito. Poi ho sviluppato un gusto per il Sauvignon Blanc e lo Chardonnay non cotto. Amo il Barolo e il Chianti e i vini della Ribera del Duero. Abbiamo un mix di vini nella nostra cantina da 1.500 bottiglie, molte delle quali doniamo in beneficenza.

Come combini i tuoi interessi per il vino e il calcio?
All'inizio, i nostri amici enologi hanno suggerito di includere il vino negli eventi di beneficenza. Contatto le aziende vinicole per conto della nostra Fondazione 49ers, che sostiene i giovani svantaggiati. Abbiamo ospitato aziende vinicole come Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery e Spring Mountain Vineyard al nostro Celebrity Winter Fest annuale a Tahoe.

Dove trovi nuovi vini?
Penso che il vino sia eccezionale di per sé, molto meglio con il cibo e il migliore con gli amici. Quando ceniamo con gli amici, condividiamo tutti i vini preferiti. Oltre a leggere articoli e siti Web, acquisto vino ad Auction Napa Valley e partecipo all'evento Premiere Napa Valley. Quando abbiamo suonato i Seahawks, ho incontrato Hillary Sjolund di Sonoris Wines e mi sono goduto il suo Cabernet Sauvignon.

I giocatori 49er mostrano molto interesse per il vino?
Quando i giocatori arrivano nel nord della California, sono giovani e più nella fase di Mateus. Ottengono l'esposizione ai produttori di vino ai nostri eventi di beneficenza. Circa il 20% sembra sviluppare un interesse per il vino.

Cosa ti viene in mente sull'abbinamento cibo-vino?
Devi fidarti del tuo palato quando si tratta di scegliere il vino. Sei l'unico che devi accontentare. Mi piace il vino con il buon cibo, dagli hamburger allo spagnolo gourmet. Denise è un'ottima cuoca. Mi piace Schramsberg a base di Pinot Nero frizzante con le sue cene di tacchino.

Molte figure sportive possiedono marchi di vino. Qualche interesse dalla famiglia York?
Le nostre gemelle, Jenna e Mara, stanno intraprendendo una carriera in enologia nella Napa Valley, ma non è probabile che diventeremo viticoltori.