Sfidando il caldo intenso della stagione di crescita, molti Brunello 2012 hanno la vivacità che di solito si trova nelle annate più fresche. Vantano bacche rosse succose, tannini nobili e un equilibrio impeccabile che permetterà loro di invecchiare bene per anni. Dei 140 Brunello 2012 che ho assaggiato finora, 88 vini hanno ottenuto un punteggio di 90 o superiore, con 20 che hanno guadagnato 94 punti o superiore. Questa annata ha segnato un ritorno alla finezza, agli aromi allettanti e ai livelli alcolici generalmente inferiori rispetto ad altre recenti uscite.

Gli anni 2012 hanno persino una qualità più costante in tutta la denominazione rispetto agli acclamati 2010. Questi ultimi erano un miscuglio diviso tra vini maestosi che vantano struttura e finezza, e vini scadenti guastati da bassa acidità, frutta cotta e alcol di 15% vol o più.

La qualità è più uniforme nel 2012, ma in termini di tempo il 2012 è stato un anno innegabilmente difficile. Le condizioni instabili includevano un inverno freddo e umido e un'estate estremamente calda e secca caratterizzata da piogge tardive. Ma la prolungata ondata di caldo è stata più dolce sulle uve rispetto alle turbolente variazioni di temperatura delle altre annate passate.

Secondo Andrea Costanti della Tenuta Conti Costanti, “A differenza del 2011, quando le temperature torride sono arrivate all'improvviso in agosto e hanno lasciato le uve indifese per adattarsi al caldo estremo, nel 2012 l'intera estate è stata calda e secca, quindi l'uva ha avuto il tutto stagione di crescita per adattarsi. La qualità delle uve è stata eccezionale, con grappoli piccoli e piccoli acini, ideali per il Sangiovese.

Constanti ha proseguito: “Il 2012 è stata una grande annata in questa parte della zona di coltivazione, dove le alte quote dei vigneti hanno generato temperature più fresche”, aggiungendo che per trattenere la fresca acidità ha raccolto un po 'prima del solito, a partire dal 20 settembre. La tenuta, che effettua solo imbottigliamenti riserva in annate eccezionali, rilascerà una riserva 2012 il prossimo anno.

Sebbene la qualità sia elevata, la quantità non lo è. Il 2012 sarà ricordato come il raccolto più piccolo degli ultimi dieci anni, risultato del caldo e dell'intensa siccità che hanno ridotto i raccolti. La produzione complessiva è diminuita del 14% rispetto al 2011, ma molti produttori mi hanno detto che la loro produzione era di gran lunga inferiore. 'Nel 2012 avevo circa il 30% di uva in meno rispetto al normale', afferma Costanti.

Raddoppia a Montalcino: Brunello 2011 e Riserva 2010

A causa delle basse rese, i produttori hanno eseguito un diradamento dell'uva inferiore al normale, un fattore importante nella finezza e nell'equilibrio dietro molti degli anni 2012. Negli ultimi due decenni a Montalcino e in altre parti d'Italia, l'eccessivo diradamento delle uve combinato con le temperature estive più calde ha spesso portato a vini con minore acidità e livelli alcolici più elevati. Un tempo di sospensione eccessivo - lasciare l'uva sulla vite troppo a lungo per cercare di aumentare ulteriormente la maturazione polifenolica per la concentrazione - è un'altra pratica che si è rivelata particolarmente dannosa nel 2012.

'Il 2012 è stato sicuramente l'annata di un viticoltore, perché quello che hai fatto o non hai fatto nei vigneti ha fatto la differenza', ha detto Filippo Paoletti, l'enologo della principale tenuta Lisini. “Il caldo intenso e prolungato e la siccità del 2003 ci hanno colti tutti alla sprovvista, ma almeno abbiamo imparato ed eravamo preparati meglio nel 2012. La gestione della chioma fogliare è stata cruciale, così come lavorare il terreno per mantenere l'umidità sottostante.

“E il tempo del raccolto era fondamentale per i livelli di acidità. In realtà ho fatto due raccolti separati, a sette giorni di distanza. Il primo è stato quello di catturare la fresca acidità e il successivo per la maturità fenolica, il colore e la struttura ',

Paoletti e altri produttori sottolineano che le viti più giovani le cui radici non potevano raggiungere l'umidità al di sotto della superficie hanno sofferto di più.

Le parti meno vocate della zona di coltivazione, soprattutto i vigneti a quote più basse, hanno sofferto anche nel 2012. Non è un caso che quasi tutti i vini con il punteggio più alto provengano da tenute con vigneti a più alta quota intorno al comune di Montalcino e intorno a Sant'Angelo in Colle , dove la brezza serale raffreddava l'uva.

Sebbene alcuni dei Brunello appena rilasciati riflettano le temperature torride mostrando alcol evidente e una minore acidità, sono fortunatamente una minoranza. Nel complesso, il 2012 è un'annata per gli amanti del Sangiovese. Ecco 20 delle mie selezioni più votate fino ad oggi:

2012 Brunello di Montalcino: 20 Top-Rated Wines

Il Marroneto Madonna delle Grazie (Leonardo LoCascio Selections–The Winebow Group) $200, 99 points, Selezione della cantina

Conti Costanti (Empson USA) $95, 98 points, Selezione della cantina

Altesino Montosoli (Selezioni Leonardo LoCascio – The Winebow Group) $ 125, 97 punti, Selezione della cantina

Baricci (K&L Wine Merchants) $ 50, 96 punti, Selezione della cantina

Biondi Santi $ NA, 96 punti, Selezione della cantina

Le Chiuse (Frederick Wildman & Sons) $65, 96 points, Selezione della cantina

Le Potazzine (Skurnik Wines) $ 85, 96 punti, Selezione della cantina

Abbadia Ardenga Vigna Piaggia (Peter Warren Selections) $ 65, 95 punti, Scelta dell'editore

Armilla (Omniwines Distribution) $ 63, 95 punti

Ciacci Piccolomini d’Aragona (Selezioni Indigene) $ 70, 95 punti, Selezione della cantina

Ciacci Piccolomini d’Aragona Vigna di Pianrosso (Indigenous Selections) $90, 95 points, Selezione della cantina

Fuligni (Empson USA) $ 95, 95 punti, Selezione della cantina

Il Marroneto (Selezioni Leonardo LoCascio – The Winebow Group) $ 80, 95 punti, Selezione della cantina

L’Aietta (Indie Wineries) $ 75, 95 punti, Selezione della cantina

Ridolfi Mercatale (Wine Wine Situation) $ 75, 95 punti, Selezione della cantina

Altesino (Selezioni Leonardo LoCascio – The Winebow Group) $ 65, 94 punti

Gianni Brunelli (di Grazia Imports) $ 65, 94 punti

Lisini (Soilair Selections) $ 80, 94 punti

Poggio di Sotto (Domaine Select Wine & Spirits) $290, 94 points

Ruffino Greppone Mazzi (Constellation Brands) $ 80, 94 punti, Selezione della cantina