Nell'armadietto del mio ufficio c'è una bottiglietta con un'etichetta scritta a mano.Tiene circa due sorsi di a Brandy che vende al dettaglio per più di $ 15.000 a bottiglia.Sullo scaffale sopra e sotto si trovano diverse dozzine di altre fiale con mezza oncia di Cognac o Armagnac —XO, Hors d'Ages, 50 anni, Vieille Réserves — che in genere si vendono da $ 500 a $ 3.000 a bottiglia.In una fiala rimane un quarto di oncia di un Calvados precedente alla seconda guerra mondiale che non ho mai visto in vendita.Potrebbe effettivamente essere impagabile.

Per essere chiari, non sono una persona ricca.

Sono uno scrittore freelance di cibo e bevande che, anche dopo due decenni di esperienza, vive ancora un'esistenza caotica.Ho la grande fortuna di viaggiare in Europa una mezza dozzina di volte all'anno per scrivere di vino e spiriti , ma la maggior parte della mia vita è un atto di giocoleria costante e creativo per pagare le spese della vita.Il costo di mandare mio figlio adolescente al college l'anno prossimo mi dà terrori notturni.

Le minuscole bottiglie che arrivano sono uniformi, standard.Assente è il design ostentato dell'etichetta.

Eppure, eccomi qui, con una libreria di miniature di Francia grappe più belle e costose, per nessun altro motivo se non per scriverne per persone che hanno le risorse per comprare le bottiglie piene.Questo è, ovviamente, il motivo per cui gli addetti alle pubbliche relazioni e i rappresentanti del marchio sono felici di inviare un piccolo campione del prodotto di un cliente del valore di centinaia o migliaia di dollari a uno schlub come me.

Le minuscole bottiglie che arrivano sono uniformi, standard.Assente è il design ostentato dell'etichetta o, nel caso del Cognac, quegli sgargianti decanter in cristallo in edizione limitata che i grandi marchi utilizzano per i loro imbottigliamenti di fascia alta.

Noi Consiglia:

• Riedel Vinum Brandy Snifter (Set di 2)
• Set regalo 4 pezzi scaldavivande

Degustare un brandy da $ 16.000 da una fiala anonima, seguito da uno molto migliore che costa 'solo' $ 200, è sempre un esercizio di percezione e valore che apre gli occhi.Una volta, un lettore mi ha detto che aveva in programma di perdere circa $ 5.000 su sei bottiglie che gli avevo consigliato.D'altra parte, non sono il cliente abituale per un brandy da $ 1.000 o $ 600 o anche da $ 100.

A volte, quell'abisso può essere inquietante.Ma l'orgoglio che ho della mia conoscenza e il nostro comune amore per il brandy dovranno essere il pareggio.