Sommelier, direttore delle bevande e partner, Cote

'Crescendo nei ristoranti, spesso mi sentivo come un agnello gettato in una tana di lupi', dice Victoria James. 'Non è sempre stato un posto facile per una giovane donna.'

Quell'impressione formativa non solo ha motivato James nella sua carriera, ma l'ha anche ispirata a rendere il mondo del vino nel complesso più accogliente. Lavora in ristoranti da quando aveva 13 anni ed è diventata sommelier certificata all'età di 21 anni. Dopo aver lavorato in alcuni dei ristoranti più prestigiosi di New York, ha contribuito ad aprire Lato , una steakhouse coreana a base di vino, di cui è partner, nel 2017. Una nuova sede nel Design District di Miami è prevista per l'apertura nel dicembre 2020.

'Victoria è una delle giovani sommelier più appassionate e motivate che abbia mai visto', afferma Rajat Parr , il sommelier ed enologo esperto. 'È perspicace e premurosa e restituisce una quantità straordinaria del suo tempo ed energia per costruire una comunità'.

James riconosce che essere un sommelier non significa esclusivamente vendere vino agli avventori dei ristoranti.

'Dobbiamo essere tutti in continua evoluzione per rimanere pertinenti e servire meglio la nostra comunità', afferma. 'Sento solo che se mi concentro esclusivamente sulla vendita di vino in un ristorante, sto limitando me stesso e il potenziale per portare gioia a un pubblico molto più ampio.'

Vincitori del Wine Star Award 2020 di Wine Enthusiast

I suoi due libri hanno contribuito a raggiungere quel pubblico più ampio. Bere rosa ha ampliato il mercato e ha migliorato la percezione pubblica del rosé alla sua uscita nel 2017. Nel marzo 2020, ha pubblicato un libro di memorie, Ragazza del vino , che è stato un bestseller negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada. È anche nominato per un Goodreads Choice Award e sono in corso trattative per trasformarlo in una serie TV.

È stata una forte sostenitrice dei maltrattamenti e degli abusi nel mondo del vino, e recentemente si è pronunciata contro la Corte dei Maestri Sommelier. Nel 2019 è stata cofondatrice Vino potenziato , un'organizzazione che cerca di diversificare il settore dell'ospitalità offrendo istruzione gratuita al BIPOC e alle donne bianche.

'Victoria è stata una campionessa instancabile per le donne e attraverso Wine Empowered ha aperto la porta alle donne e alle minoranze per ottenere l'istruzione e l'accesso essenziali per costruire una carriera nel vino', afferma sommelier e blogger Shakera Jones . 'Oltre a questo, è in pista, ogni giorno, con il suo team, a mostrare il vero significato e lo spirito dell'ospitalità. La sua conoscenza e il suo modo accessibile di spiegare i vini e le regioni agli ospiti rende i principianti e gli appassionati esperti desiderosi di esplorare di più '.

Riconoscendo l'influenza di mentori come Rita Jammet, Aileen Robbins e Laura Maniec-Fiorvanti, James cerca di ripagarlo.

'Ovunque tu sia nel tuo percorso professionale, puoi sempre trovare qualcun altro da sollevare', dice. 'C'è sempre qualcuno che ha bisogno di aiuto, qualcuno che ha vissuto peggio di te, e se non guardiamo sempre in giro chi ha bisogno di noi, diventeremo tutti leader perduti'.

Per essere non solo un influente direttore del vino di ristoranti, ma un autore, imprenditore, ambasciatore, mentore e sostenitore di eque opportunità nel mondo del vino, Wine Enthusiast riconosce Victoria James come Sommelier / Direttore delle bevande dell'anno. - Nils Bernstein

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