All'inizio del XX secolo, la Germania regnava sovrana nel mondo del vino. I suoi vini avevano un prezzo simile o superiore al Bordeaux di prima crescita. Questo periodo di massimo splendore Vino tedesco è spesso ricordato dai fanatici del vino che possono citare i prezzi di fine Ottocento dello Schloss Johannisburg da un catalogo al dettaglio di Berry Bros. & Rudd o uno Schönborn Marcobrunn da un menu di un ristorante di New York.

Sommelier, scrittori di vino ed esperti del settore continuano a sostenere la complessità, l'espressività e l'agilità del miglior Riesling tedesco e, sempre più, del suo Pinot Nero e di altre varietà. Tuttavia, questa percezione è in contrasto con quella di molti consumatori di vino americani. Alcuni guardano dall'alto in basso i ricordi del mercato di massa della loro giovinezza (Liebfraumilch), o pensano che tutto il Riesling sia dolce. Non hanno ancora imparato che la Germania produce alcuni dei vini più versatili e adatti al cibo sul mercato.

Il vino tedesco sta vivendo il suo momento. Nelle pagine seguenti, cinque dei principali sostenitori americani del vino tedesco danno la loro scelta di quali vini dovresti cercare ora. Prost!

Foto di Matthew Dimas

Sabra lewis

Direttore del vino, Günter Seeger NY

Illustrazione di Brian Clark

Come sommelier presso alcune delle mecche vinicole più famose di Manhattan, in particolare il NoMad Hotel e lo Shuko, Lewis ha trascorso molte serate cercando di invogliare i clienti appassionati di vino, spesso collezionisti di Borgogna, Champagne e Bordeaux, a provare le migliori offerte della Germania.

Metà della lista di Lewis al Günter Seeger NY, un raffinato ristorante tedesco nel Meatpacking District, di recente apertura, è dedicata ai vini tedeschi. Il Riesling è in primo piano, ma per Lewis l'elenco è anche un'opportunità per far luce su alcune delle altre varietà del paese.

'I leggendari rossi tedeschi come Spätburgunder [Pinot Noir] o Frühburgunder [una mutazione a maturazione precoce del Pinot Nero], così come una varietà di miscele rosse, sono così sottoutilizzati in America', dice Lewis.

Il loro potere li rende perfetti per gli avventori dei ristoranti, dice, spesso più degli stili delicati della Borgogna.

'Ed è un'opportunità così incredibile per ottenere questi vini davvero avvincenti, anche esempi più vecchi, per la metà del prezzo della Borgogna.'

Le scelte migliori di Sabra Lewis

AJ Adam

Dönnhoff

Egon Müller

Hans Wirsching

Economista dell'azienda vinicola Rebholz

Schlossgut Diel

Cantina Reichsrat von Buhl

Il Riesling tedesco è un potente vino da abbinamento gastronomico e la complessità che un Riesling Grosses Gewächs (GG) di prima qualità acquisisce con l'età lo rende particolarmente avvincente, afferma Lewis. Inoltre, in contrasto con i persistenti problemi di ossidazione prematura nella Borgogna bianca più vecchia, la consistenza di questi vini tedeschi è estremamente attraente.

Insieme al Riesling, Sylvaner ha una presenza insolitamente forte nella lista di Lewis, tra cui Sylvaner Trocken di Fürst Löwenstein del 2002, proveniente dal vigneto Homburger Kallmuth di 1000 anni in Franken.

'Il Sylvaner è un'uva davvero speciale, e soprattutto quando invecchia, è come una versione più raffinata del Sauvignon Blanc', afferma Lewis. 'C'è quel suggerimento verde che la gente ama dal Sauvignon Blanc, ma è più sottile e invecchia in un modo più saporito.

'Per la sottigliezza, apprezzo quasi le uve come Sylvaner e Weissburgunder più del Riesling', dice. 'Quando il cibo del tuo chef è così pulito, puro e sottile, questi vini meno aromatici e più filigranati colpiscono così bene gli abbinamenti.'

Foto di Matthew Dimas

June Rodil, MS

Direttore delle bevande, McGuire Moorman Hospitality

Illustrazione di Brian Clark

Secondo Rodil, un maestro sommelier, i migliori vini tedeschi in America sono ancora in gran parte un segreto insider. In qualità di direttore delle bevande per un gruppo di importanti ristoranti di Austin, in Texas, tra cui Jeffrey's, Josephine House, Perla's e Lamberts Downtown Barbecue, Rodil fa della diffusione di leggendari vini tedeschi una priorità.

'Sono i sommelier e gli addetti all'industria del vino a guidare la domanda di vini tedeschi di qualità', afferma.

Ma gli esperti collezionisti di vino stanno salendo a bordo, così come i curiosi millennial, un gruppo demografico noto per provare cose nuove. La chiave per entusiasmare gli ospiti per il vino tedesco è la comunicazione, afferma Rodil.

Le scelte migliori di June Rodil

Dönnhoff

Egon Müller

Joh. Jos. Christopher

Maximin Grünhaus

Robert Weil

Keller

'I vini sono così deliziosi che se portati a tavola nel giusto contesto, con la giusta verbosità e aspettative, gli ospiti possono facilmente vedere quanto sono magnifici', dice. 'Ma la bellezza dei vini a volte si perde in un vortice di dieresi, einzellagen e Grosses Gewächs.'

La lingua non è che un ostacolo nella traduzione del vino tedesco ai consumatori di tutti i giorni: anche l'idea sbagliata che tutti i vini tedeschi siano dolci pone degli ostacoli.

Rodil, un'autoproclamata 'puttana del Riesling', espone con entusiasmo le virtù dei suoi più amati Riesling con dettagli sontuosi.

'La Mosella è in filigrana e lacrime d'angelo', dice.

All'interno della Mosella, Rodil afferma che Egon Müller esemplifica il livello più alto di Riesling al mondo, rimanendo fedele allo stile off-dry della Saar, indipendentemente dalle mutevoli tendenze per i vini secchi o dolci.

L'unico vino che Rodil tiene sempre nel suo frigorifero, l'Abstberg Riesling Spätlese di Maximin Grünhäuser, è anch'esso della Mosella.

'La complessità di questo vino è irreale', dice. 'Dagli agrumi alla frutta tropicale, al tè verde, alle peonie e al gesso da leccare: è tutto perfetto.'

Altrettanto esuberante riguardo ai vini secchi tedeschi, descrive i vini del Rheingau come caratterizzati da 'potenza e forza'. Il suo primo assaggio del Kiedrich Gräfenberg Riesling di Robert Weil ha consolidato la sua devozione per l'uva nobile, dice.

'L'ampiezza del palato consentiva abbinamenti così folli, persino le carni più ricche', dice. 'Da allora, Riesling e io non ci siamo mai guardati indietro.'

Foto di Matthew Dimas

Stephen Bitterolf

Fondatore, dalla terra e Celebrazione del Riesling

Illustrazione di Brian Clark

Bitterolf, fondatore di vom Boden, un importatore di vino tedesco boutique a Brooklyn, è oggi la voce più dinamica d'America per il vino tedesco. È la mente dietro Rieslingfeier, la celebrazione annuale di New York City dedicata al vino tedesco. Un evento a pagamento con degustazioni e seminari, il Rieslingfeier culmina con una cena di gala in cui leggendari produttori di vino e i loro fanatici scavano in profondità nelle loro cantine per creare il vino tedesco BYOB più grande del mondo.

Secondo Bitterolf, l'entusiasmo per i vini pregiati del paese è una nicchia distinta, ma dove esiste, c'è una devozione quasi maniacale che è contagiosa.

Le scelte migliori di Stephen Bitterolf

Enderle & Moll

Tenuta di Falkenstein

JB Becker

Peter Lauer

Willi Schaefer

Artista saggio

Wittmann

'Non è una questione di: 'I vini tedeschi riguadagneranno il loro status di punti di riferimento del vino?', È una questione di quando', dice. “La stampa è lì, gli smanettoni sono sicuramente lì ei collezionisti stanno arrivando. È solo che il 95% dei tuoi consumatori medi, quelli che guidano una buona parte del business, non sono presenti '.

Una delle sfide è la questione della scala e della disponibilità.

'[La maggior parte] delle persone non ha alcuna familiarità con molte delle veramente grandi proprietà della Germania come Egon Müller, Karthäuserhof o Willi Schaefer', afferma Bitterolf.

Le migliori tenute in Germania non producono vino a sufficienza e mancano dei budget di marketing per essere visibili nel mercato globale di oggi, afferma. '

E la visibilità non è necessariamente un indicatore di qualità ', afferma.

Secondo Bitterolf, i pregiati vini tedeschi di oggi sono simili alla Borgogna nei decenni prima che diventasse proibitivo. Il vino tedesco 'è tutto incentrato sulla specificità del sito, sulla storia e sull'agibilità', afferma. 'Non c'è sex appeal, non è facile e c'è di più da imparare, ma è questo che lo rende divertente.'

Se il successo del Rieslingfeier è indicativo, questo fervore sta alimentando un potente ringiovanimento per i vini storici della Germania. Evidenzia anche una generazione in ascesa di giovani produttori imprenditoriali come Klaus Peter Keller di Weingut Keller di Rheinhessen e Peter Lauer e Weiser-Künstler di Mosel.

'Il Rieslingfeier è speciale, perché non riguarda l'ego', dice. 'Semmai, è un po 'come andare al Comic Con. Forse sei un po 'un deviante sociale: dovresti davvero conoscerlo meglio e probabilmente dovresti acquistare Borgogna, Bordeaux o Champagne. Ma ci vai perché ami davvero questi vini '.

Foto di Matthew Dimas

Rudi Wiest

Fondatore, Rudi Wiest Selections

Illustrazione di Brian Clark

'I vini tedeschi sono sempre stati tra i più grandi vini del pianeta', afferma Wiest, importatore di vino con sede nella California meridionale. Ma per tutti gli anni '70, ha visto questi grandi vini 'smarrirsi in un mare di vini prodotti in serie e poco costosi'.

Dopo quasi 40 anni di una crociata per reintrodurre i grandi vini tedeschi in America, Wiest è diventata una figura rivoluzionaria nel mondo del vino tedesco.

Fin dall'inizio, Wiest ha spinto gli americani ad approfondire la diversità dei vini tedeschi. Ha sostenuto i Riesling secchi fin dagli anni '80, quando gli oppositori insistevano che solo i vini dolci sarebbero stati venduti. Oggi, Riesling secco, Sylvaner e Pinot Noir dominano le sue vendite.

Al loro meglio, i vini sono straordinariamente resistenti all'invecchiamento e hanno una capacità insuperabile di esprimere il terroir attraverso una varietà di uve, dice. In molti casi, sono migliori e più coerenti che mai.

'I tedeschi sono maniaci nel vigneto', dice Wiest, descrivendo come produttori come Hans-Jörg Rebholz nel Palatinato garantiscono la qualità. Rebholz assaggia l'uva di ogni vitigno, non di ogni vigneto, durante la raccolta per i suoi vini GG con la classificazione più alta.

Le scelte migliori di Rudi Wiest

Cantina Friedrich Becker

Joh. Jos. Prüm

Economista Rebholz

Rudolf Prince

Timbro di Wagner

Cantina Reichsrat von Buhl

Azienda vinicola Salwey

'Nessuno al mondo fa il tipo di selezione in vigna che fanno i tedeschi', dice Wiest.

La capacità di invecchiare dei vini, dice, contribuisce alla loro sottostima.

'Senti i critici dire che un Riesling GG secco deve essere bevuto entro due anni, ma francamente, stai solo assaporando la punta dell'iceberg a uno o due anni', dice. 'La sporcizia, l'eredità di dove vengono coltivate queste uve, non inizia davvero ad arrivare fino ad almeno 5-6 anni.'

I vini tedeschi offrono anche profili di gusto che non possono essere duplicati, come Joh. Lo stile profondamente delicato del Riesling di Jos. Prüm, che secondo Wiest è 'singolare al mondo nell'esprimere quell'insostenibile leggerezza del Riesling'.

Egli osserva che il miglior Pinot Nero della Germania può competere con il migliore della Borgogna, ma con espressioni inimitabili di una maggiore diversità di terroir. Dai vigneti di ardesia blu di Meyer-Näkel in Ahr, ai terreni calcarei di Friedrich Becker e Rebholtz nel Palatinato o all'arenaria colorata di Rudolf Fürst a Franken, ogni paesaggio offre una dimensione unica al Pinot Nero.

Foto di Matthew Dimas

Santosh Varghese

Wine Specialist e Marketing & Public Relations Manager, Zachys Wine Auctions

Illustrazione di Brian Clark

Zachys, una delle principali case d'asta del vino al mondo, con sede a New York, negli ultimi anni ha assistito a una ripresa dell'interesse per i vini tedeschi negli Stati Uniti, in Europa e in Asia. La sua risposta? A febbraio, Zachys ha collaborato con Rieslingfeier per produrre la sua prima asta elettronica esclusivamente per Riesling.

È un riflesso di un'evoluzione degli acquirenti all'asta come bevitori di vino, afferma Varghese, specialista del vino per Zachys.

'I nuovi bevitori di vino spesso iniziano con vini audaci e sfacciati, cose come un Cabernet californiano', dice. “Man mano che i loro palati si evolvono, iniziano a virare verso vini del Vecchio Mondo come il Bordeaux, poi probabilmente Borgogna, Champagne o Piemonte. Da lì, il prossimo passo logico è il Riesling. '

Gli acquirenti alle aste di vini raffinati cercano vini con agilità, finezza ed eleganza, afferma Varghese.

'Gli amanti del vino del Vecchio Mondo hanno un'affinità in particolare per i vini ad alta acidità con sfumature complesse e la capacità di abbinarsi bene con il cibo', dice.

Varghese afferma che poche regioni vinicole offrono questo tipo di capacità e gli acquirenti stanno iniziando a rendersi conto che un Riesling tedesco adeguatamente invecchiato può essere avvincente come un grand cru della Borgogna con decenni di età.

La Rieslingfeier eAuction di Zachys presentava una collezione di vini tedeschi rari: le annate della biblioteca di Maximin Grünhäus e Dr. Loosen risalenti agli anni '70 e '80 e verticali selezionati per l'asta da Robert Weil e Joh. Jos. Prüm. Composto da vini provenienti direttamente dalle tenute, l'evento è stato l'occasione per ottenere vini conservati in modo incontaminato che difficilmente riappariranno sul mercato.

Le scelte migliori di Santosh Varghese

Dott. Allentare

Joh. Jos. Prüm

Langwerth Von Simmern

Castello di Johannisburg

Cantina cantina

Azienda vinicola Maximin Grünhaus

Varghese afferma che l'asta è stata un grande successo, poiché le offerte aggressive hanno aumentato i prezzi ben oltre le stime originali. Un sacco di sei bottiglie di Maximin Grünhäus 1988 Auslese Abtsberg Fuder 67, ad esempio, hanno realizzato un prezzo che era cinque volte superiore alla stima di prevendita.

Tuttavia, dice Varghese, 'i prezzi non sono così alti come si potrebbe vedere per esempio, la Borgogna, che è nella sua stratosfera'.

Ciò rende il Riesling tedesco un investimento alla portata di molti consumatori. Poiché la maggior parte dei vini tedeschi nelle aste tende ad essere venduta in piccoli lotti e in offerte specifiche per Internet, è più facile per i nuovi acquirenti d'asta e inesperti fare offerte con fiducia, afferma.