Sulla sua faccia Oregon lo spumante è un gioco da ragazzi. Uve da clima fresco, con particolare attenzione Pinot Nero e Chardonnay , sono i cardini della viticoltura della Willamette Valley. I terreni, sebbene non il gesso kimmeridgiano che si trova nella Champagne meridionale e in altre regioni della Francia, presentano alcuni punti in cui sono emersi antichi fondali marini. E una cantina pionieristica, Argyle , si è rivelato spumeggiante molto apprezzato per più di tre decenni.

Argyle è stata fondata nel 1987 da Brian Croser e Rollin Soles, con il coltivatore / viticoltore Cal Knudsen che si è unito in seguito. Ha fatto colpo quando hanno iniziato a vendere il 1991 con 12.000 casse di brut e brut rosé. Alla ricerca dell'autenticità, l'enologo Rollin Soles ha iniziato a utilizzare lieviti pesanti di flocculazione ottenuti dall'icona dello Champagne francese Bollinger e The Interprofessional Champagne Wine Committee (CIVC).

Per il decennio successivo, Argyle realizzò stelle filanti di qualità che nessun altro produttore del Pacifico nord-occidentale poteva eguagliare.

La casa di degustazione di Argyle

La situazione è cambiata alla fine degli anni '90 con l'arrivo di Tony Soter , che si era già guadagnato una reputazione di eccellenza con il suo marchio californiano, Studia .

Soter insiste che è venuto in Oregon per fare il Pinot Nero, e anche adesso produce solo 1.000 casse di spumante all'anno, principalmente un brut rosé. Sebbene di portata limitata, la loro qualità riecheggia gli acclamati Soter Pinot e Chardonnay. Cloni accuratamente selezionati e bassi livelli di raccolto sono di primaria importanza.

Il brut rosé di Soter, prodotto per la prima volta nel 1997 con le uve acquistate, è stata la sua risposta a 'troppe effervescenze [domestiche] dimenticabili sul mercato, che non ti lasciano alcun ricordo del sapore', dice. 'La nostra ambizione è fare un vino che sia serio, forse un po 'audace per gli standard mondiali.'

'La sfida in California è che le uve diventano troppo dolci prima di essere perfettamente mature, guidate dalle temperature calde e dal sole', afferma Soter. 'Qui in Oregon, l'intero ciclo è un mese dopo, quindi c'è un approccio più sottile alla maturità qui che si traduce in più sapore a un dato [livello] di zucchero'.

Rollin Soles

Soles ha lasciato Argyle alcuni anni fa, ma continua a produrre vini fermi e spumanti secondo il suo progetto, Roco . Si concentra sui dettagli delle prove di dosaggio. 'Non c'è niente di più sottile, elegante e stimolante di una prova di dosaggio', dice.

Soles ritiene che il processo Méthode Champenoise sia più complesso e stimolante della produzione di vino fermo.

'La finestra di destinazione per il picco di maturazione è così stretta che non puoi permetterti di andare un po 'presto o un po' tardi', dice. 'E come fai, come vignaiolo, ad assaggiare l'uva sul campo, a rilevare la frutta matura dietro un'elevata acidità naturale?'

Soles, con i suoi oltre 30 anni di esperienza, ritiene che l'Oregon abbia appena iniziato a esplorare il suo potenziale per i vini Méthode Champenoise.

'Mi sono sempre sentito ad Argyle, stavo applaudendo con una mano nel bosco', dice. “Il mio sogno è convincere a Champagne produttore per prendere sul serio l'acquisto nella Willamette Valley. '

I nuovi giocatori

A parte Argyle, Soter e pochi altri produttori, i vini spumanti tardarono a trovare piede in Oregon. Ora, un'ondata di spumanti di alta qualità, fermentati in bottiglia, è spuntata nelle sale di degustazione, nelle liste dei vini e nelle offerte dei club.

È una rinascita frizzante. Una di queste avanguardie si trova in un magazzino anonimo e anonimo a McMinnville, Oregon. Serve come casa per Radiant Sparkling Wine Company .

Andrew Davis ha fondato Radiant nel 2013. Ha contribuito a realizzare una mezza dozzina di annate con Soles presso Argyle. Cerca di fornire l'esperienza e le attrezzature specializzate necessarie per la produzione efficiente di vini spumanti.

'Avevo visto il potenziale attraverso Argyle, quindi perché non c'erano più persone a farlo?' lui dice. Davis ha concluso che era una mancanza di attrezzature adeguate per la produzione di vino spumante.

'[L'attrezzatura] occupa un ingombro elevato', afferma. 'È costoso e molto tecnico. So che molte persone erano scoraggiate. Una cosa è avere un barile di Pinot Grigio o Pinot Noir che diventa riduttivo o ha una fermentazione bloccata: puoi aggiustarlo. Ma migliaia di bottiglie singole su più annate sono una storia diversa '.

Nel suo magazzino senza fronzoli, Radiant svolge ciò che Davis chiama 'culla del servizio funerario'. C'è anche un camion mobile ben attrezzato per l'imbottigliamento in loco. La sua lista di clienti comprende 34 aziende vinicole, che rappresentano i pesi massimi del vino dell'Oregon Adelsheim , Brooks , Elk Cove , Lungo , Ponzi , Rex Hill , Sokol Blosser e Trisaetum .

Christine Collier Clair, direttore dell'azienda vinicola Willamette Valley Vineyards / Foto di CWK Photography

Christine Clair, direttrice della cantina presso Willamette Valley Vineyards , è stato uno dei primi clienti. Davis offre molto di più che servizi di sboccatura e imbottigliamento, dice.

'Andrew aiuta nella scelta delle decisioni e dei consigli sul dosaggio', afferma Clair. 'Quindi ha fornito quel livello di esperienza che ci ha fatto saltare [in alto] dal fare un normale vino spumante.'

Willamette Valley Vineyards prevede di sviluppare un'attività dedicata allo spumante. L'azienda vinicola ha appena acquistato un vigneto di 15 acri piantato nel 2000 lungo la Highway 99 nella denominazione Dundee Hills, che dovrebbe essere ricostruito per abbracciare i principi della biodinamica.

'Sarà Bernau Estate, un vigneto ereditato e un marchio per [il fondatore di Willamette Valley Vineyards] Jim Bernau', afferma Clair.

L'Oregon sembra essere vicino al momento in cui può aggiungere vino spumante al suo repertorio di livello mondiale. L'unico vero ostacolo è la produzione limitata. La maggior parte dei vini menzionati di seguito è limitata a poche centinaia di casse e la produzione totale di Radiant (20.000 casse) rimane ben al di sotto del leader del settore Argyle.

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Le stelle filanti devono ancora debuttare Serene Estate , che sta costruendo uno stabilimento che produrrà vini bianchi e spumanti.

'Risparmiamo vino da ogni annata dal 2014', afferma il suo enologo, Michael Fay. Faremo vini sboccati tardivamente sia per il rosé che per il Brut vintage, almeno otto anni, forse 10. Lasceremo che i vini ci dicano quando saranno pronti '.

Un altro vino da guardare è il rilascio di Lytle-Barnett di Davis, in uscita entro la fine dell'anno. È l'unico cliente per il quale produce il vino base. Un'anteprima del Brut 2014, una miscela di Pinot Nero e un raro e antico clone di Champagne Chardonnay, suggerisce quanto l'Oregon possa avvicinarsi all'abbinamento dello Champagne in termini di qualità.

'Il suolo è una variabile, ma non essenziale', afferma Davis. “In realtà siamo più cool dello Champagne, più marittimi. C'è ancora molto terreno da piantare. Parte del prossimo viaggio è trovare i posti giusti. Quando le persone pensano agli spumanti di fascia alta, voglio che pensino allo Champagne e all'Oregon. Quello che sto cercando di fare è essere il primo passo per raggiungerlo '.

Annate migliori

Pashey 2014 Cuvée Extra Brut Methode Champenoise Estate Grown Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 punti . La frutta coltivata in azienda, principalmente Pinot Nero con l'8% di Chardonnay, entra in questo spumante di Trisaetum straordinariamente complesso. È ricco e profondo, mostra sia potenza che finezza. Una perla fine e dettagli leggeri di cacao, cocco e crema conferiscono una complessità eccezionale. Scelta dell'editore .

Roco 2014 RMS Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 punti . La seconda uscita di questa offerta di tête de cuvée di Roco è di due terzi di Pinot Nero e un terzo di Chardonnay, e l'enologo Rollin Soles (Argyle) sembra aver risparmiato il meglio per questo. Abbinando la frutta intensa alla classica finezza in stile Champagne, è brillantemente stratificato con aromi di mela, pera e mandarino. Ha un perlage fine e finisce pulito, con riflessi agrumati e di pane tostato. Scelta dell'editore .

Soter 2013 Mineral Springs Vineyard Brut Rosé Sparkling (Yamhill-Carlton) $ 65, 92 punti . Da uve coltivate in azienda e fermentate in botte, questo delizioso vino attrae tutti i sensi. Colpisce la sua tonalità del tramonto, così come la perlina fine e gli invitanti aromi di ciliegia e cacao. Al palato è uno spumante elegante e sofisticato con frutta amarena e mineralità tonificante.

Argyle 2007 Extended Tirage Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 75, 91 punti . Un passaggio dal 2005, questo è un terzo di Pinot Nero e due terzi di Chardonnay, sboccato nel luglio del 2017. È gustoso e sorprendentemente giovane, con aromi di mela e pesca dominanti, insieme a crema pasticcera leggera e qualche bel toast. Può essere gustato ora o conservato in cantina per un massimo di cinque anni.

Elk Cove 2015 La Bohème Estate Grown Brut Rosé (Yamhill-Carlton) $ 50, 91 punti . Proveniente dai vigneti più antichi del vigneto La Bohème della tenuta, questo lussureggiante spumante è composto al 100% da Pinot Nero. La sua bella tonalità fragola si abbina ai profumi e ai sapori. Con eccezionale concentrazione ed eleganza, sembra che acquisisca forza attraverso il suo finale lungo e saporito.

Maison Jussiaume 2015 Blanc de Blancs Sparkling (Rogue Valley) $ 65, 91 punti . Dall'enologo Jean-Michel Jussiaume, questo spumante è prodotto interamente da Chardonnay proveniente dal vigneto Del Rio. Offre aromi concentrati di limone, pompelmo e ananas, con una perlina fine e un equilibrio generale impeccabile.

Anne Amie 2014 Marilyn Brut Rosé Sparkling (Chehalem Mountains) $ 45, 90 punti . Questo spumante 100% Pinot Nero si apre con aromi di frutta acida di rabarbaro, fragola e amarena. All'inizio è teso e ben definito, ma si allarga quando si apre, terminando con un tocco di vaniglia.

Brooks 2015 Sparkling Riesling (Willamette Valley) $ 40, 90 punti . Questo è il primo frizzante Riesling di Brooks ed è uno schianto. Con sapori asciutti e precisi, è dominato da note di scorza di agrumi e suggestioni di rocce. È penetrante e lungo, con riflessi di scorza di limone su tutto il finale.

Lange 2015 Mia Mousseux Method Champenoise Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 70, 90 punti . Una prima per Lange, questo Pinot Nero 75% e Chardonnay 25% frizzante è elegante e asciutto, con un piacevole carattere terroso che suggerisce loess e gesso. I sapori di frutta sono mela secca, uva spina e pompelmo, con lunghezza e finezza di prim'ordine.

Ponzi 2014 Brut Rosé Sparkling (Willamette Valley) $ 50, 90 punti . Questa miscela di 70% Pinot Nero e 30% Chardonnay porta grandi bolle e sapori audaci. La sua ciliegia e frutti di bosco lo collocano esattamente in uno stile del Nuovo Mondo, ed è stato acquistato da alcuni dei vigneti più antichi della tenuta. Sboccatura di marzo 2016, si beve bene in questo periodo, terminando con un tocco di cioccolato fondente.

Stoller 2014 LaRue's Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 65, 90 punti . Tre quarti di Pinot Nero e un quarto di Chardonnay, questo giovane spumante è aspro e piccante con aromi di limone, pompelmo rosa, mela verde e arancia. C'è un pizzico di spezie da forno e una nota leggermente terrosa nell'aroma, ma nel complesso è piacevole.

Kramer 2015 Brut Zero Dosage Sparkling (Yamhill-Carlton): $ 38, 89 punti . Questo potrebbe riportare alla mente l'attuale ondata di spumanti britannici metodo tradizionale, con sentori di gesso, lime, uva spina, mela e pompelmo. È delicato e secco, miscela 44% di Chardonnay, 34% di Pinot Nero e 22% di Pinot Meunier.

Sokol Blosser 2014 Sparkling Rosé of Pinot Noir (Willamette Valley) $ 50, 89 punti . Questo sparkler vintage è raffinato, fresco e pulito, seguendo il Méthode Champenoise. C'è un pizzico di frutta fragola e molti acidi di limone. Le bollicine sono buone e la presentazione di classe. Dovrebbe invecchiare bene fino a un decennio.