La parola 'ibrido' potrebbe richiamare alla mente immagini di auto high-tech che fanno risparmiare carburante, ma le uve ibride sono offerte di specie miste resistenti al freddo che forniscono un'espressione unica del terroir americano. L'enologo Deirdre Heekin parla della coltivazione biologica di 15 acri di uva ibrida ai piedi delle Green Mountains a Barnard, nel Vermont.

Cos'è esattamente un ibrido?

Deirdre Heekin: Un ibrido, come sappiamo, è un incrocio freddo-sostanzioso realizzato da un orticoltore nel vivaio utilizzando il materiale selvatico nativo, americano, indigeno con diversi tipi di vinifera . È una collaborazione tra uomo e natura.

Il nativo labrusca e riparia l'uva non produceva un grande vino, ma l'unione della struttura cellulare [di specie diverse] produceva uve che sarebbero state fredde e abbondanti, adatte ai climi settentrionali, ma produssero un vino meraviglioso. Quello era l'imperativo: creare qualcosa che lo facesse.

In cosa si differenziano dalle uve da vino “normali” come lo Chardonnay?

DH: Crescono in modo semirigido, come un ombrello. Crescono e fuori. Sono naturalmente resistenti a diversi problemi di malattia nel nord-est, quindi, nella mia mente, è un gioco da ragazzi che tu voglia trarne vantaggio e lavorare in modo organico. E questo non è mai facile per nessuno o per qualsiasi varietà, ma abbiamo un piccolo vantaggio che fa parte della loro resistenza naturale e della loro storia genetica.

Perché hai rischiato con gli ibridi?

DH: Trovo gli ibridi e il vino che ne derivano così interessanti e così eccitanti [che] non mi sento come se mi stessi perdendo qualcosa. Avevo iniziato [nel 2007] a piantare Riesling e Blaufränkisch, ho tirato fuori tutto l'estate scorsa. Il mio background è nelle varietà autoctone italiane. Questa è la mia specialità, quindi adoro quelle strane cose regionali. Per me, gli ibridi sono proprio questo: varietà regionali che parlano del Vermont e si sposano bene con i tipi di alimenti che possiamo coltivare e il tipo di cose che cuciniamo al ristorante [Osteria Pane e Salute]. Mi piace il fatto che gli ibridi siano unicamente americani: sono un crogiolo. Sono come tutti noi.

Che uva ibrida usi?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna e St. Croix. Abbiamo iniziato a piantare nel 2007 con 100 viti. Probabilmente ora abbiamo 1.000 viti. Ci stiamo preparando a piantare un altro acro nel nostro vigneto domestico di 8¼ [acri] e ora affittiamo un vigneto dall'altra parte della strada. Sto pensando di sperimentare un paio di cose: sono innamorato di Baco Noir.

Ci sono benchmark o standard di sapore specifici che cerchi di elaborare quando lavori con gli ibridi?

DH: Penso che siamo in una situazione unica con gli ibridi perché non esiste uno standard, quindi puoi davvero esaminare il terroir senza il bagaglio degli standard. Coltiviamo La Crescent in tutti e tre i vigneti, e posso dire quale è quando lo assaggio. Gusto ardesia e pietra calcarea della flora Vergenne di West Addison. Nel vigneto di casa, è un tipo completamente diverso di mineralità e frutta a nocciolo. È stato affascinante. Gli ibridi sono ottimi telecaster per il terroir. Per me è super eccitante.