Il India Pale Ale (IPA) trarrebbe vantaggio da un sito Web simile a Snopes dedicato a confutare il cazzo e il toro che circonda lo stile. Tra i miti più prevalenti c'è che l'IPA troppo luppolato è stato specificamente inventato per sopravvivere al faticoso viaggio dall'Inghilterra all'India durante il XVIII e XIX secolo.

'Ho ricreato la birra micenea, la birra vichinga, l'antica birra peruviana [e] le birre americane rivoluzionarie, ma ricreare l'originale India Pale Ale è stata di gran lunga la più difficile per me', afferma Travis Rupp, archeologo della birra che tiene corsi di il soggetto al Università del Colorado's Boulder città universitaria.

La città di Rocky Mountain è anche la patria Avery Brewing Co. Fino a poco tempo, Rupp ha diretto la sua ricerca e sviluppo, dove ha guidato un progetto chiamato Ales of Antiquity .

'Con l'IPA, ho dovuto capire come fare una birra [ricreando] le condizioni a Londra [durante il 1700], quindi simulare la spedizione in India', dice Rupp. Ma alcune tecniche arcaiche sarebbero state certamente fuori discussione in un moderno impianto di birra.

Uno, ad esempio, è la pratica della cottura del coke. Ciò ha reso il carbone utilizzabile come combustibile per il malto, che ha offerto un maggiore controllo sul processo durante la metà del 1600. Bruciava in modo più pulito e consentiva un arrosto più leggero rispetto al legno o alla torba, che avrebbero scurito il malto e conferito un gusto affumicato.

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All'inizio del XVIII secolo, la tecnica consentì la creazione di 'pale ales' in Inghilterra. Queste birre furono spedite a Madras, India , già nel 1717. Nel 1784, queste birre chiare furono pubblicizzate nel Calcutta Gazette . Questa è una prova abbastanza solida che gli inglesi hanno effettuato con successo spedizioni di birra in India molto prima che caricassero le birre con tonnellate di luppolo.

A quel tempo, i portieri scuri sarebbero stati lo stile di birra più importante inviato in India. Non solo erano più robusti, erano lo stile di birra dominante a Londra all'epoca e quello che i soldati britannici erano abituati a consumare a casa.

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Secondo lo storico della birra Ron Pattinson, tra il 1849 e il 1857, la British East India Company ordinò 23.511 hogshead (barili da 64 galloni) di birra chiara e ben 46.363 hogshead di porter.

'[B] ut questa libagione pesante, viscosa e semi-dolce si adattava al clima fresco britannico meglio dell'umidità opprimente tropicale', ha scritto Nicholas J. Hamlin di porter nel suo articolo, Gran Bretagna, Bengala, Burton e Beer .

Un viaggio in barca di sei mesi, se non di due anni verso l'India e altri climi più caldi, e un periodo di stoccaggio fino a un anno, ha fatto capire agli esportatori inglesi che potrebbero aver bisogno di più luppolo del solito per conservare queste birre .

Come è iniziata la voce

George Hodgson è il più noto esportatore di quell'epoca. È spesso pigramente accreditato come 'inventore' dell'IPA. Iniziò a produrre birra nella zona est di Londra nel 1752. Il suo birrificio Bow era posizionato vicino al molo dell'India orientale, dove le navi commerciali avrebbero caricato le merci.

Hodgson iniziò a esportare la sua birra, ed era uno dei pochi birrai inglesi che estendevano il credito sulla birra che poteva non essere venduta per 18 mesi.

'Hodgson prendeva la stessa identica birra che vendeva a Londra e, per il trasporto in India, faceva il dry-hop dei barili', dice Rupp, che dice che Hodgson ha persino realizzato uno speciale dispositivo con lembo a molla che poteva inserire e timbrare giù luppolo a cono intero in hogshead.

Burton-on-Trent all'inizio del novecento / Alamy

Come molti storici, Rupp crede a Hodgson e altri a partire dal - Gli IPA dell'epoca sarebbero derivati ​​da quella che era conosciuta come birra di ottobre, o 'vino di malto'. Si trattava essenzialmente di birre amare imperiali prodotte in autunno dal luppolo appena raccolto e poi invecchiate per due o tre anni. Ma erano 'super, super costosi' da produrre, dice Rupp. C'è una ragione per cui erano soprattutto gli ufficiali a berli in India. Il facchino economico fu lasciato per il volgo .

E ancora…

'[Ci sono] assolutamente zero prove a sostegno dell'idea che la birra di Hodgson sia stata formulata o inventata appositamente per l'esportazione in India', scrive l'acclamato birraio americano Mitch Steele nel suo libro del 2013, IPA: Tecniche di produzione, ricette ed evoluzione dell'India Pale Ale .

Questo tipo di pale ale altamente luppolato sarebbe esistito per molti decenni prima di essere etichettato come 'India pale ale'. La prima apparizione scritta di 'India pale ale' è stata trovata in un giornale australiano di 1829 .

A quel punto, Burton-on-Trent, una città mercato a 135 miglia a nord di Londra, era diventata l'epicentro di questo stile di birra esportata, ora prodotta da birrai come Bass e Allsopp.

Il libro di William Molyneux del 1869 , Burton-on-Trent: la sua storia, le sue acque e i suoi birrifici , è stato il primo ad accreditare Hodgson per aver inventato 'India ale', che potrebbe aver bruciato un'eredità che forse non meritava.

Ricreare l'IPA originale oggi

Quanto a Rupp, creerebbe 1752 IPA , che denota l'anno in cui Hodgson ha aperto il suo birrificio. Rupp ha replicato l'acqua del Tamigi, ha saltato a secco la birra con quasi il doppio della quantità di East Kent Goldings che avrebbe usato in una moderna birra e l'ha fermentata in botti di rovere inglese usate.

Può un IPA essere troppo fresco?

Periodicamente, Rupp ha anche periodicamente scosso i barili e ha fatto fluttuare la loro temperatura di conservazione nei tre mesi successivi per simulare l'arduo viaggio in India.

'Dio, devo convincere la gente a comprarlo, e se sa di merda?' Rupp dice che si ricorda di aver pensato in quel momento. Infrange tutte le regole dei giorni IPA freschi, fruttati e nebulosi così popolari oggi. 'Pensavo che la birra sarebbe stata terribile, ma in realtà era piuttosto buona.'