Territorio è più di una semplice parola d'ordine in questi giorni. Attraverso Argentina E chili (e in molte altre parti del globo) i produttori di vino hanno sempre più spostato la loro attenzione verso vini che esprimono un senso unico del luogo. Ma comprendere il vero terroir richiede una comprensione più profonda di ciò che si nasconde sotto la superficie terrestre e competenze che vanno ben oltre ciò che viene insegnato nella maggior parte dei casi. programmi vitivinicoli .

Per colmare queste lacune di conoscenza, molti produttori si sono rivolti ai geologi.

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“I geologi sono specializzati nello studio dei suoli e della loro evoluzione”, afferma il geologo Eder González, che lavora con le aziende vinicole di tutto il Cile dal 2010. Anche se questi scienziati “non dicono ai viticoltori cosa, come o dove piantare le viti”, spesso, i viticoltori e i coltivatori prendono decisioni chiave sulla semina in base alle loro scoperte. 'Siamo in grado di fornire approfondimenti dettagliati su come si sono evolute la geologia, le rocce e le colline che circondano i loro vigneti.'

Tale conoscenza si è tradotta in un numero crescente di etichette di singoli vigneti, che provengono da siti identificati dai geologi in grado di produrre vini con caratteristiche distintive. L’influenza dei geologi, sostengono in molti, sta cambiando le regole del gioco per le cantine cilene e argentine, aiutandole a raggiungere nuovi livelli di eccellenza e sostenibilità .

Il segreto è nel suolo

La missione principale dei geologi è segmentare e classificare i vigneti. Sfruttano una miriade di test di laboratorio, fosse del terreno e altri strumenti per farlo, individuando strati di sedimenti, rocce e altre caratteristiche geologiche.

Ad esempio, spiega Gonzalez, potrebbe voler sapere perché il contenuto di argilla differisce in due diversi appezzamenti di terreno, nonostante abbiano lo stesso substrato roccioso, o perché alcuni fiumi hanno creato terrazzi alluvionali mentre altri no.

In alcuni casi, queste indagini hanno stimolato lo sviluppo di nuove regioni vinicole. Un esempio è Valle del Limarì nel nord del Cile, dove Gonzalez e altri esperti ne hanno studiato l'abbondanza terreni calcarei in alcune aree. Questo tipo di terreno è associato a caratteristiche desiderabili nel vino, come vivacità e consistenza minerale. La Valle di Limarí è ora riconosciuta come una delle migliori regioni al mondo per i vini bianchi, con produttori di spicco come Viña Santa Rita e Concha y Toro. Chardonnay E Sauvignon Blanc da.

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I geologi stanno anche aiutando le destinazioni più consolidate del continente a espandersi ulteriormente. In Mendoza , Argentina, l'espansione dei vigneti dalle pianure dell'est alle regioni ad alta quota Lujan de Cuyo e il Valle dell'Uco , iniziato circa 30 anni fa, è stato guidato dalla ricerca di temperature più fresche da parte delle aziende vinicole. Ma la mossa ha portato nuove sfide e opportunità per professionisti come il geofisico Guillermo Corona, creatore dell’account Instagram @ geografiadelvino e autore del libro Geografia del vino .

“Man mano che i viticoltori si avvicinavano alle montagne, incontravano terreni più sassosi ed eterogenei”, afferma Corona. Negli ultimi dieci anni, le sue ricerche geologiche hanno aiutato molte aziende vinicole a individuare i siti migliori per coltivare l'uva. 'Se qualcuno vuole trovare il posto migliore per piantare le viti e, all'interno di quel luogo, trovare il miglior mosaico di terreno, allora deve studiare il terreno', dice.

Un nuovo approccio alla vinificazione

I vantaggi derivanti dalla comprensione della composizione del suolo vanno ben oltre struttura E struttura . Ha anche il potenziale per migliorare la sostenibilità, in particolare nel campo della gestione dell’acqua. Sapere come i terreni trattengono l'umidità può aiutare i viticoltori a determinare con maggiore precisione la corretta quantità di acqua da fornire a ciascuna vite.

“L’irrigazione nei vigneti con terreno argilloso è diversa da quella con terreno sassoso”, afferma l’enologo Teresita Ovalle di Vigneto Santa Rita, una delle più grandi aziende vinicole del Cile. I terreni argillosi, ad esempio, trattengono più acqua rispetto a quelli con una maggiore percentuale di ghiaia. Pertanto, le viti su terreni argillosi necessitano di essere irrigate per periodi più brevi rispetto alle viti su terreni rocciosi. Ciò non solo aiuta le aziende vinicole a risparmiare acqua, una risorsa naturale sempre più preziosa, ma può anche ridurre i costi energetici.

Dopo aver collaborato con i geologi, Ovalle ha deciso di vinificare separatamente uve provenienti da vari siti geologicamente superiori. Ogni zona produceva un vino di alta qualità con caratteristiche diverse: alcuni muscolosi e tannici, altri più eleganti.

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'I tannini e la struttura del vino sono determinati dal luogo in cui crescono le viti', afferma Ovalle. “Nei nostri vigneti dell'Alto Jahuel nella valle di Maipo, possiamo confrontare a Cabernet Sauvignon che cresce su terreni colluviali in collina con uno che cresce su terreni alluvionali. Quest’ultimo ha tannini setosi e più rotondi rispetto al vino che viene dalla collina.”

Un altro convertito alla geologia è Andrea Ferreyra, enologo presso Celia , fondata nel 1890 in Argentina Uco Vall ehi. Sebbene creda da tempo in un approccio olistico alla viticoltura e alla vinificazione, solo di recente la geologia è diventata parte integrante del suo lavoro.

“Eravamo abituati a pensare a Uco come a una regione con un’altitudine più elevata, un clima fresco, più precipitazioni rispetto ad altre regioni e un’ampia escursione termica diurna”, afferma Ferreyra. 'Ma non ci siamo fermati a pensare a cosa si trova sotto terra: attualmente consideriamo tutto nel suo insieme.'

Ad oggi è stato analizzato circa il 30% del terreno dei vigneti dell’azienda La Celia. Questi studi hanno già dato i loro frutti: l'anno scorso è stato uno di I raccolti più impegnativi dell’Argentina , con uve che maturano in modo disomogeneo a causa del gelo. Ma i frutti raccolti da uno dei vigneti di Ferreyra analizzati nel suolo si sono rivelati la sua grazia salvifica. Utilizzando le conoscenze acquisite dallo studio, ha gestito ciascun appezzamento separatamente come meglio si adattava, monitorando il vigore delle viti e calibrando attentamente la quantità di acqua erogata. Anche in un anno brutto, ha prodotto frutti particolarmente buoni, anche se in quantità inferiori rispetto a quelle che sarebbero state ottenute se non si fosse verificata la gelata. Tuttavia, in un certo senso, l’analisi del terreno si è rivelata una sorta di polizza assicurativa.

Guardando al futuro

Il lavoro dei geologi in Sud America ha aiutato le industrie vinicole del continente a progredire sostanzialmente negli ultimi anni, ma il loro lavoro è lungi dall’essere finito. Sia gli scienziati che i viticoltori continuano a lottare per una comprensione più profonda di ciascuna sottoregione e denominazione.

'I vigneti in luoghi come Mendoza non si espanderanno [fisicamente] molto di più a causa della mancanza d'acqua', afferma Corona. In altre parole, in generale, i produttori non riusciranno a trovare nuovi siti per piantare la vite. Ma se sono in grado di utilizzare meglio le risorse che hanno a disposizione – il suolo, per esempio – potrebbero essere in grado di aumentare la qualità dei loro prodotti e produrre vini più orientati al terroir. 'Ciò che dobbiamo fare ora è continuare a studiare ogni regione in dettaglio per comprenderla appieno', afferma.

A differenza di quelli delle regioni vinicole del Vecchio Mondo, i produttori del Sud America potrebbero non avere una conoscenza secolare dei loro vigneti. Ma la geologia li sta aiutando ad acquisire una comprensione più profonda della loro terra e delle sue possibilità. Gli imbottigliamenti di alta qualità hanno già dimostrato che la conoscenza è potere.

'Più informazioni e dati abbiamo, migliori decisioni possiamo prendere', afferma González.