Nel Washington's All'inizio come regione di coltivazione della vite, lo stato era considerato troppo freddo per maturare con successo molte varietà di uve rosse a clima caldo. Successivamente, soprattutto uve bianche da clima fresco Riesling , ha dominato la produzione e ha portato i primi consensi.

Ma con lo sviluppo dell'industria, la coltivazione di successo di Cabernet Sauvignon , Syrah e altri hanno dimostrato che anche i vini rossi possono eccellere. Ciò ha portato a un aumento degli impianti, tanto che entro il 2013, per la prima volta, la maggior parte della produzione di uva di Washington è passata dalle varietà bianche a quelle rosse. E ora, negli ultimi 20 anni ci sono stati diversi punti in cui i vini rossi dello stato sembravano mettere in ombra le loro controparti di vino bianco in termini di attenzione e riconoscimento.

Oggi, a 50 anni dall'inizio dello sviluppo dello stato come produttore di vino, gli imbottigliamenti bianchi sembrano sia in pericolo che in ascesa. Alcune varietà bianche vengono strappate via, mentre ci sono anche viticoltori che esplorano nuove varietà e località con risultati impressionanti. E l'eccezionale annata 2017 dimostra quanto possano essere buoni i vini bianchi dello Stato.

Il paradosso del vino bianco

Washington ha vissuto a lungo un paradosso del vino bianco. I suoi vini bianchi in genere non richiedono tanto denaro o considerazione quanto i loro omologhi rossi, e diventa più difficile per coltivatori e produttori realizzare un profitto.

Per questo motivo, le uve bianche spesso non ricevono la stessa quantità di cure in vigna e in cantina come i rossi. I vini che ne derivano possono essere di alta qualità, ma non sono necessariamente trascendenti. Non ricevono la stessa attenzione e non possono richiedere prezzi più alti.

'È un Catch-22', afferma Marty Clubb, comproprietario e produttore di vino di Scuola n. 41 . “Le piccole aziende vinicole che si concentrano sui rossi possono venderli a prezzi piuttosto elevati e guadagnarsi da vivere. I bianchi sono più impegnativi, soprattutto se superi i $ 20 '.

Mentre le piantagioni di uva rossa sono aumentate negli ultimi anni, le piantagioni di uva bianca sono aumentate a un ritmo molto più modesto. Alcuni vecchi vitigni, Chenin Blanc in particolare, sono stati addirittura ritirati per piantare offerte più redditizie.

Un numero crescente di produttori di vino sta dedicando una rinnovata attenzione ai vini bianchi.

'Siamo fortunati che nei primi giorni della viticoltura nello Stato di Washington, c'erano molti bianchi piantati', dice Clubb. 'Se guardi le nuove piantagioni, dipinge un quadro un po 'disastroso.'

Sebbene i maggiori produttori dello stato abbiano a lungo sostenuto la categoria, i vini bianchi sono stati spesso quasi ignorati dall'esercito di piccole aziende vinicole di Washington, che include alcuni dei suoi marchi più iconici.

'Se guardi i migliori produttori nello stato di Washington, molti di loro non producono nemmeno vini bianchi', afferma Brennon Leighton, direttore della produzione di vino e viticoltura per il Vini di sostanza portfolio, che include K Vintners, Sixto, B. Leighton Wines e altri.

'I bianchi sono molto più difficili da produrre bene dei rossi', dice. “Molti giovani produttori di vino, che è quello che ha Washington, sono più capaci di essere coerenti con i rossi e di produrre un vino rosso davvero buono.

“I vini bianchi sono più duri. Più si scherza con loro, peggio diventa. '

Da sinistra a destra DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) Poet's Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) e Syncline 2017 Boushey Vineyard Picpoul (Yakima Valley) / Foto di Meg Baggott

Cambiare il paradigma

Il calcolo potrebbe cambiare, poiché un numero crescente di produttori di vino dà una rinnovata attenzione ai vini bianchi. Mentre Chardonnay , Riesling e, in misura molto minore, Sauvignon Blanc , dominano ancora la produzione, più cantine stanno sperimentando alternative.

'C'è un gruppo crescente di viticoltori entusiasti della vinificazione in bianco e che stanno esplorando siti diversi e varietà diverse', afferma James Mantone, co-fondatore, enologo e responsabile del vigneto di Syncline Winery .

A Syncline, Mantone si concentra principalmente sul bianco tradizionale Rhône uva.

'Guardando tutte queste altre varietà, offrono molto più potenziale rispetto ai soli Chardonnay, Riesling e Sauvignon Blanc che guidano così l'industria, non solo l'industria di Washington, ma l'industria del vino in generale', dice. 'Grenache Blanc è molto più fresco a Washington che in molti altri posti'.

Anche la selezione del sito per i bianchi sta migliorando. I coltivatori cercano elevazioni più alte e aspetti settentrionali per ottenere un tempo di sospensione più lungo, uno sviluppo di sapore aggiuntivo e una maggiore complessità a livelli di zucchero e quindi alcolici inferiori.

Mangiare e bere a Walla Walla e Woodinville, Washington

'Abbiamo raggiunto quote sempre più alte con risultati davvero buoni, sia per i rossi che per i bianchi', afferma Leighton. “L'uva bianca ha bisogno di notti fresche. La parte più importante dei vini bianchi è il mantenimento dell'acidità. Washington, in generale, ha quelle [notti più fresche] prevalentemente ad altitudini più elevate '.

Anche l'agricoltura si è evoluta. 'Dieci anni fa, i bianchi venivano allevati più o meno come i rossi', dice Mantone. 'Ora stai vedendo un'agricoltura molto più intenzionale per modellare i vini bianchi nella direzione in cui vuoi che vadano: più copertura, meno esposizione al sole, prestando attenzione al carico del raccolto.'

Questi progressi non hanno solo migliorato la qualità, ma hanno dato allo stato un'enorme diversità. Vengono piantate più di 30 varietà bianche e producono esemplari di alta qualità di tutto, dallo Chardonnay al Riesling, Picpoul , Valtellina verde , Sauvignon Blanc, Roussanne , Sémillon e oltre.

'Non siamo ancora abbastanza maturi come industria vinicola per essere sempre coerenti in ciò che facciamo [con i vini bianchi]', afferma Leighton. 'Ma puoi vedere i gioielli uscire, e quando lo fanno, sono alcuni dei migliori vini bianchi del mondo.'

DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) $ 35, 94 punti . Gli aromi del vino sono sorprendenti in note di limone, erbe, drupacee, fichi, spezie, minerali e agrumi. I sapori di frutta corposi, stratificati e squisitamente equilibrati seguono con un pizzico di acidità elettrica e limone che unisce il tutto. Il finale pieno di fichi e frutti tropicali sembra quasi infinito. Si sta mostrando magnificamente ora, ma dovrebbe solo migliorare con un po 'di tempo in cantina. Miglior 2020-2025. Selezione della cantina .

Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) $ 22, 92 punti . Tutti i frutti di questo vino provengono da Antoine Creek Vineyard, a nord della denominazione Lake Chelan. Aromi di melissa, pesca bianca e caprifoglio sono seguiti da sapori di frutta generosi ma ancora elegantemente stilizzati che mostrano una bella profondità, equilibrio e tensione. L'acidità del limone accresce l'interesse. La migliore offerta della cantina di questa varietà fino ad oggi. Scelta dell'editore .

Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 48, 92 punti Gli aromi qui sono vividi, con note di pera, ananas, agrumi, melone ed erba. Il palato esplode con aromi di kiwi, papaya e frutto della passione che continuano il finale. È assolutamente delizioso, mostra un accattivante senso di ricchezza e consistenza oltre a un finale persistente.

Poet’s Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) $ 20, 91 punti . Aromi generosi di foglia di tiglio, agrumi, ardesia bagnata e pesca bianca portano a sapori di frutta a nocciolo e agrumi che si estendono al palato. Porta un bellissimo senso di equilibrio acido con un finale straordinariamente lungo. Dagli un po 'di tempo in più in bottiglia per vederlo al meglio. Scelta dell'editore .

Syncline 2017 Boushey Vineyard Picpoul (Yakima Valley) $ 25, 91 punti . Aromi di midollo di limone, scorza di agrumi, pietra bagnata ed erba dolce conducono a un palato elegantemente stilizzato supportato da un'esplosione di acidità aspra e limone. Richiede cibo insieme ad esso per essere adeguatamente apprezzato i crostacei dovrebbero adattarsi al conto. Scelta dell'editore .

Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) $ 32, 91 punti . I vini bianchi sono un'estrema rarità nella valle. Questo mostra il potenziale dell'area. Una miscela di Viognier (66%), Roussanne (18%) e Marsanne, gli aromi sono vibranti nelle note di caprifoglio, pera, mandarino e pietra bagnata. Il palato è profumato con aromi lucidi e vivaci di drupacee che mostrano un abbagliante senso di purezza e persistono nel finale. Scelta dell'editore .

L'emozionante annata 2017

L'annata 2017 di Washington offre un'abbondanza di gioielli. Oltre ai progressi nella vinificazione e nella viticoltura, fattori unici hanno reso l'anno eccezionale per i vini bianchi.

In contrasto con gli ultimi anni, la stagione di crescita è iniziata fresca. Il tempo umido precoce, un'anomalia per il sempre secco Washington orientale, ha portato a una significativa crescita della chioma e alla pressione della muffa nelle uve bianche.

Alcuni credono che questo abbia giovato all'annata.

'Per ripulire le cose, dovevamo entrare in modo aggressivo e assottigliare la frutta', dice Clubb. “Ciò che ha fatto è stato ridurre leggermente le dimensioni del raccolto. Francamente, penso che ciò abbia portato a una migliore qualità di ciò che era rimasto '.

Sorprendentemente, anche il fumo di incendi boschivi lontani potrebbe aver aiutato le cose. Mentre molti viticoltori evitano la menzione del fumo per evitare preoccupazioni su potenziali contaminazioni, le condizioni sembravano aver contribuito a proteggere le uve.

'Ha rallentato molto la maturazione', dice Leighton del fumo che era nell'aria per alcuni tratti in agosto e settembre. 'Probabilmente c'è stata una settimana o più in cui avevamo previsioni di temperature molto calde, e non era così caldo. Era tipo uno spostamento da 10 a 15 gradi, soprattutto di notte. '

Molti fattori hanno portato a una delle migliori annate di vino bianco degli Stati Uniti.

Quando il fumo si è diradato verso la metà di settembre, hanno messo radici giornate moderatamente calde e notti fresche. Questo ha rallentato l'accumulo di zucchero, ha preservato l'acidità e ha respinto il raccolto.

'Ogni volta che possiamo scegliere un po 'più tardi, è sempre una buona cosa', afferma Mike Januik, enologo di Novelty Hill e proprietario / enologo di Azienda vinicola Januik . 'Anche se puoi anticipare la vendemmia dai sette ai dieci giorni, penso che possa fare una grande differenza ... vedi vini più aromaticamente intensi.'

Insieme, tutti questi fattori hanno portato a una delle migliori annate di vino bianco dello stato.

'C'è quel carattere di frutta matura, ma c'è anche un'eleganza nell'equilibrio dei vini e nella struttura acida', afferma David Rosenthal, enologo bianco di Chateau Ste. Michelle , leader mondiale nella produzione di Riesling in volume. 'C'è anche un pizzico di acidità in più che porta un senso di freschezza.'

'Il 2017 si è davvero distinto come annata di vino bianco', afferma Januik. 'Ne ho passati 35 adesso e sarebbe tra i miei primi cinque'.

Da sinistra a destra Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) WT Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) Januik 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) L'Ecole No. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) e Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) / Foto di Meg Baggott

Un futuro brillante

Le varietà bianche costituivano alcune delle prime piantagioni di Washington, ma molti credono che sia ancora all'inizio del loro sviluppo.

'Penso che siamo solo all'inizio della fase del vino bianco di Washington, anche se produciamo Chardonnay e Riesling da molto tempo', afferma Mantone. “Da un produttore più piccolo, le cose stanno appena iniziando. Non vedo l'ora che altre persone siano coraggiose e provino alcune di queste diverse varietà per vedere cosa possiamo fare. '

'Per quanto i vini siano buoni a Washington, ora che stiamo entrando in questa nuova generazione di produttori di vino e viticoltori, stiamo davvero cercando di capire cosa cresce bene e dove', dice Rosenthal. 'Nei prossimi anni vedrai tutta questa cosa prendere una nuova marcia.'

La diversità del vino Washington

Sebbene Leighton creda che i vini bianchi dello stato spesso sfuggano al radar, concorda sul fatto che il meglio deve ancora venire.

'Abbiamo questa incredibile opportunità di produrre vini bianchi di prim'ordine, e in gran parte è trovare i siti e trovare le persone per farlo', dice. “Con l'avvento della prossima generazione di produttori di vino, avranno una migliore comprensione della vinificazione e di come produrre i vini bianchi di Washington e come renderli eccezionali. Penso che saranno alcuni dei migliori vini bianchi del mondo '.

Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) $ 44, 91 punti . Questo vino è frutto in parti uguali di Celilo e del vigneto della tenuta dell'azienda. Vedendo un bacio del 20% di rovere nuovo da botti di Borgogna, gli aromi ti attirano nel bicchiere, con note di spezie, cagliata di limone, pera, minerale e mela. Seguono sapori eleganti e senza soluzione di continuità supportati da una brillante acidità di limone. Il traguardo naviga in lontananza. L'equilibrio è squisito. Questa è tutta una questione di delicatezza e moderazione, ma porta entrambi in abbondanza. Meglio dal 2020-2025. Selezione della cantina .

Januik 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 20, 90 punti . Gli aromi di pera, erba, fico, pane tostato e scorza di limone sono seguiti da sapori di fico strutturato e di medio corpo, melone e spezie di botte che persistono nel finale. Il Sémillon miscelato (22%) conferisce al palato peso e profondità extra. Scelta dell'editore .

W.T. Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) $ 23, 90 punti . Uno dei pochi imbottigliamenti di questa varietà nello stato, porta aromi di erbe speziate, pesca bianca, scorza di agrumi e pepe bianco. I sapori sono leggeri, eleganti e acidi, con un finale tirato. Fornisce molto appeal e versatilità a tavola.

L’Ecole No.41 2017 Semillon (Columbia Valley) $ 15, 90 punti . Aromi di fico e spezie portano il naso di questo bianco lussureggiante. Al palato porta un bel senso di consistenza, con note di miele, fico e frutta tropicale. Una finitura calda lo chiude. Come la maggior parte degli esempi di questa varietà, ha bisogno di tempo in bottiglia per essere pienamente apprezzata, ma ha tutto il ripieno. Meglio dopo il 2019. Miglior acquisto .

K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) $ 25, 90 punti . Il frutto di questo vino proviene da una vigna a 400 metri di altitudine, alta per lo stato. Il tutto invecchiato in rovere francese neutro, il vino ha aromi che portano note di pesca matura, albicocca e fiore. Seguono sapori corposi, ben strutturati di frutta a nocciolo e crema di latte. C'è molto da godere.

Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) $ 9, 89 punti . Il bouquet di questo vino si apre con aromi di foglia di tiglio strofinata, agrumi, pesca bianca e mela verde tagliata. Elegante e asciutto come l'osso, segue un sapore di tè freddo al limone che porta in un finale velico. Questo è sempre uno dei migliori valori di vino sullo scaffale e questa annata non delude. Miglior acquisto .