Solo sette anni fa, Chris Riccobono vendeva attrezzature mediche e, nel tempo libero, produceva un video blog incentrato sul vino, Perdonate quella vite. Oggi, UNTUCKit , l'azienda di abbigliamento che lui e il suo amico Aaron Sanandres ha fondato nel 2011 con $ 250.000 da amici e familiari, è pronta a superare i $ 100 milioni di vendite annuali, secondo Forbes . Ma è ancora il vino, più che i bottoni, che rende Riccobono più eccitato. Ecco la storia di un Jersey Boy ossessionato dal vino che fa del bene.

I nomi di molte delle magliette di UNTUCKit sembrano provenire da un'enciclopedia del vino.

In effetti, molti di loro lo erano. Ci stiamo avvicinando a 500 stili diversi e abbiamo praticamente fatto scadere ogni tipo di uva e regione vinicola conosciuti. Quando siamo partiti, potrei prendere una maglietta e dirti il ​​nome. Oh, quello è Carter, o questo è Sangiovese. Non posso più farlo.

Come è nato UNTUCKit?

Sapevo che una carriera nell'America aziendale non faceva per me. Ma devi trovare la tua strada, e un giorno ho chiamato un amico della scuola di economia e gli ho chiesto: 'Indossi mai la camicia slacciata?' Ed è così che è iniziato. Abbiamo lanciato una linea di camicie da uomo pensate per essere indossate senza sembrare larghe e sciatte.

Preferisco davvero fare il mio serio bevendo vino a casa .

UNTUCKit è iniziato come un rivenditore strettamente online. Ora stai aprendo negozi a una velocità vertiginosa. Come ti sei evoluto così rapidamente da solo Internet a clic e mattoni?

Abbiamo iniziato con forse 10 modelli, che erano piuttosto terribili perché si sono ristretti e tutti i pulsanti sono saltati. Allora, giravo per il Garment District di New York, cercando di trovare qualcuno sulla 37th Street che facesse camicie per noi. Allora non sapevo nulla di prelavaggio e prelavaggio. Ora lavoriamo con fabbriche [in tutto il mondo]. Recentemente abbiamo anche ricevuto 30 milioni di dollari in capitale di rischio, che ci ha aiutato a espanderci nell'abbigliamento femminile e nell'abbigliamento per bambini. Chiamiamo la linea dei bambini dopo i formaggi.

Come sei riuscito a spargere la voce su UNTUCKit?

Siamo partiti dal fondo del barile in termini di pubblicità: radio sportive locali e riviste di bordo. Il nostro primo testimonial di celebrità è stato il giocatore NHL Brad Richards. Poi Patrick Kane dei Chicago Blackhawks ha iniziato a indossare le nostre camicie. La parola è uscita. I ragazzi hanno iniziato a prenderne atto.

Come sei entrato nel vino?

Mio padre ha frequentato la facoltà di medicina a Bologna, in Italia, quindi il vino ha fatto parte della mia infanzia. Ma quel momento eureka è avvenuto subito dopo che mi sono diplomato Providence College e prima di frequentare il mio MBA presso Columbia . Sono stato invitato a cena a casa di un cugino più grande e ha una bella collezione di vini. Mi ha lasciato scegliere lo Champagne per iniziare la serata, poi un vino bianco, poi un paio di rossi e infine un vino da dessert. Quello è stato il mio momento di risveglio. Avevo finito con la vodka e la birra leggera, e ho iniziato a conoscere il vino ea leggerlo. Sono diventato ossessionato. È quello che alla fine mi ha portato a fare Perdonate quella vite fuori [dal] mio appartamento [a Hoboken, New Jersey].

E cosa bevi oggi?

Colleziono principalmente Napa Cab, Barolo e Bordeaux, quindi direi che sono più mainstream nei miei gusti. Amo anche l'Amarone e alcuni vini spagnoli. Per me, il vino perfetto sarebbe se potessi togliere un po 'di peso a un Napa Cabernet e aggiungere un po' di frutta al Bordeaux, quindi mescolarli insieme.

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Quanto è grande la tua collezione di vini?

Sono circa 1.300 bottiglie, ma è perché sono fuori stanza. Altrimenti ne avrei di più. Preferisco davvero fare il mio serio bevendo vino a casa. Andare fuori a bere un Bordeaux invecchiato o un Napa Cab di prima qualità non è fattibile, a meno che i soldi non contino. Non sono a quel punto.

Quale sarebbe la tua vacanza perfetta?

Autunno in Piemonte, mangiando pasta sepolta nel tartufo e bevendo Barolo. Mia moglie adora il Pinot Nero, quindi suppongo che un giorno dovremo andare in Borgogna. Ma onestamente, non amo il Pinot. Preferisco i Cabernet come Spottswoode , Orgoglio , Larkmead e Carter da Napa. Dal Barolo, senza dubbio il mio preferito è Bartolo Mascarello . Hanno evitato qualsiasi parvenza di modernizzazione. Solaia , Tignanello e Quintarelli sono anche in cima alla mia lista italiana. Il vino preferito di mio padre sulla terra è l'Alzero di Quintarelli. È fatto come il classico Amarone, ma da Cabernet Sauvignon, Cab Franc e Merlot. Penso che l'Amarone sia l'unico vino che anche gli esperti di vino non comprendono appieno e non sanno spiegare. È magico.

Ti vedi fare di più con il vino in futuro, magari investendo anche in un'azienda vinicola?

Voglio assolutamente che la prossima generazione abbia una base di conoscenza del vino maggiore di quella che avevo io. E questo sta già accadendo. Ogni giovane sembra sapere qualcosa sul vino. Per me il vino è il nuovo golf. Forse tornerò indietro e mi diplomerò in educazione enologica o enologia. Forse resusciterò Perdonate quella vite e metterci dei soldi veri.

Se potessi dire a un neofita una cosa sul vino, quale sarebbe?

Quel vino trasforma una notte normale in una notte fantastica. Amo qualcosa di cui puoi parlare per ore senza annoiarti.