I devastanti incendi che hanno devastato la contea di Lake nella California settentrionale hanno spinto il governatore Jerry Brown a dichiarare lo stato di emergenza per le contee di Lake e Napa.

Finora, il Valley Fire ha bruciato circa 67.000 acri dentro e intorno alle città di Cobb e Middletown, situate a circa 30 minuti a nord di Calistoga. Funzionari statali riferiscono che anche centinaia di strutture sono state distrutte, mentre 23.000 residenti dell'area sono stati evacuati.

Anche la Pope Valley, un'arida, remota sezione orientale della Napa Valley, è stata minacciata, così come l'appellativo più popolato di Howell Mountain. Mentre i rapporti iniziali hanno affermato che Howell Mountain è stato evacuato, ciò non è ancora stato attuato.

'Howell non è stato cancellato, ma è in allerta', dice Kirk Venge, enologo di Vigneti Venge , situato ai piedi del monte Howell.

“L'incendio è a circa 20 miglia di distanza, ma se il vento dovesse cambiare, non c'è modo di controllarlo, solo che non ci sono abbastanza risorse per contenerlo. Il mio povero manager dell'ospitalità ha perso la casa. Ho sentito dire che molte scelte programmate a Lake sono state cancellate. Nessuno può entrare o uscire ', dice.

Molti dei lavoratori della Napa Valley vivono nella Contea di Lake e sentiranno pienamente la devastazione quando potranno tornare nella zona per valutare i danni.

Secondo il Commissione Winegrape della contea di Lake , i proprietari di Capannone Corno Cantine hanno perso la casa e la cantina a causa del fuoco, ma riferiscono che la loro sala di degustazione è ancora in piedi, così come l'inventario del loro vino.

'Anche se non sappiamo ancora l'entità dei danni ai vigneti e alle cantine per alcuni viticoltori locali, l'impatto principale è stato la chiusura della Highway 29 nel bel mezzo della vendemmia 2015, che ha reso difficile sia per i vendemmiatori arrivare al vigneti per raccogliere la frutta e per i camion che trasportano la frutta alla cantina ', ha affermato Debra Sommerfield, presidente della Lake County Winegrape Commission.

Tracey Hawkins di Hawk and Horse Vineyards a Lower Lake, è tornata al suo ranch ed è stata fortunata a trovarlo ancora in piedi.

'Siamo stati evacuati sia dal nostro ranch / vigneto nel Lower Lake che dalla nostra casa ad Angwin', ha detto. “Ieri abbiamo potuto accedere al nostro vigneto. La scena è sorprendente. I vigneti sono sopravvissuti! Sebbene possano esserci dei danni, restiamo in attività e prevediamo di raccogliere i nostri ultimi cinque acri di Cabernet Sauvignon la prossima settimana. Quello che vedo è devastazione e grande capacità di recupero. Tutto intorno il nostro vigneto è nero. Eppure il nostro vigneto è verde e gioviale, come se sfidasse tutta quell'oscurità '.

Nell'entroterra e a nord delle contee di Napa e Sonoma, dove si uniscono le montagne di Mayacamas e la catena del Vaca, gli 8.380 acri di vigneti di Lake County circondano uno dei laghi più antichi del Nord America, Clear Lake. È in gran parte attorno a questa meraviglia geologica che 140 coltivatori si sono guadagnati da vivere vendendo uva a prezzi accessibili ai loro famosi vicini di Napa e Sonoma.

Negli ultimi anni il brusio ha ruotato intorno alla sotto-denominazione di Red Hills-Lake County. Ad alta quota e ricco di suoli vulcanici rossi, il distretto sta diventando noto per l'alta qualità del Cabernet Sauvignon.

Lake County è tranquilla e estesa, con circa 28 aziende vinicole in una vasta regione selvaggia. Il viticoltore della Napa Valley Andy Beckstoffer coltiva centinaia di acri qui Gallo ha ottenuto quasi un migliaio di acri piantati nella contea di Red Hills-Lake nel 2012 quando ha acquistato Snows Lake Vineyard.

Bill Foley di Foley Family Wines ha acquistato lo storico Azienda vinicola Langtry Estate a Middletown alcuni anni fa. Apparentemente è stato risparmiato dalla maggior parte dei danni causati dal fuoco, ma sta valutando l'impatto del fumo sulle uve ancora sulla vite.

'È probabile che non saremo in grado di raccogliere l'uva rimanente a causa dei danni causati dal fumo, ma il nostro enologo sta facendo un po 'di lavoro di laboratorio per confermarlo', ha riferito Andrea Smalling, chief marketing officer dell'azienda. 'La buona notizia è che sembra che i danni effettivi ai vigneti potrebbero non essere così gravi come inizialmente pensavamo'.

Una delle case della proprietà è andata perduta, ma la storica casa di Lillie Langtry è stata salvata e tutti i dipendenti sono al sicuro e protetti.

L'intera area spera che la pioggia nelle previsioni per mercoledì sia un diluvio.

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