Dopo 'qual è la differenza tra una birra chiara e una lager', una delle domande più comuni sulla birra è 'qual è la differenza tra una birra scura e una porter?' Con tali forti somiglianze tra i loro aromi e sapori, nonché la loro struttura ed equilibrio, è difficile capire quale sia esattamente la differenza tra i due, se esiste.

La risposta è che non ci sono differenze nette. Storicamente e attualmente i due stili sono simili nel profilo generale e negli ingredienti utilizzati. Una stout era considerata una versione più forte di una porter o, se preferisci, una porter era originariamente percepita come una stout più leggera. I facchini possono anche variare ampiamente, risultando in una birra tostata amara o una cioccolata più dolce e tutto il resto.

Ma la cosa strana è che la maggior parte delle persone si sente a proprio agio con le stout ma non con i facchini. Gli Stout sono più riconoscibili, più disponibili e, per qualche motivo, più definiti. Le persone si sentono sicure di ciò che possono aspettarsi dal contenuto di una bottiglia di birra scura, lo stesso non è vero con i facchini.

Ma il giorno del portiere è arrivato. Adesso è il momento perfetto per accontentarsi dello stile.

L'interpretazione e la personalizzazione sono fondamentali. Ci sono offerte tradizionali, come facchini inglesi o baltici, e poi ci sono stili più nuovi sviluppati da birrai artigianali americani con l'uso di ingredienti aggiuntivi (come caffè o cioccolato) e tecniche (come l'invecchiamento in rovere).

Alcuni degli imbottigliamenti più robusti sono candidati perfetti per la tua cantina, si addolciscono e si evolvono in selezioni ancora più complesse e stratificate di puro godimento. Il Porter affumicato di Alaskan Brewing e il Black Butte Birthday Reserve di Deschutes Brewing sono due esempi eccellenti, che sicuramente ti faranno sorridere ora e per gli anni a venire.

Perfette per quelle fredde notti invernali, queste sono tutte ottime birre di cui fare scorta oggi.

Idiota!

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Deschutes Black Butte XXVII 27th Birthday Reserve (American Porter Deschutes Brewing, OR) $ 9/12 oz 6 pack, 96 punti. Deschutes’s Birthday Reserve è un'edizione annuale in edizione limitata da tenere d'occhio. La base è la Black Butte Porter del birrificio, prodotta con granella di cacao di cioccolato Theo, melassa di melograno e spezie selezionate, miscelata con purea di albicocche, poi parzialmente (50%) invecchiata sei mesi in botti Bourbon. È potente e denso, con un sacco di aromi e sapori di fichi, uva passa, albicocca secca, malto di cioccolato, baccello di vaniglia, caffè leggermente tostato, melassa, spezie legnose e scatola di sigari pepata. Di medio corpo, con un'ampia carbonatazione alla consistenza cremosa e rigogliosa, questo vanta una sensazione di calore che indugia a lungo sul finale terroso e speziato. La bottiglia consiglia il consumo dopo luglio 2016, ma date le caratteristiche intense, il corpo decadente, la sensazione in bocca morbida e il finale infinito, questo potrebbe facilmente continuare ad evolversi bene fino al 2020.

Alaskan Brewing Co. 2015 Smoked Porter (American Porter Alaskan Brewing Co., AK) $ 9/22 oz, 95 punti. Mai uno da deludere, l'annuale Smoked Porter della ABC è sempre un vincitore, delizioso sia al momento del rilascio ma anche dopo anni in cantina. Questa versione del 2015 è ancora giovane e audace, con aromi iniziali di malto affumicato e fuoco da campo che sono fondati da note di frutta nera essiccata, uva passa, foglia di tabacco e cioccolato. Il palato grande e lussureggiante vanta una consistenza liscia e cremosa, con sapori immensamente attraenti di palline di latte al malto, sciroppo di cioccolato, melassa e chicchi di caffè tostati. Sentori di s’mores e pancetta affumicata al hickory persistono dolcemente sul finale. Un piacere edonistico da godere ora, che continuerà ad acquisire complessità e sfumature solo negli anni, e persino nei dieci anni a venire. Selezione della cantina.

Anchor Porter (American Porter Anchor Brewing, CA) $ 12/12 oz 6 pack, 94 punti. Questo porter tradizionale ed equilibrato si versa quasi nero, con una spessa schiuma color marrone chiaro. Il naso suggerisce un attraente mix stratificato di frutta scura essiccata - prugne, fichi, uva passa - malto tostato, caffè e cacao amaro in polvere. È saporito e cremoso, con una nota liftante di olio di agrumi in chiusura, seguita da un sapore di cioccolato secco e amaro. È audace e saporito, ma sorprendentemente morbido e facile da bere.

The Famous Taddy Porter di Samuel Smith (Porter inglese Samuel Smith Old Brewery (Tadcaster), Regno Unito) $ 5/550 ml, 94 punti. Si tratta di un porter classico, pulito, molto beverino ed equilibrato. Presenta un colore marrone scuro, con una schiuma piena di colore marrone chiaro che indugia piacevolmente. Il palato di medio peso è gustoso e invitante, con un'ampia carbonatazione per esaltare i ricchi caratteri di malto, melassa e uva passa. Aromi e sapori di malto tostato, nocciola tostata, caramello mou, cacao amaro e luppolo morbidissimo portano al finale nocciolato e affumicato.

Smuttynose Baltic Porter (American Porter Smuttynose Brewing Company, NH) $ 9/12 oz 4 pack, 94 punti. Un colore scuro, quasi nero corvino nel bicchiere, con una schiuma color marrone chiaro spessa e schiumosa che indugia a lungo, questa è una bevanda densa, sostanziosa e saporita. Offre al naso e al palato caratteristiche decadenti e terrose di chicchi di caffè espresso, cioccolato agrodolce, malto tostato e frutti scuri. I toni fruttati sono più pronunciati al palato dopo il riscaldamento, supportati dal cuore di malto tostato e accentuati da sentori di granella di cacao e spezie dolci. Il finale è lungo e caldo, intrecciato a piacevoli sentori di fumo dolce e melassa.

Smuttynose Robust Porter (American Porter Smuttynose Brewing Company, NH) $ 9/12 oz 6 pack, 93 punti. Questo versa un colore marrone scuro, con una forte testa kaki che mostra un'eccellente ritenzione. Profumi di malti appena tostati dominano l'aroma, con note di supporto di salsa di cioccolato, chicco di caffè e solo un accenno di luppolo terroso. È abbastanza pesante, quasi gommoso, in effetti, con un corpo medio-alto e una carbonatazione morbida che sfuma bene sulla finitura asciutta. Nel complesso, è un infuso morbido, equilibrato e pieno ma non troppo pesante che è sorprendentemente facile da bere.

Tallgrass Zombie Monkey Robust Porter (American Porter Tallgrass Brewing Company, KS) $ 9/16 oz 4 pack, 91 punti. La lattina di questa birra ti attira immediatamente, con una scimmia dall'aspetto minaccioso e la scrittura di un film horror sulle malattie infettive che suggerisce che non è una birra per i deboli di cuore. In effetti, è una selezione ricca e tostata, che vanta aromi iniziali di malto tostato, chicchi di caffè e pennino di cacao che si trasmettono alla sensazione in bocca di medio peso. Sentori di fumo dolce, falò e chicco di caffè espresso aggiungono profondità al palato, mentre un gusto amaro di caffè e cacao abbellisce il finale.