'Non esiste una soluzione miracolosa quando si tratta di agricoltura biologica', afferma Joe Nielsen, direttore generale e direttore della vinificazione presso Sonoma's Azienda vinicola Ram's Gate . “Senza erbicidi e prodotti chimici di sintesi, è necessario spostare il proprio orizzonte temporale. Non vedrai risultati dall'oggi al domani come faresti con i prodotti chimici. Ma abbiamo scoperto che l’uso delle alghe, nel tempo, ha creato terreni e viti più sani e, in definitiva, questo porta a un vino migliore”.

Usare le alghe per produrre vino migliore può sembrare un po’… insolito… ma è una soluzione agricola ecologica che sempre più viticoltori stanno adottando. Il ruolo delle alghe nel fornire cibo e habitat per decine di specie marine, la sua capacità di assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera e di ridurre l’acidificazione degli oceani – che a sua volta protegge tutti gli abitanti dell’acqua – è spesso pubblicizzato, anche se non è ancora del tutto compreso. Ora gli scienziati stanno studiando come questa pianta marina potente e ricca di sostanze nutritive può aiutare gli agricoltori.

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'Gli estratti di alghe forniscono una spinta ai processi e alle attività chimiche del suolo esistenti', afferma David McClintock, consulente presso R&D Viticultural Services che studia i benefici delle alghe nei vigneti e coautore di un articolo intitolato ' Effetto dell'applicazione dell'estratto di alghe sulla resa dell'uva da vino in Australia ”, pubblicato sul Journal of Applied Phycology. “Come biostimolante, aumenta il biota del suolo e fornisce un assorbimento chimico più efficiente dei nutrienti dal suolo”.

Spruzzare l'estratto di alghe prima dell'allegagione e più avanti nella stagione migliora la resa e l'accumulo di zucchero, osserva. Se le applicazioni di alghe vengono programmate prima degli eventi di caldo o gelo, possono fornire ulteriori livelli di protezione, afferma McClintock.

Mike Sinor, enologo fondatore di Cime Antiche nella costa centrale della California, utilizza le alghe come molti di noi usano vitamine, yoga o esercizio fisico, come potente forma di ottimizzazione. Come Nielsen, Sinor osserva che le alghe non sono una stella del vigneto, ma piuttosto una parte del suo approccio olistico e privo di sostanze chimiche all’agricoltura.

'Utilizziamo l'estratto di alghe perché aiuta le nostre viti ad assorbire meglio i nutrienti', afferma. 'È anche un po' un fertilizzante e un soppressore della muffa.'

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L'estratto di alghe può essere applicato al terreno o come spray fogliare. Nielsen applica l'estratto di alghe tramite l'ala gocciolante, mentre Sinor lo spruzza sulle foglie. 'All'inizio lo usavamo sui nostri terreni, ma ora lo usiamo direttamente sulle foglie', spiega Sinor, aggiungendo che il team del vigneto lo applica a tutti i 1.000 acri di uva. 'Abbiamo effettuato tutti i tipi di prove e confronti tra i blocchi e abbiamo visto la differenza in termini di aumento della salute generale della pianta e del livello di resistenza.' L’agricoltura senza sostanze chimiche come l’erbicida glifosato – la cui esposizione è stata collegata dagli scienziati dell’UC Berkeley a gravi effetti sulla salute, tra cui cancro al fegato, diabete e malattie cardiovascolari – sta diventando una priorità per sempre più produttori, soprattutto perché organizzazioni come Napa Verde richiederà ai membri di eliminarne gradualmente l’uso entro il 2026.

Le alghe non agiscono così rapidamente come gli input chimici, quindi i viticoltori che utilizzano questa tecnica stanno investendo nel lungo termine. Con un uso regolare, le alghe hanno dimostrato di migliorare la stabilità microbica, garantendo così la capacità della vite di assorbire nutrienti vitali e, di conseguenza, produrre viti più sane e più fruttuose di quanto potranno mai fare i sintetici.

Questo articolo è originariamente apparso su  Giugno/luglio 2024 della rivista Wine Enthusiast. Clic  Qui  per iscriverti oggi!

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