Grande e tannico, ma fumoso e morbido, Tannat è un'uva che attrae sia il cultore del vino edonista che intellettuale. Ciò è particolarmente vero sulla costa centrale della California, dove sta appena iniziando a prendere piede tra le varietà più affermate della Borgogna, del Bordeaux e del Rodano.

Tannat è originario della regione del Madiran nel sud-ovest della Francia, dove lo stile può essere estremamente rigido. Sebbene l'uva venga coltivata lì da centinaia di anni, è più famosa associata all'Uruguay, dove è stata piantata intorno al 1870 ed è considerata l'uva nazionale.

Non molto tempo dopo arrivò Tannat California , anche se pochissimi impianti sono stati dedicati all'uva. Molte delle piantagioni moderne sono arrivate Tabelle della vigna dell'insenatura nel Paso Robles .

'L'abbiamo ottenuto senza chiederlo', afferma Jason Haas, figlio del fondatore di Tablas Robert Haas e direttore generale del vigneto e della cantina incentrati sul Rodano.

Poiché la sua famiglia lavorava con i Perrins di Castello di Beaucastel per importare Syrah, Grenache e altre varietà del Rodano a metà degli anni '90, un vivaista di Montpelier ha gettato in pezzi di Tannat oltre al Vermentino a bacca bianca. Aveva appreso del successo dell'uva in Uruguay e pensava che Paso Robles potesse essere una bella casa.

La famiglia Haas ha appreso dell'uva da una fattura di lavorazione emessa dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti . Ci è voluto un altro mese per capire che il vivaista era da accreditare.

'Abbiamo piantato un po 'meno di un acro di ciascuno di loro, e si è scoperto che aveva ragione', dice Haas. 'Entrambi si comportano magnificamente qui.'

Tannat mantiene bassi i suoi raccolti, matura proprio nel mezzo del raccolto, fermenta in modo affidabile e serve uno scopo regionale.

'Solo perché non possiamo coltivare un buon Cabernet a Monterey non significa che non possiamo produrre un vino rosso grande e caratteristico'.

'Questo è un grande vino rosso, e alla gente di [Paso Robles] piacciono i grandi vini rossi', dice Haas. L'imbottigliamento unico di Tannat di Tablas Creek vende ogni anno dalla sala di degustazione.

Da allora la famiglia ha ampliato le piantagioni di Tannat fino a 3 acri e mezzo e il loro vivaio era la fonte per la maggior parte delle altre piantagioni nelle vicinanze.

'È un piacere lavorare con lui', afferma Haas. 'È una specie di antiproiettile.'

Damian Grindley, di cui Brecon Estate è a sette minuti di auto da Tablas Creek, prima si è rivolto a Tannat per aumentare il suo Zinfandel. Ma lo trova anche abbastanza convincente da solo.

'Nel corso degli anni, ovviamente, ho assaggiato i vini di Madiran e dell'Uruguay, entrambe espressioni molto diverse', afferma Grindley, che ha ospitato degustazioni mirate di Paso Robles Tannats. 'Ho davvero visto qualcosa di eccezionale in Paso Robles.'

Ritiene che, sebbene non esista uno stile definito, Paso Robles Tannat mostra caratteristiche di frutta simili a quelle di altre aree del mondo.

'I vini Paso Robles sembravano aver perso qualsiasi bordo verde e avevano una viscosità che riempiva il palato centrale, completando così l'enorme lunghezza tradizionalmente associata a Tannat', dice Gridley.

Ambiziosa regione dei vini nuovi della California meridionale

Ma Paso Robles non è l'unico posto sulla costa centrale in cui Tannat ha trovato una casa felice. Nel Contea di Monterey , Eric Laumann di Cambiata Winery produce anche un Tannat da capogiro. Un early adopter, la sua prima annata è stata il 2004.

'Penso che Monterey Tannat sia importante, perché è un Tannat dal clima fresco ed è uno dei pochi rossi tannici che fa bene a Monterey', dice. 'Solo perché non possiamo coltivare un buon Cabernet a Monterey non significa che non possiamo produrre un vino rosso grande e caratteristico'.

Spera che i suoi vicini ci provino presto. 'Per Monterey, è un vino con uno scopo elevato', dice Laumann.

Cinque tannati della costa centrale da provare

Brecon Estate 2015 Tannat (Adelaide District) $ 52, 94 punti . Aromi molto coesi di mirtillo e ribes nero si incontrano con aromi di viola intenso, lillà e brioche in questo imbottigliamento dell'uva relativamente rara del sud-ovest della Francia. Un arazzo ben tessuto di mousse di mirtilli, spezie di cola, root beer, zenzero essiccato e polvere di chiodi di garofano creano strati e strati di sapore denso e impressionante.

Tables Creek 2015 Tannat (Adelaide District) $ 40, 91 punti . Gli aromi densi di sciroppo di prugna nera sono fruttati e carnosi ma non dolci al naso di questo imbottigliamento dal produttore che ha portato quest'uva in California. In bocca gessosa e molto piena trasporta ricordi di prugna nera, finocchio e pepe.

Seven Oxen 2015 Tannat (Paso Robles) $ 44, 91 punti . Il boysenberry denso, la prugna nera e il teriyaki essiccato si incontrano con note saporite di soia e teriyaki al naso di questo imbottigliamento. Aromi di prugna nera arrosto si manifestano sul sorso affumicato, che è esaltato da agnello arrosto e note complesse di rosmarino. I tannini sono ancora rigidi e giovani, ma questo berrà bene almeno fino al 2025.

Le Vigne 2015 Di Domenico Tannat (Paso Robles) $ 48, 90 punti . Aromi concentrati di prugna nera e mirtillo leggermente acidulo si sono incontrati con terra secca e cuoio al naso di questo vino. Al palato è denso e pesante, con un'acidità che sale lentamente attraverso i tannini morbidi, portando sapori di frutta scura e spezie pepate.

The Blending Lab 2015 Tannat (Paso Robles) $ 75, 88 punti . Al naso di questo imbottigliamento si manifestano aromi sottili di petali di rosa condensati, fiori viola essiccati, mirtillo rosso e carne rossa arrosto. I sapori puliti di fiori viola mostrano al palato, che è un po 'monotono ma nel complesso piacevole.