'Dovevo solo appoggiarmi ai miei antenati e sperare che si facessero vedere', dice Victoria Eady Butler, raccontando i suoi primi giorni in cui mescolava Zio più vicino whisky. La sua storia è nuova come quando ha contribuito a dare il via alla fulminea ascesa dei più premiati whisky americano o il marchio bourbon nel 2019 e vecchio come whisky del Tennessee si.

Eady Butler è un pioniere. Tra i tanti riconoscimenti, nel 2021 è stata la prima donna ad essere premiata come Master Blender of the Year al American Icons of Whisky Awards . Nel 2022, è stata la prima a vincere quel titolo consecutivamente, avendo iniziato a lavorare con l'azienda nel 2019 prima di elevarsi a master blender solo nove mesi dopo. È anche la pronipote di Nathan 'Nearest' Green, l'ex-dimenticato ' primo mastro distillatore afroamericano mai registrato e padre fondatore del whisky Tennesse .”

Eady Butler non parla di se stessa né di premi fintanto che la no-profit Fondazione verde più vicina è spesso nella sua mente. Spiega animatamente il suo processo di protezione del palato: niente whisky sputato, niente acqua e niente altro whisky, ma il suo obiettivo è il premiato finale.

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Storia

Green nacque intorno al 1820 nel Maryland, ma i dettagli della sua prima infanzia sono sconosciuti. A metà degli anni 1880 lavorò come schiavo in una fattoria del Tennessee. Green era noto per distillare il whisky più morbido della zona. È accreditato per aver perfezionato il Lincoln County Process, filtrando il whisky attraverso il carbone di acero e zucchero come il passaggio decisivo che differenzia il whisky del Tennessee da tutti gli altri.

Nel 1850, Green incontrò un ragazzo di nome Jack Daniel che lavorava nella fattoria. Ha fatto da mentore a Daniel nella vita e nel whisky come ha fatto con i suoi stessi figli. Dopo la ratifica del 13° emendamento nel dicembre del 1865, Green era un uomo libero, in grado di usare i suoi talenti per assicurare prosperità alla sua famiglia.

I Verdi hanno contribuito a fondare il Distilleria Jack Daniel . Tra il 1881 e il 1884, Jack Daniel's trasferì la distilleria da Call Farm alla sua attuale posizione a Lynchburg, e mentre Nearest decise di ritirarsi, tre dei suoi figli si unirono a Daniel's. Oggi, le famiglie di Green e Daniel sono ancora intrecciate, rimanendo amici e colleghi di generazione in generazione, con un membro della famiglia Green che ha sempre lavorato da Jack Daniel's. Eppure, al di là di Lynchburg, nessuno sapeva del ruolo di Nearest Green nella creazione del whisky del Tennessee.

L'autore, storico e imprenditore di successo Fawn Weaver si è imbattuto nella storia. La sua appassionata ricerca e l'interesse della famiglia nell'avere il nome di Green su un'etichetta di whisky hanno portato la Weaver a fondare Uncle Nearest nel 2017.

Cosa vorresti sapere quando hai iniziato a lavorare nel settore?

Non c'è nulla che avrei voluto sapere che avrebbe avuto un impatto diretto sul mio lavoro, ma sono grato per le conoscenze che ho acquisito finora e per le persone che ora sono colleghi.

In che modo la storia della tua famiglia ha influenzato il tuo lavoro oggi?

Il mio lavoro non sarebbe nemmeno possibile se non fosse stato per il mio trisnonno che ha posto le basi per tutto ciò che faccio per quanto riguarda la miscelazione.

Il whisky è un sottoprodotto di ciò che siamo. Nearest Green non solo ha prodotto whisky, ma ha fatto la storia.

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Com'è la cultura di Uncle Nearest e in che cosa differisce dalle altre distillerie di whisky?

Siamo una famiglia che si prende cura gli uni degli altri e il legame che la nostra famiglia ha è autentico e visibile. Amiamo ad alta voce e senza pretese. Non posso parlare definitivamente con la cultura di altre distillerie perché non ho dato un'occhiata da vicino a come operano gli altri giorno per giorno, ma oserei indovinare che non è per niente come la cultura di Uncle Nearest.

Chi è la persona più sottovalutata nelle bevande?

Jackie Summers, il creatore di Liquore Sorel . Era praticamente sconosciuto alle masse fino a poco più di un anno fa. Non sono solo i suoi anni nel settore, la sua conoscenza ed esperienza e il bellissimo e impareggiabile liquore che produce. È la sua resilienza e l'umiltà che lui personifica. La sua capacità di perseverare nonostante le numerose battute d'arresto che ha dovuto affrontare non dovrebbe essere trascurata.

Sei in un bar per le immersioni. Cosa ordini?

Zio Nearest 1884 on the rocks.