Nel 1997, i genetisti vegetali hanno dimostrato definitivamente che il vitigno Cabernet Franc è uno dei genitori diretti di Cabernet Sauvignon , concepito secoli fa durante una fertile avventura con Sauvignon Blanc in un vigneto francese, o forse spagnolo.

Quando i ricercatori del Università della California, Davis, ha annunciato che i test genetici avevano confermato la parentela che era un momento eccitante, ma non esattamente fulmineo. Ciò è dovuto ai nomi sovrapposti e a volte confusi.

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Franco in Francia

Francia è di gran lunga il più grande produttore al mondo di Cabernet Franc. Il Organizzazione internazionale della vigna e del vino (OIV) afferma che circa 81.500 acri nel paese sono stati dedicati al Cabernet Franc nel 2015, meno dei quasi 120.000 acri del Cabernet Sauvignon.

In Francia, Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon sono strettamente identificati con il Bordeaux regione, dove si registra l'esistenza del Cabernet Franc già nel 1600 e del Cabernet Sauvignon nel 1700.

Gli studiosi ritengono che il Cabernet Franc sia arrivato al Valle della Loira nel 1600, dove rimane il pilastro dei vini rossi di Chinon, Anjou-Saumur e altre denominazioni. Le prove suggeriscono, tuttavia, che potrebbe aver prosperato nella regione basca della Spagna anche prima.

Vini Cabernet Franc di Chinon sono spesso più leggeri, meno tannici e più erbacei nel sapore del Cabernet Sauvignon. Queste interpretazioni di medio corpo, nervose e saporite sono più in linea con un Sangiovese toscano o una Côtes du Rhône che con un audace Cabernet Sauvignon. I Cabernet Franc provenienti da climi più caldi come Bordeaux, Toscana o California possono abbinarsi in modo molto simile al cibo come il Cabernet Sauvignon.

Vigneti a Pomerol / Saint-Émilion, Bordeaux / Getty

Il ruolo del Cabernet Franc a Bordeaux

Per secoli, la tradizione bordolese è stata quella di mescolare Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc insieme Merlot e, in misura minore, Petit Verdot, Malbec e Carmenère. Questa 'miscela bordolese' è ora copiata in tutto il mondo, dalla Toscana al Cile e alla California.

Gli amanti del vino interpretano il Merlot come un vino più morbido e più accessibile del Cabernet Sauvignon, che conferisce un tocco gentile a una miscela. Tuttavia, il Cabernet Franc non è sempre così docile. Può aggiungere un tocco di pepe verde o nero in grani, un pizzico di salvia grigliata o un soffio di tabacco.

Uno dei produttori più celebri di Bordeaux ad usare il Cabernet Franc come uva guida Château Cheval Blanc nel Saint Emilion . Piantata al 52% di Franc, al 43% di Merlot e al 5% di Cabernet Sauvignon, la tenuta Premier Grand Cru dimostra che il Cabernet Franc non produce sempre vini magri.

Quando sono veramente mature e coltivate in luoghi ideali, le uve Cabernet Franc dal blu scuro al nero possono produrre sapori di mirtillo generosi e avvolgenti, corpo pieno e tannini aderenti. I suoi vini possono invecchiare e migliorare per decenni.

Il Cabernet Franc della Loira entra in una nuova era

La maggior parte dei vigneti nelle denominazioni della riva destra, che includono Saint-Émilion e Pomerol , coltivano sia Merlot che Cabernet Franc. Il Merlot domina al famoso Chateau Petrus e molte altre proprietà, ma come i castelli Angelus , La Fleur e Il Duomo sottolineare Cabernet Franc.

Le leggi sulla denominazione dei vini di Bordeaux non consentono nomi varietali sulle etichette. Gli acquirenti di vini francesi si concentrano invece sull'identità geografica e sul marchio. Indipendentemente dal fatto che sia etichettato con le denominazioni generali e regionali come Bordeaux Denominazione di origine controllata (AOC) o anche il più definito come St.-Émilion AOC, non è stato fondamentale conoscere il contenuto varietale per valutare la qualità e il gusto di un vino.

La convenzione di denominazione geografica offre flessibilità ai viticoltori di Bordeaux quando il tempo influisce su un vitigno, ma non su altri. Le viti di Cabernet Franc iniziano a crescere prima in primavera rispetto al Cabernet Sauvignon e di solito maturano una o due settimane prima.

Durante le annate in cui il clima diventa freddo e piovoso a fine estate o inizio autunno, può portare diluizione e deterioramento nel Cabernet Sauvignon ancora in vigna. Tuttavia, il Cabernet Franc potrebbe essere già stato raccolto in ottime condizioni con cieli soleggiati.

Per lo stesso motivo, il Cabernet Franc è più popolare in molte delle regioni vinicole più settentrionali e fresche del mondo, dove il Cabernet Sauvignon, un noto tardivo, potrebbe non diventare abbastanza maturo per produrre un vino di alta qualità costante. Gli esempi includono la Valle della Loira in Francia, le regioni italiane settentrionali del Veneto e del Friuli-Venezia Giulia e la regione dei Finger Lakes di New York, dove il franco è il terzo più popolare Vitis vinifera varietà.

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Cabernet Franc fuori dalla Francia

Il Cabernet Franc ha una bufera di sinonimi che attestano la sua longevità e l'ampia portata geografica in Europa. L'Italia ne ha 15.600 acri, e Ungheria 3.300 acri. Secondo Uva da vino: una guida completa a 1.368 varietà di vite, comprese le loro origini e sapori di Jancis Robinson, Julia Harding e José Vouillamoz (Ecco, 2012), i coltivatori lo chiamano Tsapournako in Grecia, Verdejilla Tinto in Spagna, Achéria nei Paesi Baschi, semplicemente Bordeaux in Svizzera e Bordo in Romania. Anche all'interno della grande regione di Bordeaux, alcuni locali usano i nomi Bidure, Bouchet Franc e Cabernet Gris.

Alias ​​di Cabernet Franc

Tsapournako (Grecia)

Verdejilla Tinto (Spagna)

Achéria (Paesi Baschi)

Bordeaux (Svizzera)

Bordo (Romania)

Bidure, Bouchet Franc, Cabernet Gris (Bordeaux)

Il Cabernet Franc ha anche messo radici nel Nuovo Mondo. È un vitigno popolare in Argentina, Sud Africa, Australia, Cile, Stato di Washington, California e New York.

Negli Stati Uniti, il Cabernet Franc ammontava a circa 4.000 acri nel 2015, secondo il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti , con la maggioranza in California. Cantine della Napa Valley La Jota , Corison e Lang & Reed fare ottimi esempi. Pride Mountain in Sonoma, Daou in Paso Robles e Lava Cap in El Dorado fanno anche gli straordinari. Cantine di Washington Perla e pietra e Avvocato hanno fatto molto bene anche con la varietà.

Con molti vini meravigliosi tra cui scegliere, non c'è motivo per cui la prole del Cabernet Franc debba sempre rubare i riflettori. Il Cabernet Franc è salito sul palco per primo, ha perfezionato il suo ruolo nelle classiche regioni europee e ha portato lo spettacolo su strada. È presente sulle carte dei vini e sugli scaffali dei negozi vicino a te. Il Cabernet Franc vale il prezzo del biglietto d'ingresso, perché i classici non passano mai di moda.