Di New York Long Island è una piccola regione vinicola con una vasta portata e una storia sorprendentemente breve. Sebbene l'area sia stata agricola da anni, la produzione di vino non è iniziata fino all'inizio degli anni '70. Negli anni '80, i produttori fecero pressioni affinché la regione fosse formalmente riconosciuta.

Negli ultimi cinque decenni, il vino della regione è aumentato sia in volume che in qualità. Un intervallo di vitigni ora cresce nelle tre denominazioni di Long Island, che incorpora anche una moltitudine di metodi e stili di produzione. Oggi produce vino di classe mondiale che compare in alcuni dei migliori ristoranti del paese e ha una presenza sulla scena internazionale.

A Long Island Vineyard / Foto di Bridget Elkin per Long Island Wine Council

Le denominazioni di Long Island

Un'isola di 118 miglia direttamente a est di Manhattan, Long Island è composta da quattro contee: le contee Kings (Brooklyn) e Queens di New York City, contea di Nassau e contea di Suffolk. La contea di Suffolk orientale si divide in due penisole separate da Peconic Bay, Shelter Island e Gardiners Bay. La penisola superiore, che corre lungo il Long Island Sound, è chiamata North Fork, mentre la parte inferiore, che si affaccia sull'Oceano Atlantico, è nota come la South Fork .

Long Island ha tre aree viticole americane (AVA): Long Island, North Fork di Long Island e The Hamptons, Long Island.

Ci sono solo poche regole specifiche che governano la produzione di vino in queste denominazioni, il che offre agli enologi una relativa autonomia. La clausola principale è che l'85% della frutta utilizzata in un dato vino deve essere coltivata entro i confini del suo AVA.

L'AVA di Long Island si estende dal confine della contea di Nassau / New York City fino a Fishers Island nel Block Island Sound. Fondato nel 2001, ben dopo la formazione di The Hamptons e North Fork, comprende gli altri due AVA.

Fondato nel 1984, The Hamptons, Long Island AVA, una denominazione di 209 miglia quadrate sulla South Fork di Long Island, comprende le township di Southampton ed East Hampton, nonché Gardiners Island.

Alcune importanti aziende vinicole degli Hamptons lo sono Tenuta Wölffer a Sagaponack, che produce vino (compreso il suo rosato di riferimento) dal 1988, e Bridgehampton's Channing Daughters , che ha anche piantagioni sulla North Fork. La denominazione nasce per garantire la qualità del vino.

The Old Field Vineyards sulla North Fork / Foto di Bridget Elkin per Long Island Wine Council

Stretta tra il Long Island Sound a nord e la Peconic Bay a sud, la North Fork di Long Island AVA ospita la maggior parte delle aziende vinicole della regione. Copre 158 miglia quadrate, che comprende la penisola da Riverhead a Orient Point, Robins e Shelter Islands. Ci sono circa 60 aziende vinicole all'interno di questa denominazione.

A North Fork vengono prodotti ampi stili di vino come le bollicine con metodo tradizionale, i bianchi invecchiati in cemento, i rossi invecchiati in rovere e gli imbottigliamenti da dessert. Con quasi 500 acri di vite, questa è una regione vinicola completa.

La North Fork AVA è stata fondata nel 1985 da Lyle Greenfield e Richard Olsen-Harbich, che all'epoca lavoravano entrambi presso la Bridgehampton Winery.

'Avevamo una massa critica di coltivatori, e questa è una delle cose che devi avere per avere un AVA approvato', afferma Olsen-Harbich, che ora è l'enologo di Cantine Bedell . 'Quando ero alla Cornell, a studiare enologia e viticoltura, la regione non era ancora decollata. [Era] fondamentalmente una regione alla fine degli anni '70 '.

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Il primo vigneto di Long Island è stato piantato ben prima di questa designazione. Castello di Borghese Vineyard , che ancora oggi produce vino a Cutchogue, è stata fondata nel 1973 da Louisa e Alex Hargrave, che la gestivano entrambi come Hargrave Vineyard. Cantina Lenz a Peconic risale anche agli anni '70, mentre Vigneti Paumanok in Aquebogue e Vigneti Palmer a Riverhead hanno aperto i battenti nel 1983.

Più tardi, quando la cultura dei produttori di vino iniziò a decollare, Olsen-Harbich si trovò proprio nel mezzo di essa. La regione, osserva, è ancora agli inizi, sebbene abbia compiuto enormi progressi.

'La regione continua ad evolversi, come fanno molte regioni', afferma. 'Penso che all'inizio non ci fossero informazioni su come fare il vino qui, come coltivare l'uva qui. In un certo senso abbiamo dovuto scrivere il nostro libro di testo e viverlo. '

Olsen-Harbich definisce ora i vini di Long Island, a grandi linee, come vini con bassa gradazione alcolica, aromi profondi e un'ondata di eleganza.

'Penso che all'inizio non ci fossero informazioni su come fare il vino qui, come coltivare l'uva qui. In un certo senso abbiamo dovuto scrivere il nostro libro di testo e viverlo. ' –Richard Olsen-Harbich, enologo, Bedell Cellars

Il clima e il suolo di Long Island

Long Island è nota per il clima marittimo volubile e imprevedibile. Tuttavia, il clima è diverso tra gli AVA settentrionali e meridionali. Nella penisola meridionale, le influenze della Baia di Peconic e dell'Oceano Atlantico provocano frequenti nebbie. Di conseguenza, funghi e marciume sono problemi maggiori per i produttori di vino di South Fork. Sulla North Fork, il tempo è più stabile.

Per quanto riguarda il suolo, gli Hamptons sono costituiti da limo, terriccio, sabbia e ghiaia, mentre sulla North Fork dominano il terriccio sabbioso e il terriccio paradisiaco. Il terriccio ben drenante, sulla North Fork, offre un ulteriore vantaggio per i produttori di vino.

Dean Babiar dei vigneti Jamesport in cantina / Foto di Bridget Elkin per Long Island Wine Council

L'uva di Long Island

Sebbene il mandato che l'85% delle uve di un vino provenga dai limiti di un dato AVA nella regione, i tipi di uva utilizzati sono lasciati ai produttori di vino. A differenza delle regioni che definiscono quali uve possono essere coltivate, i vini di Long Island possono essere prodotti da una moltitudine di uve. I produttori di vino possono decidere da soli cosa vinificare e la flessibilità significa che viene prodotta un'ampia varietà di stili, varietà e tipi di vino.

Il clima marittimo si adatta all'uva bordolese come Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot e Sauvignon Blanc. Queste sono tra le oltre 25 varietà piantate a Long Island, che comprende Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger e Gewürztraminer.

Gli imbottigliamenti monovarietali di Merlot e Cabernet Franc sono comuni, ma molte cantine producono anche miscele rosse in stile bordolese che utilizzano i diversi attributi di ciascuna uva per produrre un risultato più coeso e completo. In generale, questi vini tendono ad essere rotondi e ricchi al tatto, con molti sapori di bacche mature e prugna supportati da toni derivati ​​dal rovere di cacao, pepe e caffè.

Già di fronte a condizioni di crescita difficili, i produttori di vino di South Fork devono essere creativi. In quanto tale, il blending rimane una tecnica affidabile per ridurre il rischio. Molti dei famosi rosati della regione, come i vini della tenuta Wölffer, sono miscele.

Le pratiche di vinificazione variano da cantina a cantina. Pointe scintillanti , sulla North Fork, è noto per i suoi spumanti metodo tradizionale di alto livello di Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier. Vigneti della tenuta di Shinn , sempre sulla North Fork, è stata fondata nel 1998 da un pioniere della vinificazione Barbara Shinn . Il suo Sauvignon Blanc invecchiato in uovo di cemento, Bionda concreta , spinge i confini di come può degustare un vino di Long Island.

È un rilascio appropriato da questa regione in evoluzione. Con i suoi diversi stili e pratiche di vinificazione, Long Island rimane dedita alla pratica della produzione di ottimo vino.