della California piogge recenti sono stati catastrofici per molti. Ma alcuni esperti del settore vinicolo affermano che potrebbe esserci un lato positivo inaspettato: le forti piogge sembrano non solo aver ricaricato falde acquifere e falde acquifere assetate di siccità, ma anche spazzato via, o lisciviato, depositi di sale tossico dei vigneti.

Questa non è una cosa da poco. I sali nel suolo contengono importanti micronutrienti, ma alcuni, come sodio, cloruro e boro, hanno un impatto tossico se lasciati accumulare, un problema aggravato dalle recenti siccità della California. È una buona notizia in un ciclo di notizie della California altrimenti deprimente.

Impatti sulle condizioni di crescita

Senza lisciviazione, i depositi di sali tossici si infiltrano nelle viti e nei loro apparati radicali. Ciò ha un impatto diretto sulle condizioni di crescita e sulla produttività del vigneto. 'Il nostro raccolto 2022 è stato inferiore tra il 20% e il 30%', afferma Jeff Newton, presidente e CEO di Associati per la cura dei vigneti costieri . L'organizzazione coltiva circa 4.000 acri in tutto Contea di Santa Barbara . 'Uno dei motivi principali è che non abbiamo avuto la lisciviazione di cui avevamo bisogno negli ultimi anni'.

Le piante avvelenate dal sale si disidratano, disseccano e persino muoiono. Le foglie 'bruciano' o diventano marroni. Anche la qualità dell'uva ne risente. 'Negli ultimi anni siamo stati in una vera e propria siccità e, con ciò, si ottiene un accumulo di sale nei suoli, che può influire sulla qualità delle uve', afferma l'enologo Ryan Prichard di Sonoma's. Vini Tre Bastoni . 'Queste forti piogge aiutano a eliminare questi sali e rinnovano parte della forza vitale nel suolo'.

Non una goccia da bere

Ironia della sorte, l'accumulo di sale in superficie può anche contaminare il terreno e l'acqua dei pozzi, con conseguente salinità dell'acqua di irrigazione. 'Poiché i nostri pozzi sono stati svuotati a causa della siccità, finiamo per irrigare con acqua di qualità inferiore', afferma Craig Ledbetter, vicepresidente e partner di Aziende vinicole in Contrario . 'L'intrusione di sale sul lato ovest di Lodi è altamente possibile a causa della sua posizione nel Delta e della sua influenza sulle acque sotterranee'.

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Anche i sistemi di irrigazione naturalmente salati giocano un ruolo importante. Josh Beckett, socio amministratore e direttore delle operazioni di Azienda vinicola Peachy Canyon su California Costa Centrale , sovrintende a cinque vigneti di proprietà sparsi in tutta la parte occidentale passo robles . 'L'acqua irrigata del vigneto è naturalmente salata', afferma. “Quando stai irrigando solo quanto basta per avvantaggiare la pianta stessa, il sale tende ad accumularsi. Queste grandi piogge stanno eliminando quei sali, ripulendo il suolo”.

Sale della terra

Le regioni aride tendono ad accumulare maggiori depositi di suolo salato. 'La maggior parte delle regioni che hanno problemi di sale nel suolo sono regioni aride, che in genere non ricevono molta pioggia', afferma Mark Greenspan, presidente, proprietario e viticoltore di Viticoltura avanzata a Windsor, in California. 'Quindi a Paso Robles, dove ho più familiarità con problemi di sale significativi e gravi, le loro precipitazioni annuali sono di solito da otto a 10 pollici.'

Anche le regioni salmastre di Lodi e del Delta della Central Valley soffrono di depositi di sale. 'Durante la siccità, i sali diventano un problema, soprattutto nel Delta rispetto a Lodi', aggiunge Ledbetter. “Abbiamo sicuramente sale (boro) accumulato nel terreno, perché non abbiamo avuto la pioggia per lavare il terreno nel Delta. Non ne ho visto molto a Lodi”.

Inoltre, certo serie del suolo detengono depositi salati, come Santa Barbara. 'La geologia sottostante, i suoli, le rocce: sono tutti sedimentari e si sono formati sotto l'oceano, quindi il sale è nella geologia originale', afferma Newton.

Posizione, posizione, posizione

Più a nord, i depositi di sale rimangono un'eccezione, non la norma. “ costa nord , abbiamo molte precipitazioni, non ne abbiamo salinità problemi, fatta eccezione per le zone isolate in arieti , dove è vicino a San Pablo Bay, e ci sono alcuni problemi di intrusione di acqua salata', afferma Greenspan.

'Se guardi ai suoli della California meridionale e dell'area di Santa Barbara, non hanno le precipitazioni, la crescita e lo sviluppo del suolo che abbiamo qui nel nord', afferma Stu Smith, veterano viticoltore/proprietario di Smith Madrone sulla Napa Valley Montagna di primavera . 'E così i nostri terreni sono in grado di assorbire la maggior parte di questa pioggia con un impatto minimo'.

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'È interessante per me', osserva Newton. “Perché dentro Nappa , ad esempio, conosciamo coltivatori che, quando parli con loro della questione del sale, i loro occhi si velano, perché hanno così tante precipitazioni, quindi i sali vengono lisciviati. Potrebbero avere anche un carico di sale inferiore per la loro stessa geologia. Ma nella Contea di Santa Barbara, da quasi 40 anni che coltivo qui, ci siamo sempre preoccupati dei sali'.

Futuro incerto

Le recenti alluvioni possono aver spazzato via i depositi di terreno salato dei vigneti, ma hanno lasciato dietro di sé un residuo di incertezza. Cambiamenti climatici tre di incendi, siccità e inondazioni lasciano i viticoltori ballare rapidamente il tip tap ogni vendemmia.

Inoltre, i terreni alluvionali impediscono ai viticoltori di potare e irrorare per mitigare le spore e le malattie della vite. I terreni più umidi e più caldi minacciano anche la rottura precoce delle gemme, con possibili danni da gelo primaverile, maturazione irregolare o rese più elevate.

Eppure, la maggior parte dei viticoltori preferisce guardare al lato positivo delle recenti inondazioni della California. 'Con tutta questa pioggia, ora sembra quasi l'Irlanda intorno a Paso', conclude Beckett, nativo di Paso. “Non vedevo una pioggia così da quando ero bambino. È eccitante.'