James Harden entra in una stanza nel suo appartamento di Philly addobbato con un'elegante tuta verde lime. Anche a 6’5”, la sua statura è meno imponente di quanto appaia in tv. Quando gli viene chiesto come sta, The Beard (come è noto) dice che è stanco, appena tornato dall'allenamento. Chiedo quando ha iniziato: '24 anni fa', dice impassibile.

Potresti ricordare la reazione di Harden quando fu informato per la prima volta che aveva fatto la lista dell'Athletic dei 75 migliori giocatori NBA della storia. In un video , è sorpreso dalla notizia, chiarendo umilmente il superlativo con l'intervistatore. Alla fine della clip, scivola silenziosamente sui suoi occhiali da sole firmati e ancora una volta chiede scioccato: 'Mai?' prima di uscire con calma in un elegante abito bianco e giallo.

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James Harden è sempre stato, e continua ad essere, una specie di enigma, ma è solo un ragazzo poliedrico che cambia costantemente il gioco dentro e fuori dal campo. Le sue selezioni sartoriali deliziano sempre (Harden è persino nel consiglio di amministrazione di Saks Fifth Avenue). Ha collaborato con Trolli per realizzare le caramelle gommose Weird Beard. Ha costruito un'impressionante cantina nella sua casa di Houston e possiede un ristorante chiamato Tredici in quella città. È appassionato di arte, musica e un milione di altre cose, a quanto pare. Non avrebbe dovuto sorprendere la scorsa estate quando ha annunciato Vino J-Harden (in collaborazione con Vini J-Shed E Riconoscimento ). Tutte le strade portano a bolle: il prossimo è a Prosecco dal nascente marchio Beard da aggiungere alla miscela California Cab e California red.

Il mondo del vino può sembrare inaccessibile e questa icona NBA, quando è entrato nel gioco, ha detto che intendeva cambiarlo. Harden può essere umile, ma gioca per vincere.

Come è iniziato il tuo viaggio con il vino?

Il mio era piuttosto semplice; proprio a cena un amico mi ha detto di provare questo Cab. Sono abituato a bere molto liquore . Quindi, il vino era solo un po' diverso, per quanto riguarda il gusto e il modo in cui mi faceva sentire. Ma invecchiando, specialmente negli ultimi due anni, non potevo continuare a bere superalcolici. L'onda del vino è una specie dell'onda che ho preso.

Come è nata la collaborazione con J-Shed e Accolade?

Sono venuti da me, in realtà. Ed è stato un tempismo perfetto, onestamente. Mi è stato presentato poco più di un anno fa, ed è stata solo un'opportunità per fare rumore nell'industria del vino, nel gioco del vino.

Quanto sei coinvolto?

Sono coinvolto in ogni processo. Dall'inizio, la conversazione iniziale e poi ci siamo incontrati nel corso della scorsa stagione [NBA]. Abbiamo fatto delle degustazioni per assicurarci che il vino fosse ciò che volevamo realizzare, il design della bottiglia, proprio tutto.

L'opera d'arte è molto in linea con la tua personalità e il tuo stile.

In uno dei nostri incontri, abbiamo messo forse da 8 a 10 bottiglie, e la maggior parte erano in bianco e nero: erano piuttosto semplici ed essenziali. Ma volevo portare un po' di entusiasmo in esso, per quanto riguarda il modo in cui appariamo, il modo in cui ci presentiamo, e poi ci portiamo anche quell'aspetto di moda e arte.

Il vino può sembrare davvero soffocante e inaccessibile: come lo apriresti?

Spegnilo. Spegnilo proprio come il tequila o il cognac . Voglio che questo vino sia così. Voglio che sia ovunque. Ha la bottiglia per questo. Che tu sia a mostre d'arte o sfilate di moda, si adatta. Puoi metterlo lì dentro, tutti possono sorseggiare del vino o delle bollicine. Si fonde con quello che mi piace, e mi sento anche quello che piace a molte persone.

OK, hai appena vinto una partita importante. Sei eccitato. Cosa stai rompendo per festeggiare?

Ho affrontato molto per quanto riguarda gli infortuni e ho cercato di tornare in campo, cercando di rimanere in salute o altro. E il liquore non mi fa bene. Quindi, dopo una partita, sorseggio del vino, mi rilasso e colgo la mia piccola atmosfera e basta. Per quanto io sia concentrato e bloccato, ho ancora bisogno di momenti in cui voglio bere un sorso di vino e sentirmi bene con me stesso. Voglio dire: 14 anni di basket professionistico, hai bisogno di tempo per rilassarti ed essere solo dentro di te.

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Diciamo che stai organizzando una cena. Cosa indossi?

È la mia festa, quindi devo assicurarmi di essere vestito al meglio. Questo è prima di tutto. E penso che molte persone verranno alla mia festa cercando di competere con me. E questa è una buona cosa. Se vieni a una delle mie feste, devi sapere che lo metterò.

Hai il marchio del vino che gira; qual è il prossimo sul fronte della moda?

Voglio fare la mia linea. È in corso, ne parlo da un po' di tempo. Ma non voglio fare niente. Voglio assicurarmi che tutto ciò che metto fuori abbia un senso e sia accessibile a tutti. Quindi è qualcosa su cui sto lavorando e continuo a provare a costruire questo business Saks, continua a provare a spingere l'ago e la busta su tutto ciò a cui sono attaccato, tutto ciò di cui faccio parte.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di aprile 2023 di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!