Quando senti la parola enologo , la tua mente può vagare in un vigneto nella Francia rurale dove una figura con un berretto scuro e un grembiule macchiato di vino lavora le viti con le forbici in una mano e una Gauloise nell'altra. O forse il personaggio è in una cantina, versando il liquido di un ladro di vino in una tastevin sopra un barile a lume di candela.

Quello stile classico di vigneron, o vignaiolo, tendeva all'uva e vinificava con una minima assistenza familiare o esterna. Il loro principale compagno nella vigna era spesso un cavallo aratro. Non c'erano equipaggi, né enologi, né laboratori né una vasta gamma di attrezzature da cantina, solo botti di rovere.

Mentre solo una manciata di viticoltori moderni rispecchia quel profilo, i produttori di vino americani che incarnano lo spirito e l'etica del lavoro del vigneron classico esistono. Eccone alcuni. —Roger Morris

Edward Lee 'Mac' McDonald

Edward Lee 'Mac' McDonald è cresciuto con il chiaro di luna del Texas - l'ha creato suo padre - ma un assaggio di Borgogna all'età di 12 anni ha reso il vino il suo sogno. Quando aveva 50 anni, McDonald ha imbottigliato il suo primo Cantine Vision Pinot Noir, sotto l'etichetta di una maschera africana che ha disegnato. Acquistando il proprio vigneto della contea di Sonoma, che ha chiamato SM. Lil's Vineyard per sua moglie, è stato un passo naturale per qualcuno con la sua precisione, standard elevati e sensibilità country. I suoi vini sono eleganti e luminosi, anche se McDonald preferisce indossare una tuta e un cappello di paglia, trascorrendo tutto il tempo che può a prendersi cura delle sue viti. —Layla scoria

Jim Pfeiffer di Turtle Run Winery / Foto per gentile concessione di Turtle Run Winery

Jim Pfeiffer

Azienda vinicola Turtle Run, Corydon, DENTRO

Le prime vigne di Pfeiffer sono state piantate nella sua proprietà Indiana Uplands AVA nel 1998, ma afferma che la maturazione del suo vigneto di 12 acri 'è stata sicuramente un'evoluzione'. Le rigide condizioni invernali nel 2012 lo hanno spinto a ripiantare le viti di vinifera decimate con ibridi più resistenti al freddo. Ora, lui e solo un assistente presso Azienda vinicola Turtle Run inizia la potatura invernale due settimane dopo la prima gelata, anche se assume manodopera studentesca durante l'estate. Una volta raccolte quelle uve ibride, cerca metodi alternativi per evitare troppe manipolazioni. “Ho scoperto che congelare i rossi secchi, congelarli davvero, elimina il contenuto di tannino. Uso anche le sur-fecce per mescolare le cellule di lievito esaurite, comprese quelle dei vini bianchi, per ottenere un effetto simile '. —R.M.

Incontra i produttori che stanno ridefinendo il vino americano

Dawnine e Bill Dyer

Dyer Vineyards e Dyer Straits Wine Co., Calistoga, CA

I Dyers sono viticoltori di alto profilo che sono passati alla vinificazione pratica e di piccoli volumi nel 1993, quando hanno piantato poco più di due acri di viti sulla Diamond Mountain di Napa Valley. Oggi, Dyer Vineyards è specializzato in una miscela a predominanza Cabernet Sauvignon e occasionalmente in un Cabernet Franc varietale. La coppia si occupa di tutte le più importanti funzioni del vigneto, come la potatura, così come la vinificazione. Il lavoro pratico in vigna crea una migliore comprensione dell'uva, afferma Dawnine. 'Diventi sempre migliore nel capire fino a che punto puoi spingere il frutto e per controllare i tannini', dice. 'Il nostro obiettivo è raccogliere in una volta e per realizzarlo inizia con la potatura'. —R.M.

Jason Murray di Arterra Wines / Foto per gentile concessione di Arterra Wines

Alan Viader

Viader Vineyards & Winery, Deer Park, CA

Alan Viader è cresciuto nell'omonima azienda vinicola fondata da sua madre, Delia Viader, e ora è la band quasi un uomo che gestisce Viader's 28 acri di uva che producono circa 4.200 casse di vino rosso sulla Howell Mountain della Napa Valley. 'Ho un aiutante in cantina e due nel vigneto, ma guido ancora il trattore e spalano i serbatoi.' Di tanto in tanto, sua madre oi suoi tre fratelli aiutano nei periodi critici. 'Mi piace complicare la mia vita facendo da 40 a 50 miscele', dice. “La mamma era una maniaca del lavoro e l'ho ereditato. Non sono un perfezionista, ma mi piacciono le cose fatte correttamente. ' La mamma aiuta ancora con la miscelazione, dice. —R.M.

Jason murray

Arterra Wines, Delaplane, VA

'Ho un altro ragazzo che mi aiuta nei vigneti e in cantina', dice Murray, co-proprietario di Vini Arterra , con i suoi otto acri di terreno dedicati principalmente a Tannat, Petite Sirah e Cabernet Sauvignon. 'Non posso semplicemente dirgli: 'Vai a fare quello che abbiamo fatto l'anno scorso', perché ogni anno è diverso. Quindi lavoriamo in vigna fianco a fianco finché non capisce cosa voglio che sia fatto. In cantina, faccio personalmente tutto il travaso, il rimescolamento delle fecce e molte altre cose '. Murray ha avviato Arterra con frutta acquistata dai vigneti vicini fino a quando la sua proprietà è diventata fruttuosa l'anno scorso. —R.M.

Anthony Vietri di Va La Vineyards / Foto di Carlos Alejandro

Anthony Vietri

Goes La Vineyards, Avondale, PA

Vietri, of Goes La Vineyards , potrebbe essere il miglior specialista di Nebbiolo fuori dal Piemonte. Di famiglia di contadini, è un prototipo di vigneron. Con l'aiuto di un assistente solitario, ha coltivato circa sei acri di varietà principalmente italiane dagli anni '90 e oggi Vietri produce quattro vini da blend specifici per terroir la cui identità - varietà, portainnesti, cloni, spaziatura, trellising - ha modificato da quando ha iniziato a fare il vino. I migliori sommelier di Filadelfia andranno persino al suo vigneto di Chester County per portare con sé i vini per le loro liste. 'Mi piace solo stare in fila a fissarlo', dice. 'Sembra molto giusto.' —R.M.

Conosci quattro squadre di vinificazione madre-figlia

Hank Beckmeyer

Fattoria La Clarine, Somerset, CA

Nei 17 anni che Hank Beckmeyer ha posseduto La Fattoria Clarine (alleva anche capre) ai piedi della Sierra Nevada, il suo vigneto si è evoluto dal moderno allevamento al biologico al biodinamico e ora ai principi dell'agricoltore giapponese Masanobu Fukuoka. Beckmeyer vede se stesso come 'essere un pastore' per le sue viti addestrate alla testa piuttosto che qualcuno che cerca di conquistarle o controllarle, fondamentalmente solo potando e raccogliendo. 'Raccolgo in base all'acidità e non dove finisce lo zucchero', dice. La fermentazione avviene naturalmente, 'senza alcun aiuto'. 'Il più delle volte, i 'problemi' della cantina si risolvono nel tempo, aumentando la ricchezza del vino', afferma Beckmeyer. —R.M.

James Lester di Wyncroft Wines / Foto per gentile concessione di Wyncroft Wines

James Lester

Wyncroft Wines, Pullman, MI

Per anni, Lester, of Wyncroft Wines , assaggiato un ottimo vino bordolese, per gentile concessione di un amico con una grande cantina. Decise quindi di piantare il proprio vigneto nei climi più caldi del lato est del lago Michigan e nel 1983 fece il suo primo Cabernet Sauvignon. 'Sono rimasto sbalordito da quanto fosse buono', dice Lester. 'Non sapevo nulla di vinificazione, quindi doveva essere il terroir.' Nei 35 anni successivi, Lester ha prodotto molti vini acclamati dalla critica principalmente da varietà bordolesi su un terreno di 14 acri che coltiva con sua moglie e un assistente. Lester si rende conto che la maggior parte delle persone non crede che il Michigan possa produrre vini di qualità in stile europeo, ma, come dice, 'una vite non capisce i confini politici'. —R.M.

Christophe Baron

Vigneti Cayuse, Walla Walla, WA

'Un vigneron è un viticoltore e un creatore di vino', afferma Christophe Baron, 'Allora devono vendere il vino. Infine, un vigneron è un forte bevitore di vino, non di birra! ' Anche se è cresciuto nel suo iconico, biodinamico, solo abbonamento Vigneti Cayuse da un campo cosparso di pietre vicino a Walla Walla nel 1997 a 75 acri oggi e altri 10 nella sua nativa Champagne, Baron è in vigna e in cantina ogni giorno quando non è in viaggio. Quindi non osare chiamarlo come un 'vigneron emeritus'. 'Sono nato vigneron', dice con orgoglio, notando che la sua famiglia coltiva uva dal 1677. Baron dice: 'La gente mi chiede: 'Perché sei così abbronzato ed è solo aprile?' Tipo, dah!' —R.M.