Quando Jon Kreidler, co-fondatore di Distillazione di Tattersall a Minneapolis, ha deciso di fare Vodka , voleva che il suo spirito biologico a base di mais fosse 'il più neutro possibile', dice. Ma questo non significava che volesse che fosse completamente privo di carattere.

'C'è una grande differenza tra le vodka, se le assaggi', dice Kreidler. 'Affermare che la vodka è insapore e insapore è semplicemente sciocco.'

Un nuovo statuto federale sostiene questa prospettiva. Il 4 maggio, l'Ufficio per la tassazione e il commercio di alcol e tabacco (TTB) annunciato modifiche alle norme in materia di etichettatura e pubblicità per vino, alcolici distillati e bevande al malto. Tra questi c'era un aggiornamento allo Standard of Identity for Vodka, che elimina il linguaggio che definisce la vodka come 'senza carattere, aroma, gusto o colore distintivi'.

Tra quelli che hanno favorito il cambio di definizione c'erano i distillatori di Spiriti d'altitudine a Boulder, in Colorado.

'[Non è più appropriato data la varietà di ingredienti di base, sapori e profili di sapore che si trovano nella diversa categoria di vodka', ha scritto Matthew Baris, presidente e cofondatore di Altitude Spirits, in risposta a un post del TTB che richiedeva commenti.

Lance Winters, mastro distillatore di San Giorgio Spirits ad Alameda, in California, ha anche risposto che le diverse tecniche di distillazione, prove, filtraggio e ingredienti di base conferiscono 'carattere e carattere distintivo' alle vodka finite.

Se tutta la vodka avesse lo stesso sapore, 'non ci sarebbe alcun motivo per produrla', ha scritto. 'Non ci sarebbe motivo per un consumatore di sceglierne uno piuttosto che un altro, tranne che per il prezzo.'

Il TTB ha risposto che 'il requisito che la vodka sia priva di carattere, aroma, gusto o colore distintivi non riflette più le aspettative dei consumatori e dovrebbe essere eliminato'.

L'agenzia ora richiede che la vodka sia distinta e definita dai suoi standard di produzione specifici: 'La vodka non può essere etichettata come invecchiata e, a differenza di altri liquori neutri, può contenere quantità limitate di zucchero e acido citrico'.

In altre parole, la vodka sarà definita da ciò che è, piuttosto che da ciò che non è.

Conosci la tua vodka

'Sono felice che sia cambiato', afferma Ricky Miller III, CEO e cofondatore di Carbonadi Vodka a Newport Beach, California. Chiama la precedente classificazione 'arcaica' e dice che è complicato fare gli sforzi per differenziare la sua vodka dalle altre in un mercato saturo.

'I baristi scontrosi ricorrono sempre a dire che la vodka è 'inodore e insapore'', afferma Miller. “Ma ci sono differenze che colgono i palati stagionati. [La nuova definizione] lascia spazio alla personalità e al carattere, il che è fantastico. '

Naturalmente, c'è ancora un posto per le vodka che si avvicinano alla vecchia nozione di uno spirito super neutro, quasi insapore.

Molti baristi e produttori di liquori considerano la Smirnoff, una vodka di fabbricazione americana, tra le più neutre per aroma e sapore. ( Una recensione precedente di Wine Enthusiast è arrivato a una conclusione simile.) Secondo i dati di IWSR, Smirnoff è stato il marchio di vodka numero 2 nelle vendite nel 2019, dietro quello di Tito.

La descrizione modificata del TTB mette anche a tacere l'idea controversa di vodka invecchiata in botte . Il nuovo emendamento afferma che 'la vodka non può essere invecchiata o conservata in botti di legno', ad eccezione delle botti di legno rivestite di paraffina, che non trasmetterebbero le caratteristiche del legno.

Tuttavia, andando avanti, i consumatori potrebbero essere più disposti ad abbracciare una gamma più ampia di sfumature tra le vodka.

'Mi piace pensare che le persone lo stiano cercando di capire', dice Kreidler. “Una vodka a base di mais avrà dolcezza. È solo inerente. La vodka a base di grano sarà un po 'più secca. La patata ha una meravigliosa sensazione in bocca morbida. '

Se la neutralità assoluta non è più il punto di riferimento prevalente, Kreidler ritiene che alcuni produttori di vodka saranno disposti ad accentuare i sapori naturali.

Miller di Carbonadi non ha intenzione di cambiare il modo in cui viene prodotta la sua vodka. Ma vede la nuova definizione come un permesso per insistere con più forza sul messaggio che non tutte le vodka bevono allo stesso modo.

'Supporta la nostra tesi a vendere la nostra vodka', afferma Miller. 'Ora non sono il pazzo che va là fuori a vendere la vodka piena di personalità.'

Ecco sei vodka che mostrano la gamma dello spirito.

Black Cow Vodka $ 33, 91 punti . Distillata dal siero di latte, questa vodka ha un aroma leggermente terroso e un palato neutro e leggermente dolce che termina con una cadenza agrumata. È più una questione di consistenza che di sapore: decisamente morbida e arrotondata, ideale per iniziare in vantaggio sui russi bianchi e altri cocktail cremosi.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 punti . A base di orzo maltato e grano, cerca note fruttate distinte al naso e al palato. Non è l'assoluta neutralità che alcuni cercano nella vodka, ma è comunque piacevole, leggera e morbida con sfumature di cocco e calore di cannella nel finale.

Tom of Finland Vodka $ 35, 91 punti . Prende il nome da Touko Laaksonen, artista finlandese e icona gay meglio conosciuto come Tom of Finland. A base di grano biologico e segale, questa versatile vodka ha un profumo delicato, leggermente agrumato e un palato morbido con sfumature di vaniglia che termina vivace, con sentori pepati di scorza di limone e pepe bianco.

South Fork Vodka $ 19, 90 punti . Questa piccola vodka distillata dal mais ha un aroma decisamente dolce, simile a un marshmallow. Al palato ha anche un tono zuccherino, che ricorda marshmallow e cocco, per finire vivace. Miglior acquisto .

Source One Vodka $ 34, 87 punti . Una vodka monostanza distillata dall'avena e tagliata con acqua proveniente dallo scioglimento della neve di High Sierra. Cerca note di erbe secche terrose, speziate e saporite al naso e al palato, con una lettura leggermente vegetale. Il finale è vivace e pepato, con una golosa nota salina.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 punti . A base di mais, questa vodka ha una debole ma inconfondibile nota di anice su naso e palato, leggendo quasi come l'assenzio più mite di sempre. È leggero e asciutto, con solo un pizzico di dolcezza e un finale agrumato che riecheggia quella distinta nota di anice.