Mentre molti considerano 'single malt' sinonimo di 'scotch', entro la fine del 2022 il single malt americano Whisky diventerà probabilmente una categoria ufficialmente regolamentata.

E sì, può essere scritto 'whisky', non 'whisky', come è standard per la maggior parte dei whisky di fabbricazione americana. Proprio come le controparti single malt scozzesi e giapponesi sono whisky.

Un lungo percorso verso il riconoscimento

Questo sviluppo è arrivato da molto tempo. Con la crescita del numero di distillerie artigianali, in particolare negli ultimi 20 anni circa, molti iniziarono a sviluppare single malt .

Nel 2016, i produttori si sono uniti per creare un gruppo commerciale, il Commissione americana per il whisky single malt (ASMWC). Il gruppo iniziale di oltre 70 distillerie chiedeva che la categoria fosse protetta dal governo degli Stati Uniti, insieme alla segale o al bourbon.

Tre anni dopo, una coalizione che includeva l'ASMWC e il Distilled Spirits Council degli Stati Uniti s (DISCUS) ha esortato il Ufficio delle imposte e del commercio del Dipartimento del Tesoro (TTB) per stabilire uno standard di identità per il whisky single malt americano.

La pandemia ha bloccato i progressi, ma la coalizione, che è cresciuta fino a raggiungere quasi 100 produttori di single malt , ha nuovamente presentato una petizione al TTB ad aprile.

'Questo nuovo standard stabilirà la fiducia nella categoria, chiarirà le dichiarazioni sull'etichetta e fornirà ai consumatori le informazioni necessarie per prendere decisioni di acquisto informate', ha affermato la coalizione all'epoca.

Nuova categoria in corso

Il 29 luglio, il TTB ha emesso a Avviso di proposta di regolamentazione , che ha avviato il processo per stabilire una designazione di whisky single malt americano.

'Questa è un'ottima notizia per i distillatori e i consumatori statunitensi', afferma Chris Swinger, presidente e CEO di DISCUS. “L'istituzione formale di standard di identità per l'American Single Malt Whisky è un chiaro riconoscimento del fatto che questa categoria in rapida crescita è unica e merita di essere definita e protetta come un prodotto distintivo della stati Uniti .

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'Il fascino dei consumatori per il whisky single malt americano è ai massimi livelli e stabilire una definizione chiara guiderà l'innovazione e aiuterà a mantenere l'integrità di questa categoria man mano che più prodotti entrano nel mercato'.

Steve Hawley, presidente dell'American Single Malt Whisky Commission, afferma: 'La definizione di American Single Malt di TTB alla fine proteggerà, istruirà, promuoverà e farà crescere la categoria'.

Vede la sentenza come parte di un futuro 'in cui i consumatori sono ben informati sulla categoria American Single Malt e le distillerie possono costruire i loro marchi e produrre whisky eccellente'.

È un momento potenzialmente storico per il settore.

'Sono passati decenni da quando è stata aggiunta una nuova categoria di whisky di questa portata', afferma Gareth H. Moore, Distilleria Virginia CEO e tesoriere dell'ASMWC. Solo 15 anni fa, il whisky americano era considerato da molti come intercambiabile con il bourbon, dice, anche se la rinascita della segale ha diversificato questa visione. Una categoria ufficiale di Single Malt americano amplierebbe ulteriormente il panorama.

Dibattito in vista?

La nuova categoria non è ancora un affare fatto. Il TTB ha invitato le parti interessate a commentare la norma proposta fino al 27 settembre. Sebbene siano possibili alcune modifiche, è molto probabile che la designazione passi, probabilmente entro la fine dell'anno.

Attualmente, il TTB definisce il whisky single malt americano come: prodotto al 100% da malto d'orzo; distillato interamente in una distilleria statunitense, purè, distillato e invecchiato negli Stati Uniti; distillato a 160 prove (80% vol) o meno; e maturato quercia botti che non contengono più di 700 litri.

Gli alcolici neutri non sono ammessi, ma sono accettabili coloranti, aromi e/o miscele 'consentite'.

Mentre molti distillatori sembrano soddisfatti di questa definizione, altri hanno delle preoccupazioni. Tra coloro che hanno parlato pubblicamente o commenti pubblicati per quanto riguarda la regolamentazione, molti sono in disaccordo con i parametri relativamente aperti, sebbene tale flessibilità sia stata deliberata.

'Abbiamo sostenuto il TTB per una definizione non restrittiva della categoria American Single Malt - nessun requisito di indicazione dell'età, nuovi requisiti di quercia, ecc. - intenzionalmente in modo da non soffocare l'innovazione in una categoria relativamente giovane', afferma Moore.

Una breve guida a tutto Whisk(e)y

Un'area particolare in cui le opinioni divergono: C Rispetto al bourbon, che richiede botti di rovere nuove, la definizione più ampia di 'botti di rovere' significa che è possibile utilizzare botti nuove o usate per produrre il single malt americano. Quest'ultimo è simile allo scotch, che può creare un sapore più leggero e meno vanigliato.

Owen Martin, capo distillatore di Colorado produttore di whisky di Stranahan , abbraccia la flessibilità offerta dal linguaggio a botte.

'Stranahan's è entusiasta del fatto che la designazione consenta la distillazione della sperimentazione e la libertà per i produttori degli Stati Uniti di produrre alcolici che sono unicamente loro', afferma Martin.

Alcuni vogliono definizioni più specifiche. Ad esempio, cosa costituisce Coloranti, aromatizzanti e/o materiali “permessi” per la miscelazione? Diversi commentatori hanno protestato contro la sua inclusione o hanno affermato che dovrebbe essere divulgato.

Altri hanno suggerito che vengano aggiunti requisiti minimi di invecchiamento o che le informazioni sullo stato o sulla regione in cui viene distillato il whisky siano un requisito di etichettatura.

Alcuni vogliono che la definizione di single malt sia ulteriormente ampliata. Un rappresentante di Tennessee Whisky Chattanooga , Per esempio, suggerisce che il requisito del 100% di orzo maltato sia ridotto ad “almeno il 51%” per consentire l'inclusione di altri cereali maltati.