Se ti è stato detto che hai un discernimento palato , il pensiero di lavorare in una distilleria, birreria o azienda vinicola potrebbe aver attraversato la tua mente. Ma la realtà di assaggiare whisky, birra o persino vino per vivere non è proprio quello che sembra.

'Penso [la gente presume], 'Oh, bevi tutto il giorno per vivere'', dice Jane Bowie, maestra della maturazione e direttrice dell'innovazione presso Maker's Mark . 'Voglio dire, lo facciamo, ma è divertente quando inizi a degustare. È uno spazio di testa diverso. '

Il modo in cui ha un sapore non è, come dice lei, 'come bevono le persone normali'. Bowie trascorre gran parte della sua giornata in un laboratorio dove assaggia campioni di Kentucky Bourbon ricoperti di vetro. Cerca whisky che presentino qualità interessanti. Bowie campiona esperimenti che esaminano cosa tecniche di invecchiamento o aree del magazzino mostrano promesse, o cosa non ha funzionato affatto.

Trascorre anche molto tempo al fianco dei team di marketing dell'azienda e analizza i vari processi della distilleria. Ci sono volte in cui non assaggia affatto.

'Non è solo innovazione liquida', afferma Bowie. 'È l'agricoltura. Significa davvero comprendere tutti i nostri processi. Noi [barattiamo il nostro whisky] a una prova di ingresso nel settore molto inferiore rispetto allo standard del settore: qual è l'effetto di ciò? E quali composti del legno sono più solubili in acqua rispetto all'alcol, e in che modo il sapore matura, si adatta e cambia e i composti interagiscono nel tempo? '

Jane Bowie, al lavoro / Foto per gentile concessione di Maker's Mark

Che si tratti di innovazione e sviluppo del prodotto, controllo di qualità o, in alcuni casi, come maestro degustatore, i degustatori professionisti scelgono i sapori della bevanda scelta. Alcuni si sono laureati in scienze alimentari, mentre altri, come Bowie, acquisiscono esperienza e qualificazione dopo anni di sviluppo del palato e immersione nell'industria.

Non esiste un approccio alla carriera di degustatore. Se sei interessato a passare le tue giornate a testare bevande per vivere, i professionisti offrono consigli su come iniziare.

Come chiunque può diventare un distillatore

Trova un lavoro nel settore

Che il tuo sogno sia lavorare in un birrificio, in una cantina o in una distilleria, probabilmente non otterrai subito il tuo lavoro ideale. Molto probabilmente saranno necessari concentrazione e motivazione per ottenere la carriera che desideri.

'La mia carriera è iniziata con una posizione di livello base nella produzione', afferma Andy Farrell, responsabile dell'innovazione della birra presso Bell's Brewery a Kalamazoo, Michigan, le cui responsabilità includono degustazioni quotidiane o analisi sensoriali. “[Il mio] primo lavoro è stato come lavabusti. Ho lavorato nel confezionamento per un breve periodo, poi sono passato alla cantina di fermentazione e, infine, al birrificio. '

Andy Farrell valuta il luppolo al Bell's / Foto per gentile concessione di Bell’s Brewery

Circa un decennio dopo, nel 2016, è atterrato nella sua posizione attuale. Allo stesso modo, Old Forester La Master Taster Jackie Zykan ha iniziato a sviluppare il suo palato e la passione per la degustazione come acquirente per un gruppo di ospitalità.

'[Mi] ha dato l'opportunità di assaggiare costantemente in tutte le categorie e lavorare fianco a fianco con gli chef ha costruito la mia libreria di identificatori ancora di più, il che è stato di grande vantaggio per le mie capacità', afferma Zykan. Ha lavorato anche per un maestro sommelier che le ha insegnato ad analizzare ciò che aveva assaggiato.

Come chiunque può diventare un sommelier

La posizione di Zykan è unica per Old Forester, e lei supervisiona il suo programma a canna singola. Gestisce l'inventario, seleziona i barili e preleva i campioni per approvare i profili. Conduce anche degustazioni e formazione per i consumatori e il commercio e funge da portavoce della distilleria.

Poiché il settore è in continua evoluzione, ci sono opportunità per creare il proprio ruolo. È ciò che Bowie ha fatto da quando ha iniziato a lavorare a Maker's Mark 13 anni fa. Sebbene abbia fatto domanda per una posizione di coordinatrice di eventi, non era necessariamente il lavoro che cercava. Nella sua lettera di presentazione, invece, ha spiegato il lavoro dei suoi sogni alla distilleria.

Il moxie ha pagato. È stata assunta come primo ambasciatore globale del marchio della distilleria.

Jackie Zykan, maestro assaggiatore di Old Forester / Foto per gentile concessione di Old Forester

'Si tratta davvero solo di essere persistenti e di mettere piede da qualche parte', afferma Bowie, il cui interesse per lo sviluppo del prodotto ha portato alla creazione del suo attuale lavoro. 'Una volta che sei dentro, devi concentrarti su tre cose: essere curioso, essere paziente e fare il lavoro duro.'

Ottieni un'istruzione

Sebbene un'istruzione formale non sia un must per tutte le posizioni di degustazione professionale, può distinguerti dagli altri candidati.

'Un'istruzione formale con una spina dorsale chimica mi ha sicuramente dato le basi per comprendere a fondo ogni aspetto del processo e mi ha permesso di comunicare i nostri prodotti a una varietà di pubblico', afferma Zykan, che ha conseguito una laurea in biologia con un minore in chimica presso l'Università del Missouri-St. Louis. 'Ogni azienda addestra ruoli come il mio in modo diverso, ma una comprensione fondamentale è sempre fondamentale, il resto si svilupperà nel tempo'.

Lauren Torres, responsabile del laboratorio di qualità per Bell's, ha anche conseguito una laurea in chimica. 'Ho fatto domanda per molti lavori dopo la laurea, ma con la recessione le cose erano scarse', dice Torres. 'Alla fine ho ricevuto una telefonata da Bell's in merito alla mia domanda e mi è stato offerto un lavoro come tecnico di laboratorio.'

Lauren Torres, durante la selezione del luppolo di Bell 2019 / Foto per gentile concessione di Bell’s Brewery

Se vuoi diventare un degustatore di vini professionista, un'istruzione formale potrebbe essere essenziale. I ruoli di innovazione e controllo qualità ricadono in genere sul team di vinificazione, quindi il tuo il set di abilità dovrà andare ben oltre sviluppo sensoriale.

'Tutto è iniziato quando mi sono laureato in chimica presso l'Auckland Institute of Technology [in Nuova Zelanda] e da lì ho lavorato come tecnico di scienze alimentari, dove è iniziata la mia passione per il vino', afferma Jeffrey Keene, enologo senior presso Cantina Robert Mondavi . Ha trascorso otto anni in un laboratorio di ricerca, dove ha lavorato principalmente con l'uva e il vino, prima di tornare a scuola di viticoltura ed enologia.

'Assaggiare la qualità e l'innovazione è una nostra enorme responsabilità come produttori di vino', afferma Keene. “[C'è] un livello di qualità di riferimento, per non parlare di alcuni generi di aromi e sapori che cerchiamo in certi vini. Per lo meno, è nostra responsabilità come produttori di vino essere in grado di degustare un vino, destrutturarlo e identificare eventuali difetti durante la vita di un vino prima di metterlo in una bottiglia '.

Jeffrey Keene, enologo senior, Robert Mondavi / Foto per gentile concessione di Robert Mondavi Winery

Educa te stesso

Forse è anche più importante di un'istruzione formale trova un mentore —Un degustatore esperto in grado di insegnare non solo a cogliere particolari sapori fruttati, tannici o legnosi, ma anche a rilevare i difetti.

'È mia opinione personale che la maggior parte delle cose richieda un equilibrio sia di educazione esperienziale che formale', dice Zykan. 'Puoi studiare tutto il giorno, memorizzare nomi di sostanze chimiche, acquistare kit aromatici, recitare descrittori, ecc., Ma alla fine della giornata, sei nato con le papille gustative che hai e basta.'

Zykan dice che gli interessati dovrebbero “assaggiare e annusare tutto. Cibo, bevande, profumi, candele, tutto '. Fare questo ti aiuterà a sviluppare la tua 'libreria di descrittori sensoriali', dice. “Portiamo con noi i nostri ricordi sensoriali e appoggiarci ad essi per articolare le note è imperativo. Espandere la tua gamma di note assaggiando e annusando tutto ciò su cui riesci a mettere le mani ha un impatto enorme '.

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Bowie attribuisce il suo tempo all'estero come ambasciatrice globale per aiutarla a fare esattamente questo. È una pratica che ha cercato di mantenere, poiché le visite a produttori di bevande in altri paesi possono espandere una libreria sensoriale e acquisire nuove prospettive.

Puoi anche esercitare questa parte del cervello da casa.

'Mio marito è un cuoco straordinario e adoro provare a indovinare gli ingredienti nelle cose o mettere insieme i sapori', dice Bowie. “Ne abbiamo un paio Bibbia dei sapori S a casa. Sta pensando a come il sapore va insieme e poi è degustazione e pratica. '

Valutazione di varie etichette / Foto per gentile concessione di Marker’s Mark

I palati più esigenti e quelli disgustati da strani odori dovrebbero prenderne atto.

'Il modo migliore per le persone di acquisire esperienza è assaggiare standard di gusto puri e assaggiare con altre persone che sanno cosa stanno facendo', afferma Torres. 'Questo non è un posto per persone a cui non piace provare nuovi cibi e sapori. Sai che sei con persone sensoriali quando qualcuno dice: 'Questo è disgustoso. Assaggiarlo.' '

Keene consiglia di entrare a far parte di un locale gruppo di degustazione e andare alle degustazioni in cantina. 'È incredibilmente utile imparare direttamente dagli educatori del vino, che possono guidarti attraverso le specifiche durante una degustazione guidata e rispondere felicemente a tutte le tue domande', dice.

Sapere in cosa ti stai cacciando

I giorni di Zykan e Bowie non sono mai gli stessi. Per Torres è vero il contrario.

'Penso che molte persone non si rendano conto di quanto sia ridondante il lavoro [in un birrificio]', afferma Torres. 'Penso che le persone si mettano in questo pensiero che faranno una nuova birra ogni giorno, il che accade, ma facciamo gli stessi test su ogni birra. Quando cerco persone che si uniscano al nostro team, cerco persone a cui piace fare la stessa cosa ogni giorno e cerco modi per farlo in modo più efficiente. Se qualcuno ha bisogno di un cambiamento costante nel proprio ruolo, lavorare in un laboratorio di birra potrebbe non essere il posto giusto per lui '.

Ma per chi ha successo, vale la pena ritagliarsi un ruolo di assaggiatore professionista.

'Se hai una passione per questo, le cose difficili non si sentiranno così male e le cose divertenti saranno molto meglio', dice Bowie. 'Imparerai ad amare ogni suo aspetto. Ho scoperto che per la maggior parte delle persone, una volta che sei dentro, non te ne vai. '