Venticinque minuti. Un viaggio su strada di quattro ore valeva una degustazione di 25 minuti?

È stato l'ultimo giorno di una visita di una settimana nel mio stato d'origine, California . Entro le 17:00 del giorno successivo, sarei tornato nella Grande Mela.

L'idea di un treno, due autobus e un Uber una volta arrivato Napa , tutto per una breve degustazione di vino a casa di qualcuno, era scoraggiante. Ma un membro del Corte dei Maestri Sommelier mi aveva aiutato a organizzare questo incontro, quindi sono andato.

Andrea Robinson, MS, mi ha accolto con un'enorme energia frizzante che è stata contagiosa. Ho sbirciato dietro di lei e ho notato un arco di sei vini sul suo tavolo.

Dopo esserci affrettati con le presentazioni, Andrea mi ha chiesto cosa mi ha portato qui.

Mi sono fermato. Sentivo che mi sarei lamentato se avessi detto che molte delle mie e-mail e telefonate ai Master Sommeliers di New York City non avevano ricevuto risposta. L'accesso a un Master Sommelier, tuttavia, era indispensabile per garantire che potessi valutare i vini al livello richiesto dalla Corte per le certificazioni Advanced e Master.

Come chiunque può diventare un sommelier

Avevo partecipato a una miriade di gruppi di degustazione. Spesso, però, c'era un grande conflitto: l'acido è medio alto o alto? Il corpo è medio-alto o pieno? La frutta è cotta o è marmellata? Il frutto più luminoso è forse un'indicazione dell'annata o del clima?

La somma totale di queste sottili distinzioni non solo costruisce il profilo di un vino, ma mi aiuta, come a sommelier lavorando sul pavimento, fai una raccomandazione per un ospite.

Misi da parte i miei pensieri e dissi: 'Mi piacerebbe davvero lavorare sui descrittori del palato e sulle mie chiamate di struttura'.

'Fantastico', ha detto. 'Ed è anche bello vedere una donna di colore.'

Abbiamo quindi ricreato le condizioni della parte verbale dell'esame. Ha recitato le istruzioni, ho registrato il record sul mio telefono ed ero spento. Vino n. 1: Abbiamo un chiaro vino bianco di moderata concentrazione ...

Quando ha rivelato ciò che avevo assaggiato, Andrea è stata deliberata e sensibile nelle sue critiche. Se ho fatto un'affermazione errata, ha tirato fuori una bottiglia della varietà che avevo chiamato e abbiamo confrontato i due. Quando i miei descrittori erano vaghi, frugava in giro per trovare equivalenti alimentari, in modo che potessi arricchire il mio vocabolario. Ha offerto uno spazio così sicuro da esplorare, ho assaporato ogni minuto.

In quel momento, ho avuto gratitudine. Ho capito che vale la pena cercare ogni opportunità di mentoring.

Mentre me ne andavo, Andrea mi ha abbracciato e ha detto con nonchalance: “Se mai vieni a Napa per fare un raccolto e hai bisogno di un posto dove stare, abbiamo una guest house a disposizione. Nessun addebito. '

L'ho guardata con scetticismo e lei ha cortesemente interrotto: 'No, davvero, dico sul serio'.