Martedì sera, durante un evento al California Museum di Sacramento, al governatore della California (e possibile futuro candidato alla presidenza) Gavin Newsom è stato chiesto quale pregiata bottiglia di vino avesse messo da parte per un'occasione davvero speciale.

'Newsom, sempre cauto per evitare di essere etichettato come elitario, inizialmente era riluttante a rispondere alla domanda', secondo Politico . Innanzitutto, il governatore ha chiamato una bottiglia di mercato di massa Robert Mondavi Coastal Chardonnay , che viene venduto al dettaglio per meno di 10 dollari, e che ha detto al pubblico era 'la mia risposta politica'.

Quindi, Newsom ha detto al pubblico che la sua vera risposta era una bottiglia di Cheval Blanc del 1947, il leggendario Miscela bordolese . Decanter definì quel vino 'non solo il miglior Cheval Blanc del 20° secolo, ma uno dei migliori chiaretti di quel secolo'. Viene venduto per oltre $ 20.000 a bottiglia (ed è stato persino controllato per nome nel 2007) Ratatouille dal brutale critico gastronomico del film d’animazione Anton Ego). Naturalmente, Newsom – diffidente nell’essere dipinto come una caricatura d’élite dai media conservatori – ha immediatamente minimizzato il suo Cheval Blanc, dicendo che aveva comprato questa bottiglia quasi due decenni fa, per “un decimo del prezzo”.

Politica a parte, la risposta di Newsom definisce senza dubbio la crisi d’identità dell’industria del vino in poche parole. La risposta ai problemi dell’industria del vino sta nel diventare più populista? O dovrebbe appoggiarsi a vini premium di fascia alta e accuse di snobismo ed elitarismo al diavolo?

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Come ho scritto circa due settimane fa, i problemi complessi che affliggono l’industria vinicola sono profondi . Ma un problema significativo è il limbo alto-basso in cui si trova l’industria. Da un lato, troppi marchi vogliono vendere vini di scarsa qualità tra 9,99 e 11,99 dollari. Allo stesso tempo, cercano ancora disperatamente di essere prese sul serio come aziende vinicole. Dall’altro lato dello spettro, l’industria ama parlare di vini pregiati che sono incredibilmente costosi e così fuori dalla portata delle persone normali che è quasi uno scherzo.

Nessuna delle due parti parla al tipo di bevitore quotidiano che vuole effettivamente spendere una ragionevole quantità di denaro per un buon vino. Anche Wine Opinions, un influente gruppo di ricerche di mercato, definisce un “acquirente di vino di fascia alta” come qualcuno che acquista almeno una bottiglia di vino da 20 dollari al mese. Ciò rappresenta circa il 5% della popolazione americana, ovvero più di 17 milioni di persone. Né lo Chardonnay da 10 dollari di Newsom né il suo Bordeaux da 20.000 dollari parlano a quegli acquirenti di vino.

Onestamente, il pubblico dei bevitori di vino ha bisogno di avere una certa prospettiva. Solo le persone disinformate entrano in un negozio di cibo gourmet o in un outlet di abbigliamento di lusso o in una gioielleria di lusso e si lamentano: 'Wahhh, non hai qualcosa che costa poco, ma soddisfa i miei gusti da adulto, ma costa solo $ 10,99?' No, la maggior parte dei consumatori accetta che i prezzi del tartufo bianco, delle borse Balenciaga o delle collane di Harry Winston siano alti. Mentre alcuni possono scegliere di spendere soldi per quelli, altri cercano opzioni meno costose ma comunque di qualità fantastica, che vengono pubblicizzate a quei consumatori. Non corrono immediatamente agli equivalenti del dollaro.

Potrebbe essere lo stesso con il vino. Ci sono molti vini che offrono valore e complessità , mostrando sfumature e terroir e costa da $ 15 a $ 25. La falsità dei vini “populisti” come Franzia e Two-Buck Chuck era che rappresentavano la metà di una scelta binaria, secondo cui il vino è sotto i 10 dollari o sopra i 100 dollari ed è “d’élite”. In realtà non è così che funziona il vasto mondo del vino di qualità.

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Anche se qualcuno sceglie di spendere occasionalmente $ 100 per un vino, a chi importa? Ho amici che ogni domenica spendono centinaia di dollari in biglietti per le partite di calcio. Mi ridicolizzerebbero, giustamente, credo, se suggerissi che potrebbero risparmiare denaro partecipando invece a una partita del liceo venerdì sera. Ho un gruppo di amici della Gen X che recentemente hanno pagato $ 300 per posto al palco per guardare un concerto dei Journey (e per essere chiari, questa versione attuale dei Journey non ha nemmeno il cantante originale degli anni '80). Conosco qualcuno che spende regolarmente centinaia di dollari in action figure vintage e rari set Lego. Sono queste le stesse persone che mi faranno vergognare definendomi “elitario” perché ho “sprecato” 100 dollari per una bottiglia di Barolo o Erste Lage austriaco La verde Valtellina o Grosse Gewächs tedesco Riesling ?

Le persone spendono soldi guadagnati con fatica in cose esoteriche che amano continuamente. Allora perché solo il vino è oggetto di accuse di “snobismo”? Perché, per anni, lo snobismo al contrario – proprio come il populismo politico – è stata una tattica di marketing irresistibile. È un tema da cui l’industria del vino ha un disperato bisogno di prendere le distanze.

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