Porta i produttori hanno una lunga memoria e buoni dischi. Ecco perché possono affermare con sicurezza che l'ultima volta che sono stati generalmente dichiarati Porto Vintage in anni consecutivi è stato il 1872 e il 1873. Sedici produttori hanno dichiarato entrambi gli anni.

Cioè, fino al 2016 e al 2017, quando sono stati dichiarati rispettivamente 63 e 71 Vintage Port. Questo è un grande divario. Per due porti vintage successivi essere dichiarati per la prima volta in 144 anni è spettacolare.

Qualità e longevità sono i due criteri per una dichiarazione di annata, secondo David Guimaraens, capo enologo presso La partnership di Fladgate , che produce Taylor Fladgate , Fonseca e Croft Ports .

'L'annata 2016 ha avuto estrema eleganza e finezza, mentre nel 2017 si ottengono densità e dimensione', afferma.

Charles Symington è l'enologo capo della sua famiglia Symington Family Estates , che include W. e J. Graham's , Dow's , Warre's , Cockburn's e Quinta do Vesúvio tra i suoi marchi e proprietà. Dice che i produttori 'hanno vissuto due anni ugualmente eccellenti', risultando in due annate di alta qualità molto diverse.

'La nostra decisione è stata che il 2017 era troppo bello per non dichiararlo', dice. “Gli anni 2016 sono definiti da una meravigliosa freschezza, eleganza ed equilibrio. Gli anni 2017 sono più caratterizzati da un'incredibile concentrazione, intensità e struttura '.

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Cos'è Vintage Port?

Molti porti hanno una data sull'etichetta. Ma un porto vintage generalmente dichiarato, con la V maiuscola maggiore, è speciale.

È il culmine di una selezione delle migliori uve di un'annata di eccellenza, realizzate solo in piccole quantità e destinate a durare per decenni almeno, forse un secolo o più. Per i maggiori produttori, una miscela potrebbe provenire da un certo numero di quinti (vigneti). Per i proprietari di quinta individuali, il cui numero crescente è motivo di eccitazione, è una selezione dei migliori pacchi.

“Cerchiamo vini con concentrazione impeccabile, aromi decisi, ben strutturati tannini , equilibrio, freschezza e acidità ', afferma Symington. 'Insieme, implicano un fantastico potenziale di invecchiamento, così come un ottimo consumo da giovani.'

Una dichiarazione generale di Vintage Port è un evento speciale. Normalmente, accade in media solo tre volte in un decennio. Significa che le case del porto si riuniscono e concordano sul fatto che l'anno è stato così bello ovunque nel Douro che tutti possono fare una dichiarazione del porto vintage.

È divertente immaginarli seduti intorno a un grande tavolo a Oporto dopo un buon pranzo con una caraffa di pregio Port passato in giro mentre discutono. In pratica, prosaicamente, è più probabile che provenga da una serie di telefonate e messaggi.

La dichiarazione generale viene annunciata in primavera, 18 mesi dopo la vendemmia.

Come affermano sia Guimaraens che Symington, il tempo gioca un ruolo cruciale nella decisione di dichiarare un porto vintage. C'è una certa pressione commerciale se c'è un grande divario tra le dichiarazioni, come tra il 2011 e il 2016. Ma nessun grande produttore vuole diluire la qualità del Porto Vintage.

Perché il 2016 e il 2017?

Bento Amaral, direttore dei servizi tecnici e di certificazione presso il Istituto del vino di Porto e Douro , riassume le differenze meteorologiche tra i due anni.

'Nel 2016, l'anno è stato piovoso in inverno e in primavera, mentre nel 2017 il clima è stato estremamente secco dall'inverno in poi e caldo, con diverse ondate di caldo in primavera e all'inizio dell'estate', dice.

Il risultato, dice, è stato che il 2016 ha avuto freschezza a causa delle riserve d'acqua nel terreno, mentre il 2017 ha avuto concentrazione dai piccoli frutti di bosco dopo le condizioni di siccità.

Luis Sottomayor, direttore enologico per Sandeman , Ferreira e Offley , le tre case portuali di proprietà del Gruppo Sogrape , ha una visione pratica.

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'[Il] 2016 non è stato facile per i viticoltori, ma ottimo per i produttori di vino', afferma Sottomayor. L'acqua nel terreno e le forti temperature in estate hanno portato una raccolta tardiva, 'che mi piace molto'.

Nel 2017 'è stato in qualche modo l'opposto', dice. 'Un grande anno per le squadre del vigneto, ma non così facile per i vignaioli.' Dice che era difficile preservare l'acidità, anche se la struttura risultante è sorprendente.

Sottomayor è stato tra un piccolo numero di produttori che ha dichiarato un solo Vintage, scegliendo di non dichiarare un Porto Vintage per le sue tre case nel 2017.

'Nel 2016 abbiamo trovato esattamente quello che preferiamo per un Vintage classico, mentre nel 2017 due delle nostre quinta si sono distinte, quindi abbiamo deciso di dichiarare Single-quinta Annate', afferma Sottomayor.

A Ramos-Pinto , Port Master Blender Ana Rosas è andato dall'altra parte.

'Consideriamo solo la qualità dei vini', afferma Rosas. 'Abbiamo sentito che nel 2017, le nostre diverse quintas si completavano a vicenda per un'annata dichiarata in un modo che non era nel 2016.'

Nonostante queste differenze, entrambi i produttori di vino fanno eco a una convinzione generale nella dichiarazione Vintage tra i produttori di Porto. Le singole quintas che si prestano a Vintage Ports devono essere appese insieme, per essere di pari qualità.

Ogni produttore sceglierà dagli stessi vigneti, o dalla stessa selezione di parcelle, per entrare nel blend. Al momento nessuno sembra intenzionato a cambiare questa situazione.

'Ciascuna delle nostre principali quintas ha pacchi che consegnano costantemente per la nostra miscela Vintage', afferma Symington. A volte, sono gli stessi pacchi per oltre 100 anni, 'dai tempi del mio bisnonno'.

Sottolinea, tuttavia, che le proporzioni possono variare e che a volte possono essere aggiunti nuovi pacchi. Il risultato è uno “stile casa” per ogni Porto Vintage che viene messo a fuoco anno dopo anno.

Cosa succede dopo?

La scelta dei pacchi ha portato a un fenomeno tra i porti d'epoca. Questo è l'aumento del superpremium Vintage, piccole quantità da alcuni dei migliori pacchi, rilasciate come imbottigliamenti separati.

Dal 1931 ci sono state versioni di Quinto dei Noval Nazionale da un piccolo appezzamento di viti non innestate, piantate nel 1925 in quello che sembra un orto.

Adesso c'è un'esplosione. Taylor Fladgate lo ha fatto Vargellas Old Vines , Graham's ha Terrazze in pietra , Quinta de Vesuvio ha Cappella Quinta fare Vesuvio , Croft ha appena introdotto Serikos Vintage .

Si tratta di parcelle speciali, spesso vecchie viti, che danno, come afferma Symington, 'espressioni singolarmente sbalorditive e affascinanti di un singolo sito'.

Qualunque sia la qualità impressionante di questi porti, si aggiungono all'entusiasmo che circonda Vintage Port? Oppure diluiscono la dichiarazione generale di Vintage?

'Sono diversi', dice Guimaraens. Le quantità sono minime e 'hanno molto da insegnarci'.

È vero che le dichiarazioni Vintage sono i grandi momenti di Port. Catturano i titoli e attirano sia i collezionisti che gli amanti del vino. Ricordano che il porto è speciale, da un posto molto speciale. Avere due Annate, molto diverse nel carattere, che si susseguono è un momento importante.

Che è migliore? Entrambi gli anni invecchiano, un criterio che Symington identifica come essenziale per un porto vintage. Entrambi gli anni hanno creato porti fantastici e memorabili.

Per me il 2016 vince per un piccolo sorso. È la freschezza, lo stile e il modo in cui questi Porto mettono in risalto l'individualità di ogni produttore e quinta che li rende speciali. Certo, solo il tempo lo dirà davvero. Questo è un buon motivo per acquistarli entrambi.

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Pronto per Port 2029 e oltre

Ecco un assaggio di alcuni dei vini più apprezzati delle annate storiche 2016 e 2017.

Annata 2016

I migliori vini

Porto vintage di W. & J. Graham 2016 The Stone Terraces $ 230, 100 punti . Un vino superbamente intenso e di grande concentrazione, questo ha una struttura generosa e abbondanti toni di frutta matura. I suoi tannini sono completamente intatti, promettendo un periodo di invecchiamento immensamente lungo. È ricco, ma anche fresco in acidità e succosi sapori di frutta nera. Bere dal 2029. Premium Port Wines, Inc. Selezione della cantina .

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 punti . È un vino maturo e generoso, con tannini ben integrati nel potente cuore di frutti neri. È ricco di un sapore di prugna nera tagliato da una fine acidità. Complesso, equilibrato e pieno di potenziale a lungo termine, bevi questo vino impressionante del 2029. Evaton, Inc. Selezione della cantina .

Buon valore

Barão de Vilar 2016 Porto vintage di Maynard $ 65, 99 punti . Un vino ricco e ben equilibrato, ha grandi tannini, una consistenza densa e compatta e frutti di mora succulenti. Mostra la struttura dell'annata mentre porta anche un elemento più fresco. Confuso ma mai stucchevole, questo è un vino impressionante a lungo termine. Bere dal 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Scelta dell'editore .

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 punti . Questo è un vino gustoso, con tannini che sono ammortizzati dalla prugna matura e dai frutti di prugna. Ciò non significa che è probabile che si sviluppi troppo rapidamente, ma è pronto a prendersi il suo tempo, esaltando il carattere opulento del vino e la sua struttura. Bere dal 2028. Wine-in-Motion. Selezione della cantina .

Annata 2017

I migliori vini

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $ 250, 100 punti . Questo è un vino magnifico e opulento, con ricchi tannini e frutti neri altrettanto ricchi. Sebbene abbia un sacco di maturità che gli conferisce un carattere generoso, non vacilla mai nella sua struttura solida. Avrà una vita immensamente lunga e impressionante. Bere dal 2030. Kobrand. Selezione della cantina .

Fonseca 2017 Vintage Port $ 120, 98 punti . I frutti di prugna nera finemente profumati del vino conferiscono un meraviglioso carattere di confettura mentre esaltano un bordo fresco. Questi sono bilanciati dal cuore secco di questo bellissimo vino con i suoi tannini ricchi e generosi. Il tutto si riunirà dal 2030 in un vino integrato molto raffinato. Kobrand. Selezione della cantina .

Buon valore

Vallegre 2017 Quinta do Valle Longo Vintage Port $ 70, 97 punti . Finemente profumato ma anche estremamente ricco, questo sarà un vino molto raffinato. La sua acidità così come i tannini densi e asciutti lo garantiranno. Stanno dando il potenziale per un vino superbamente strutturato, scuro e denso, che probabilmente sarà pronto dal 2032. LGL Imports LLC. Scelta dell'editore .

Quinta do Vale Meão Porto vintage 2017 $ 89, 96 punti . Maturo con succulenti frutti neri, questo vino è anche immensamente strutturato da un nucleo di tannini solidi. La brillante acidità dà il contrasto essenziale a questo potere e contribuisce al suo grande potenziale di invecchiamento. Goditi dal 2032. Deutsch Family Wines and Spirits. Selezione della cantina .