La storia d'amore della Grecia con il vino bianco risale a diversi millenni, quando antichi nazionali e stranieri assorbivano bozze dalle isole dell'Egeo di Thira (Santorini) e Samos, tra le altre regioni, per temperare le malattie, risvegliare gli spiriti e celebrare gli dei.

Oggi, sebbene le pratiche di coltivazione, le varietà e i palati si siano evoluti (gli antichi preferivano i loro bianchi diluiti e dolci), la Grecia è ancora, come migliaia di anni fa, riconosciuta come un produttore di livello mondiale di vini bianchi eleganti e adatti al cibo. Nuovi impianti di uve straniere come il Sauvignon Blanc e lo Chardonnay si sono dimostrati vincenti sia come singole varietà che in uvaggi autoctoni stranieri, ma i vini bianchi autoctoni della Grecia, alcuni dei quali risalenti a migliaia di anni fa, sono ancora l'espressione più vera e unica del suo diverso terroir.

'I vini bianchi greci sono meravigliosi, entusiasmanti e più accessibili che mai', afferma Kamal Kouiri, direttore del vino e direttore generale del ristorante Molyvos a New York City. 'Sono freschi, giovani e solitamente poco alcolici con una buona acidità. I loro vari terroir e varietà danno loro personalità e profili diversi. Sono facili da bere e si abbinano bene con la cucina mediterranea '.

Stanno anche diventando sempre più diffusi sul mercato americano, poiché sommelier, proprietari di ristoranti e commercianti di vino scoprono il loro carattere orientato al valore e gradito alla folla. Una varietà di stili (che va ben oltre la rustica retsina una volta sinonimo di vino bianco greco) significa una vasta gamma di opzioni di abbinamento gastronomico, che si tratti di una rinfrescante insalata di mare, di pollame alle erbe o di una gustosa torta al limone.

Antichi documenti indicano che la produzione di vino bianco e rosso greco risale a circa 6.500 anni fa. La presenza del vino nella vita di tutti i giorni è stata ampiamente documentata negli annali dell'antica Grecia, quando poeti come Omero ed Euripide ne cantavano le lodi e il dio greco del vino, Dioniso, veniva celebrato in occasione delle feste annuali dell'Antesteria. Gli antichi vinofili preferivano i bianchi dolci e mielati così come la retsina infusa con resina di pino. Allora come oggi i vini bianchi erano armoniosi con il cibo: frutta, noci, pollame e torta di miele erano probabilmente gli abbinamenti dell'epoca. Il commercio e l'esportazione di vino greco continuarono a fiorire fino alla fine dell'era bizantina, quando la conquista turca della Grecia, seguita da una crescente presenza di concorrenza da parte dei vini di Francia, ne rallentò il successo. I bianchi greci hanno continuato, a prescindere, ad essere popolari nel Mediterraneo e in Europa per secoli. Oggi, la consapevolezza si sta diffondendo in tutto il mondo attraverso una migliore distribuzione, vini di qualità superiore, nuove pratiche di vinificazione e maggiori competenze dei viticoltori greci, che viaggiano più ampiamente.

Nonostante la qualità costante dei vini, tuttavia, gli esperti ritengono che il meglio debba ancora venire. 'La Grecia sta ancora sperimentando una curva di apprendimento nella sua [moderna] vinificazione', afferma Konstantinos Lazarakis, MW e fondatore di Wine & Spirits Professional Consultants, un'organizzazione educativa che gestisce corsi di vino e liquori in tutta la Grecia. “Comprendiamo molto di più di quanto abbiamo fatto in passato. Penso che nel prossimo decennio scoprirai che questi vini miglioreranno in modi che prima non potevamo immaginare '.

Ecco le regioni da cercare ei vini che sanno fare meglio, durante la tua prossima visita al negozio di bevande o mentre stai esaminando la lista dei vini del ristorante.

Le isole dell'Egeo

Nell'Egeo, l'isola meridionale di Santorini produce ancora alcuni dei vini bianchi più eleganti e rispettati a livello mondiale. I vigneti vulcanici spazzati dal vento, ricoperti di viti nodose simili ad arbusti (chiamate viti a canestro) producono Assyrtiko croccante e minerale, profumato di agrumi e sale marino e delizioso con una cucina di ispirazione isolana come pesce alla griglia, insalate e formaggio di capra fresco. Naturalmente resistenti alla fillossera, le uve Assyrtiko di Santorini rimangono pure e inalterate nel sapore dai tempi antichi. I migliori produttori dell'isola come Gaia Estate e Domaine Sigalas producono squisiti Assyrtikos monovarietali, Assyrtikos fermentati in rovere, Vin Santo da dessert e miscele bianche. L'Athiri, l'uva bianca secca e agrumata ora utilizzata principalmente nelle miscele Assyrtiko, viene coltivata anche a Santorini come migliaia di anni fa, così come nelle isole più settentrionali di Limnos e Samos. Limnos è meglio conosciuta per il suo Moscato d'Alessandria attraverso l'approccio secco di Petros Honas alla varietà aromatica, e Samos è anche specializzato in un moscato bianco dolce e invecchiabile. Prova la Samos Cooperative o gli imbottigliamenti Kourtaki. Creta, l'isola più grande della Grecia, è responsabile del 20% di tutto il vino greco ed è nota per la sua Vilana, una varietà floreale a bassa acidità che si mostra bene nelle miscele bianche.

Attica

L'Attica è meglio conosciuta come la regione che produce Savatiano, l'uva bianca predominante della famosa retsina, ma la sorpresa qui è quanto sia bello Savatiano da solo. Nuovi entusiasmanti imbottigliamenti del monovitigno Savatiano - bianchi equilibrati e delicati con aromi citrici, albicocca e floreali e un'acidità pulita - stanno mettendo la regione sulla mappa mondiale, così come le miscele Savatiano. Produttori come Papagiannakos e The Private Label Savatiano di Hellas Imports sono di particolare rilievo. Altre varietà che prosperano qui: Athiri, Roditis. Anche il volto del retsina, un tempo considerato un vino che solo i locali potevano amare, sta cambiando, mentre i produttori sperimentano stili diversi: prova l'accessibile Creta Olympias o Kourtaki retsinas per il loro carattere di frutta brillante, o gli eleganti sapori di sale marino e pino di la Gaia Ritinitis Nobilis.

Cefalonia

La più grande isola della catena ionica nella parte occidentale della Grecia è la patria della Robola, un'antica varietà citata nell'Iliade di Omero. Coltivato in alta quota nei vigneti montuosi di Cefalonia, il bianco è secco e orientato al cibo, abbinato al meglio con pesci carnosi come tonno, salmone o pesce spada. Sebbene diverse cantine producano Robola sull'isola, Gentilini produce vini Robola costantemente eccellenti.

Epiro

L'Epiro è un'area montuosa aspra in gran parte composta dalla catena del Pindo. Ottimi vini secchi, secchi e spumanti sono prodotti dall'uva Debina della regione, con i suoi aromi di melone bianco e la vivace acidità. Come lo Champagne, il vino ha un carattere versatile nell'abbinamento alimentare e può accompagnare una cucina leggera come insalate e frutti di mare, nonché piatti più ricchi di carne e crema. Produttori come Glinavos, Monastiri Zitsa e Katogi, che produce anche un Traminer ricco e aromatico, sono le star regionali.

Macedonia

L'ampia regione settentrionale della Macedonia è una delle zone vinicole più antiche e prestigiose della Grecia. Sebbene lo Xinomavro rosso porti gran parte della fama della Macedonia, Malagousia, l'uva che produce un bianco raro e corposo con note esotiche di gelsomino, frutta tropicale e agrumi, mostra che la regione è adatta alla produzione di bianchi di alta qualità. Altri iconici bianchi greci, tra cui Assyrtiko, Roditis e Limnio, sono realizzati con raffinatezza in tutta la regione. Guarda le aree vinicole di Drama, Mt. Athos e Cotes de Mt. Meliton per gli imbottigliamenti più impressionanti. Biblia Chora, Domaine Gerovassiliou e Ktima Pavlidis producono bianchi raffinati e miscele bianche.

Il Peloponneso

Moschofilero, il bianco espressivo e aromatico che sta facendo un serio gioco nei mercati americani principalmente tramite il produttore Boutari, proviene tradizionalmente da Mantinia nel Peloponneso selvaggiamente bello. Elegante e floreale con una vivace acidità, il carattere distintivo del bianco versatile è adatto a tutto, dalle insalate leggere e pollame ai sapori più forti come le sarde. La varietà brilla anche negli spumanti e nei rosati. I migliori produttori sono Boutari, Sriopoulos e Tselepos, i cui stili catturano tutti il ​​carattere diversificato dell'uva. Nel nord, Patrasso offre un eccellente Roditis, un bianco dalla pelle rosa spesso mescolato con Savatiano per fare la retsina. Il vino come un unico vitigno offre delicati aromi di agrumi e un finale persistente. Domaine Mercouri, Katogi-Strofilia (miscela bianca Averoff) e Antinopolous sono i produttori di spicco della regione.
Gli antichi greci erano famosi per la loro bellissima architettura e statuaria: pulita, simmetrica ed elegantemente proporzionata. Equilibrati, sottili e delicati, i moderni vini bianchi greci rispecchiano questa estetica e sono a casa sulla tavola di oggi come lo erano nei tempi antichi.

Una galleria di bianchi greci

Queste selezioni rappresentano alcuni dei migliori e più innovativi bianchi greci offerti oggi.

Boutari Kallisti (100% Assyrtiko Santorini)
Boutari Moschofilero (Peloponneso Mantin)
Domaine Gerovassiliou Malagousia (Macedonia)
Domaine Glinavos Primus (100% Debina Zitsa)
Domaine Tselepos Moschofilero (Mantinia
Peloponneso)
Gaia Estate Thalassitis (100% Assyrtiko Santorini)
Gaia Estate Ritinitis Tiger Retsin
(Peloponneso)
Gentilini Robola (Kephalonia)
Vino da tavola bianco secco Katogi Averoff
(80% Roditis, 20% Chardonnay Peloponneso)
Kourtaki Muscat (Samos)
Ktima Pavlidis Thema (40% Assyrtiko,
60% Sauvignon Blanc Macedonia)
Mercouri Estate Foló: (100% Roditis Peloponneso)
My Big Fat Greek Wine (Savatiano, Attica)
Papagiannakos Savatiano (Attica)