La Sicilia deve essere una delle mete turistiche più sottovalutate al mondo. Ha tutto: ricca storia, arte e cultura clima incantevole creato dall'uomo e bellezze naturali, dai suoi antichi templi alle sue splendide spiagge persone affascinanti, ottimo cibo e persino un pericoloso vulcano. È tutto così irresistibile.

È una terra di forti contrasti: ricchi e poveri, vecchi e nuovi, Europa e Africa, est e ovest. Di recente ho fatto una visita a questa splendida isola, viaggiando da Palermo a Catania e oltre. Ho visitato alcuni dei suoi migliori ristoranti, monumenti storici e meraviglie naturali. Ma quello che più mi ha colpito sono stati i cambiamenti avvenuti nella sua industria vinicola.

L'industria vinicola siciliana ha creato un modello che altri dovrebbero seguire. Il vino ha creato occupazione ed opportunità economiche, ma soprattutto ha dato all'isola un enorme senso di orgoglio e scopo. Non credo sia un'esagerazione dire che il vino ha aiutato l'immagine della Sicilia all'estero e fa parte della nuova, moderna identità dell'isola. Non riesco a pensare a nessun'altra parte d'Italia che deve tanto al vino come la Sicilia.

Molto merito va al conte Lucio Tasca, che ha contribuito a unire i produttori di vino siciliani. Quell'unità è una delle chiavi più importanti del loro successo internazionale oggi, specialmente se si considera che l'isola ha sofferto per molti decenni di profondi problemi economici. Insieme, i produttori hanno creato un piano di marketing ambizioso e innovativo per promuovere non solo i loro singoli vini, ma la Sicilia nel suo insieme. Questa è anche una chiave molto importante per il loro successo, dal momento che 'Sicilia' è ormai diventato un marchio a sé stante nel settore del vino.

Quando ho chiesto al Conte dei suoi sforzi per unire i produttori, ha scherzato: 'Ti posso sembrare 65 anni, ma in realtà ne ho 35. È stato così difficile unirli'. Tra i pochi produttori che hanno guidato questa iniziativa ci sono Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d'Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio e Rapitalà.

Per quanto riguarda i vini stessi: una delle piacevoli sorprese che gli amanti del vino possono avere durante il viaggio è la scoperta di grandi vini, sapori unici, fuori dalla scatola tradizionale di Chardonnay, Cabernet, Pinot Nero. Non c'è posto migliore per provare quell'emozione che in Sicilia. Nella maggior parte delle occasioni da pranzo, i nostri padroni di casa, consapevoli che ero americano, hanno immediatamente offerto imbottigliamenti siciliani di Cabernet Sauvignon e Chardonnay per la mia recensione. In genere ero deluso da ciò che mi veniva offerto.

La storia è cambiata radicalmente, tuttavia, quando mi è stato messo davanti un delizioso bicchiere di Insolia. Sono rimasto stupito dal naso floreale, dalla sensazione cremosa in bocca e dai sapori fruttati di nocciola al palato. Peluche, ma croccante e rinfrescante, il tutto senza vedere un momento in rovere. L'Insolia più memorabile, un 2005, è stata offerta dalla veneranda Cantina Principe di Butera.

Nero d'Avola, Frappato, Catarrrato: ci sono una miriade di vini varietali e miscelati da scoprire in Sicilia, molti dei quali si abbinano bene a formaggi aromatizzati e carni robuste, come ho scoperto durante la mia visita. L'Insolia è disponibile in questo paese per circa $ 15, rendendolo l'essenza di un vino di valore.

Il valore è ciò di cui tratta questo problema. Troverai il riepilogo annuale dei nostri redattori vini di grande valore , o Best Buys: vini che, tenendo in considerazione prezzo e punteggio di qualità soggettivo, rappresentano ottimi affari. Paul Pacult, il nostro direttore dell'assaggio di liquori, offre i suoi suggerimenti per alcolici a buon mercato .

Risa Weinreb offre ottimi consigli per trovare occasioni di viaggio di lusso. Si avvale dell'esperienza di agenti di viaggio che sono consapevoli delle occasioni quando arrivano online, quando le compagnie aeree offrono sconti, pacchetti di viaggio e tariffe ridotte per gli hotel. Puoi andare molto oltre e sperimentare molto di più se risparmi lungo la strada.

Joe Czerwinski si è recato recentemente nel Rodano francese, patria di alcuni dei grandi vini di quel paese, in particolare i vini di Châteauneuf-du-Pape e Hermitage. Ma il compito di Joe era trovare vini di valore, e cercò deliberatamente i vini di denominazioni meno note. Ci sono grandi scoperte da fare nel suo articolo, nella Guida all'acquisto di questo numero e nelle numerose note aggiuntive che si trovano solo nella sezione Guida all'acquisto del nostro sito Web.

Voglio esprimere un ringraziamento speciale a Monica Larner, la nostra editrice italiana, per aver reso la nostra esperienza in Sicilia memorabile ma facile. Alzo un bicchiere di Insolia.

Gin Gin!