Mentre le voci secondo cui E. & J. Gallo Winery hanno acquistato i marchi Washington's Columbia Winery e Covey Run Winery da ASCeNTIA Wine Estates sono circolate per alcune settimane, l'annuncio ufficiale dell'accordo è stato reso pubblico questa mattina, lunedì 4 giugno 2012. Insieme a i due marchi di vino, E. & J. Gallo, assumeranno anche la gestione delle loro strutture di vinificazione di Woodinville e Sunnyside. Questo acquisto segna la prima espansione della proprietà di Gallo al di fuori della California.

La Columbia Winery, conosciuta come Associated Vintners fino al 1984, celebra quest'anno il suo 50 ° anniversario. Enologo di lunga data, il compianto David Lake, è stato il primo Master of Wine a produrre vino negli Stati Uniti ed è stato un pioniere nello stabilire molte varietà ora considerate essenziali per lo Stato di Washington. Covey Run Winery è stata fondata come Quail Run nel 1982. ASCeNTIA Wine Estates ha acquisito entrambe le tenute da Constellation Brands nel 2009.

L'acquisto di queste importanti tenute di Washington espande ulteriormente l'enorme portafoglio di aziende vinicole di E. & J. Gallo. Essendo la più grande azienda vinicola a conduzione familiare del mondo, E. & J. Gallo ha attualmente sette impianti di vinificazione in California e dozzine di marchi Gallo (sia nazionali che importati), tra cui Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frei Brothers, Louis M. Martini, MacMurray Ranch, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou e William Hill Estate.

Appassionato di vino ha incontrato Roger Nabedian, vicepresidente senior di E. & J. Gallo Winery e direttore generale della divisione vini premium, che si sta occupando di tutti gli aspetti dell'acquisizione tanto attesa.

Appassionato di vino : Tieni d'occhio lo Stato di Washington da più di qualche anno. Perché questi marchi e perché ora?
Roger Nabedian: Abbiamo ampliato il nostro portafoglio nel tentativo di offrire vini provenienti dalle aree viticole più prestigiose del mondo. Abbiamo tenuto d'occhio il nord-ovest almeno negli ultimi cinque anni e abbiamo esaminato varie opportunità. Si trattava di trovare l'opportunità giusta al momento giusto. Siamo particolarmente entusiasti dell'acquisto di Columbia [Winery], che ha una tradizione di pedigree costruita da [il defunto] David Lake per un lungo periodo di tempo. Francamente, abbiamo esaminato la Columbia diversi anni fa e non siamo stati in grado di metterla insieme. L'abbiamo vista come un'opportunità unica per Gallo.

NOI. : Cosa è stato effettivamente acquistato in termini di marchi, inventario, contratti di locazione, attrezzature, contratti per i vigneti e terreni?
RN: Abbiamo acquistato marchi e inventario, abbiamo assunto le operazioni per la sala di degustazione della cantina a Woodinville e abbiamo stipulato un contratto di locazione con i proprietari della struttura, la famiglia Baty.

Gestiremo anche la struttura principale a Sunnyside. Abbiamo assunto una serie di contratti d'uva e abbiamo sviluppato relazioni con i coltivatori negli ultimi anni, cercando l'opportunità giusta a Washington.

NOI. : Ci sono piani per l'acquisto o lo sviluppo di vigneti?
RN: Quell'opportunità c'è, ma al momento non è in cantiere nulla di specifico. In California possediamo molti terreni vitati, ma contiamo anche su rapporti a lungo termine con i coltivatori. La nostra prima scelta sarà cercare di sviluppare relazioni con i principali coltivatori della regione.

NOI. : Puoi commentare il prezzo pagato per queste acquisizioni?
RN: Non rilasciamo queste informazioni. Ma posso confermare che è un affare pulito.

NOI. : Quali sono i livelli di produzione proposti attuali e futuri?
RN: Negli ultimi due anni, i due marchi hanno venduto circa 250.000 casse. Mentre ci concentriamo sul riportare la Columbia alla sua posizione di pedigree, inizialmente produrremo meno vino. Il tempo lo dirà. La mia speranza è che possa essere un grande affare per noi, forse più di un milione di casse di vino dello Stato di Washington. Questa è una visione a lungo termine. Nell'annata 2012, ne produrremo meno di 250.000.

NOI. : Porterai il tuo team di vinificazione?
RN: Metteremo in una nuova squadra di enologi. Vogliamo cercare di mantenere tutte le relazioni possibili e mantenere coerenti le fondamenta del marchio, ma poiché il Nordovest è un luogo remoto per noi, vogliamo portare la nostra filosofia di vinificazione in cantina. Metteremo in una nuova squadra di vinificazione e faremo l'annuncio in un paio di settimane. Sarà un team di tre persone che coprirà entrambi i marchi. Probabilmente ci sarà un produttore di vino della California e gli altri verranno dal nord-ovest.

NOI. : Come saranno posizionati i vini Washington nel vasto portafoglio di E. & J. Gallo?
RN: Penso che la Columbia si adatti bene a noi. Gran parte della crescita del business del vino oggi è compresa tra $ 10 e $ 15, e la Columbia giocherà lì. C'è molto interesse per i ristoranti e l'energia dei consumatori a quei prezzi. Penso che lo Stato di Washington abbia qualcosa di unico da offrire rispetto alle nostre altre aziende vinicole in tutto il mondo. Vediamo i vini di Washington aumentare molto, non competere con il nostro portafoglio in California. Cercheremo di utilizzare la Columbia per promuovere i vini dello Stato di Washington più in generale.

NOI. : Assumi un ruolo attivo nella Washington Wine Commission?
RN: Certo, cercheremo di sostenere le attività della Commissione. Partiremo da zero per quanto riguarda il nostro rapporto con la Commissione. Sarà una questione di ciò che la Commissione pensa che possiamo fare per aiutare.