La contea più diversificata della California, Sonoma è ricca di città tentacolari, cittadine popolari, una costa rocciosa, foreste di sequoie, il possente fiume russo, oltre a tranquilli pascoli e fattorie. Più precisamente, i suoi vigneti producono alcuni dei più grandi vini del mondo.

Separata dalla sua vicina più famosa, Napa Valley (con la quale mantiene un'amichevole rivalità tra fratelli), dalle montagne Mayacamas, la contea di Sonoma detiene 13 aree viticole americane (AVA). Uno di questi è Sonoma Valley. C'è anche una città di Sonoma. Una certa confusione è comprensibile.

Come in tutte le contee costiere della California, Sonoma ha uno spettro caldo-freddo.

Le regioni più vicine all'oceano e San Francisco / San Pablo Bay sono adatte per Pinot Noir e Chardonnay, mentre gli AVA interni più caldi sono naturali per Cabernet Sauvignon maturi e corposi, Petite Sirahs e Zinfandel.

A causa dei diversi climi di Sonoma, praticamente ogni varietà di uva coltivata in California si comporta bene da qualche parte entro i suoi 1.576 miglia quadrate, le stesse dimensioni dello stato del Rhode Island.

Gli inverni possono essere freddi e umidi: la cittadina di Cazadero è la stazione di misurazione più piovosa della California. Eppure, può raggiungere i 75 gradi in un pomeriggio invernale, deliziando gli abitanti dei caffè all'aperto.

Le estati, al contrario, brillano calde e secche (proprio come piace alla vite), con maggio a ottobre il culmine della stagione turistica. Eppure, Sonoma non vede mai le folle che convergono su Napa.

Città come Healdsburg, Sonoma e Sebastopol hanno memorabili ristoranti artigianali, mentre la tentacolare Santa Rosa, capoluogo della contea, è la metropoli della costa settentrionale.