Se c'è una gemma del vino che aspetta solo di essere ampiamente scoperta, è la Franciacorta. Un metodo classico di livello mondiale, o spumante fermentato in bottiglia, vanta pedigree e stile, ma rimane in gran parte sconosciuto al di fuori Italia .

Solo l'11% della produzione annuale di 17,4 milioni di bottiglie della Franciacorta viene esportata in tutto il mondo. Questa percentuale è destinata ad aumentare, tuttavia, poiché la denominazione continua a distinguersi dagli altri spumanti di produzione tradizionale.

Per anni il Franciacorta è stato paragonato allo Champagne, perché i due vini utilizzano lo stesso metodo di fermentazione in bottiglia e vitigni primari, ma i confronti finiscono qui. I migliori Franciacorta hanno una loro identità.

Una combinazione di vignaioli all'avanguardia, una crescente attenzione alla viticoltura biologica, la riduzione (o eliminazione) del dosaggio e promettenti esperimenti con un'uva autoctona recentemente rianimata ha prodotto splendidi sparklers guidati dal terroir che dovrebbero essere sul radar di ogni appassionato di vino.

From left to right: Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva,Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé and Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosage Zero / Photo by Meg Baggott

Area di coltivazione unica

La piccola area storicamente conosciuta come Franciacorta si trova nella regione Lombardia del nord Italia. Il nome è una derivazione di Curtes Francae, che si riferisce allo status di esenzione fiscale del XIII secolo della zona, e la località comprende 19 comuni della provincia di Brescia.

La zona di coltivazione a forma di anfiteatro della Franciacorta è stata creata dal ritiro dei ghiacciai, che hanno lasciato suoli ricchi di minerali di origine morenica. Delimitate a nord dal Lago d'Iseo, le dolci colline beneficiano di un microclima caldo, mitigato dalle brezze rinfrescanti che scendono dalle pendici delle Alpi Retiche più a nord-est.

'Più che la vicinanza del lago, il nostro microclima unico è il risultato dei venti delle montagne vicine che portano aria fresca di notte, generando forti sbalzi termici diurni e notturni che favoriscono una maturazione ottimale delle uve', afferma Silvano Brescianini, comproprietario e amministratore delegato di Barone Pizzini . 'I venti aiutano a mantenere l'uva sana, il che aiuta i produttori che praticano la viticoltura biologica'.

Barone Pizzini, i cui vini vibranti e saporiti vantano una combinazione classica di struttura ed eleganza, è stata la prima tenuta in Franciacorta a passare alla viticoltura biologica nel 1998. Per molti anni è stata l'unica pioniera, ma da allora altre tenute hanno adottato la filosofia.

Oggi, quasi il 70% delle 117 cantine della denominazione sono certificate biologiche o in fase di conversione, il che conferisce alla Franciacorta la più alta percentuale di produttori biologici di qualsiasi denominazione nel paese.

La Franciacorta vanta ricchi sapori di frutta, risultato del clima mite generale, ma i suoli della zona tengono sotto controllo i vini.

Come Mattia Vezzola, enologo presso il Tenuta Bellavista di proprietà di Vittorio Moretti, dice, 'i terreni morenici sciolti [formati da detriti glaciali] garantiscono che la Franciacorta non sia mai troppo ricca di alcol'. Bellavista si sforza di produrre vini con longevità, corpo e finezza che abbiano un carattere unicamente italiano.

'Il Franciacorta è più digeribile delle bollicine prodotte in climi più freddi', afferma Vezzola. 'Offrono una grande freschezza in bocca, ma senza l'acidità aggressiva che arriva fino allo stomaco.'

Come i produttori di tutto il mondo, i produttori di vino della Franciacorta hanno notato gli effetti del cambiamento climatico, poiché estati più calde e secche spingono i livelli di acidità più in basso. La gestione del vigneto è fondamentale, soprattutto per lavorare il terreno e incoraggiare le radici a raggiungere più in basso l'acqua e i nutrienti in profondità sotto la superficie. Fondamentale è anche la gestione della chioma fogliare per proteggere l'uva dalle scottature solari e favorire una fotosintesi ottimale.

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Uva e Stili

Lo Chardonnay è il leader indiscusso della Franciacorta, rappresentando oltre l'80% dei circa 7.000 ettari di vigneti della denominazione, seguito da Pinot Nero (circa 15%) e Pinot Bianco (circa 5%). Alcuni produttori hanno recentemente iniziato a investire nell'Erbamat, un raro vitigno autoctono del bresciano che ha mostrato risultati promettenti nell'aumento dei livelli di acidità.

'Lo Chardonnay conferisce ai vini frutta, ricchezza ed eleganza', afferma Pia Donata Berlucchi, presidente della Azienda Agricola Fratelli Berlucchi , che utilizza solo uve di proprietà per le sue raffinate bollicine minerali.

Grazie al microclima della zona di coltivazione, lo Chardonnay offre sapori succosi e gialli di drupacee che diventano tropicali negli anni più caldi. È l'uva principale che si trova nella maggior parte dei Franciacorta, ma gioca il ruolo principale nel Satèn, lo spumante morbido e cremoso ottenuto esclusivamente da uve bianche e con una pressione della bottiglia inferiore. Marchio registrato della Franciacorta, la maggior parte dei produttori utilizza solo Chardonnay per il Satèn, anche se alcuni si fondono anche in un po 'di Pinot Bianco.

Uno dei movimenti più avvincenti nella denominazione è l'aumento del numero di imbottigliamenti a dosaggio zero.

Il Pinot Nero, invece, 'dà struttura e anima ai vini', dice Laura Gatti, enologa insieme a suo fratello Matteo presso la loro famiglia Tempo a Ferghettina azienda, una delle stelle nascenti della denominazione. 'Stiamo aumentando le nostre piantagioni di Pinot Nero, ma è un'uva sensibile, quindi è essenziale piantarla solo in aree selezionate.' Il Rosé di Ferghettina, prodotto con 100% Pinot Nero, è vibrante e versatile, per un facile accompagnamento a un intero pasto.

La maggior parte dei produttori ha eliminato il Pinot Bianco. Alcuni affermano che è troppo difficile da coltivare, mentre altri sostengono che sia troppo neutro. Tuttavia, alcuni dei miei migliori Franciacorta hanno Pinot Bianco nella loro miscela, in particolare Ca ’del Bosco's Annamaria Clementi Riserva. È uno dei vini più celebrati della denominazione e, a partire dall'ultima annata 2008, è prodotto senza dosaggio.

'Il Pinot Bianco conferisce aromi floreali e note agrumate che esaltano ulteriormente l'eleganza della Franciacorta', afferma Stefano Capelli, enologo di Ca ’del Bosco.

In comproprietà del fondatore Maurizio Zanella e del Gruppo Zignago, di proprietà della famiglia Marzotto, Ca ’del Bosco è all'avanguardia nell'innovazione. La sua 'spa dell'uva' è incredibilmente fresca, incorpora una serie automatizzata di tre bagni e docce in stile idromassaggio consecutivi, seguiti da un delicato essiccamento progettato per pulire le uve alla perfezione incontaminata.

'Una volta passati alla viticoltura biologica, ci siamo resi conto che, a meno che non ci fossero piogge tempestive prima della raccolta, i trattamenti, in particolare il rame, rimanevano sulle bucce, a differenza dei trattamenti sistemici nell'agricoltura convenzionale che sono in gran parte assorbiti dalle bacche', dice Capelli. 'Dopo aver iniziato a lavare le uve per liberarle dalle impurità, abbiamo notato che anche la fermentazione era migliore e più facile'.

Il Franciacorta si divide in diverse categorie. Il Satèn è prodotto con sole uve bianche, mentre il rosato deve contenere almeno il 35% di Pinot Nero. Ma le diverse versioni sono anche determinate da quanto tempo il vino rimane sui propri lieviti durante la fermentazione in bottiglia secondaria.

I Franciacorta non vintage devono trascorrere un minimo di 18 mesi sui lieviti, Satèn e rosé almeno 24 mesi, imbottigliamenti vintage minimo 30 mesi e riserve almeno 60 mesi. Il vivace Franciacorta non vintage è l'imbottigliamento per eccellenza, perfetto per un aperitivo, mentre le selezioni vintage e le riserve vantano complessità e longevità.

Da sinistra a destra: Ferghettina 2013 Brut Rosé e Bellavista 2013 Satèn / Foto di Meg Baggott

Dosaggio

I diversi stili del Franciacorta dipendono anche dal dosaggio, dal mix di vino base e zucchero aggiunto dopo la sboccatura. Il dosaggio zero è il più secco, mentre il demi-sec è il più dolce. Il Brut, il più comune e versatile della gamma, consente fino a 12 grammi per litro (g / L) di zucchero residuo, sebbene la maggior parte dei produttori mantenga i livelli molto al di sotto di tale soglia, tipicamente intorno ai 7 g / L. Alcuni scendono ancora più in basso.

Uno dei movimenti più avvincenti nella denominazione è l'aumento del numero di imbottigliamenti a dosaggio zero. La matrice di nomi utilizzati, che includono Non dose , Dosaggio Zero , Zero Dosaggio e Brut Nature , può creare confusione, ma i migliori esempi sono fantastici. Carichi di energia, finezza e carattere, questi imbottigliamenti mirati esprimono la purezza del frutto e le note minerali sapide che rendono la Franciacorta e la sua zona di coltivazione uniche.

Questo slancio a dosaggio zero entusiasma Arturo Ziliani, enologo, amministratore delegato e comproprietario insieme a suo fratello e sorella del Guido Berlucchi cantina, il più grande produttore della denominazione. Nel 1955, suo padre, l'enologo Franco Ziliani, fece un'audace proposta al nobile e produttore di vino Guido Berlucchi di produrre vini fermentati in bottiglia. Lo spumante del 1961 della coppia ha cambiato per sempre il destino della Franciacorta.

Oggi Arturo condivide l'obiettivo di altri grandi produttori che vorrebbero vedere l'intera denominazione certificata biologica. 'La viticoltura biologica e gli imbottigliamenti a dosaggio zero sono il futuro della Franciacorta', afferma.

Conosci Erbamat

Come parte di una campagna per forgiare la propria identità e combattere gli effetti del cambiamento climatico, il Franciacorta consorzio (organizzazione vinicola regionale) e diversi produttori: Barone Pizzini, Ca ’del Bosco, Castello Bonomi , Ferghettina, Guido Berlucchi e Ronco Calino —Hanno sperimentato l'uva autoctona Erbamat.

A differenza di Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Bianco, l'Erbamat matura tardi e fornisce livelli di acidità più elevati. Una recente degustazione di diversi spumanti sperimentali realizzati con quantità variabili di Erbamat ha rivelato una maggiore vivacità e sensazioni minerali intriganti e concentrate nei vini finali.

Fino al 10% di Erbamat è stato ammesso nella miscela a partire dalla raccolta 2017, ma le gelate devastanti nell'aprile 2017 hanno danneggiato molte delle giovani piante. I produttori non sono stati scoraggiati, tuttavia, e sono in corso ulteriori piantagioni e ricerche clonali.

Vini consigliati

Ca’ del Bosco 2008 Annamaria Clementi Dosage Zero Riserva (Franciacorta) $100, 96 points . A partire dalla vendemmia 2008, l'imbottigliamento di punta dell'azienda viene ora effettuato senza dosaggio aggiunto. Si apre con aromi di frutta a nocciolo gialla, brioche e pietrisco che si ripercuotono sul palato elegantemente strutturato, insieme a mandarino piccante e acidità brillante. Un perlage raffinato gli conferisce una concentrazione senza peso mentre una nota minerale sapida indugia sul finale asciutto. In una parola, è stupendo. Santa Margherita USA.

Barone Pizzini 2013 Nature (Franciacorta) $ 45, 95 punti . Questo scintillante scintillante colpisce tutti i segni giusti. Si apre con aromi inebrianti di agrumi, crosta di pane e pasticceria al limone mentre il palato vibrante offre succoso mandarino, mela renetta e una nota minerale energizzante insieme a un perlage elegante e continuo. Composto da 60% Chardonnay e 40% Pinot Nero senza dosaggio aggiunto, vanta una qualità incontaminata e una finitura pura e croccante. Selezioni Leonardo LoCascio - The Winebow Group.

Berlucchi 2010 ’61 Nature (Franciacorta) $ 70, 95 punti . Equilibrato e fragrante, questo imponente spumante offre seducenti sentori di frutta a nocciolo gialla e un invitante soffio di brioche. Una miscela di 80% Chardonnay e 20% Pinot Nero, è elegantemente strutturato e concentrato, offrendo sapori di mela gialla, pesca bianca, crosta di pane e pietrisco incorniciati da una brillante acidità e un elegante perlage. Una nota vanigliata indugia sul finale asciutto. È estremamente ben bilanciato e raffinato. Terlato Wines International.

Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva (Franciacorta) $70, 94 points . Questa splendida e radiosa scintilla si apre con aromi allettanti di frutta matura del frutteto, fiori di campo pressati e brioche ripiena di crema. Elegantemente frizzante, il palato luminoso offre mela Golden Delicious, goccia di limone piccante, erbe alpine e minerali insieme a minuscole bollicine continue. La fresca acidità ravviva i ricchi sapori e conferisce un equilibrio impeccabile. Selected Estates of Europe Ltd.

Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosage Zero (Franciacorta) $66, 93 point S . Sentori seducenti di drupacee gialle, acacia e brioche testimoniano il pedigree di Chardonnay di questo vino. Una raffinata bordatura e una pungente acidità conferiscono eleganza ed equilibrio ai sapori cremosi di pera gialla, mela e limone. Un accenno di finocchio impreziosisce il finale. Lyra Wine.

Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé (Franciacorta) $33, 93 point S . A base di Chardonnay e Pinot Nero, offre delicati sentori di fiori di campo, frutta del frutteto e un soffio di spezie da forno. Filante, lineare e rinfrescante, il palato secco e croccante offre mela renetta, nettarina e un pizzico di zenzero, mentre una nota di grafite aggiunge profondità. È elegante, con piccole bolle continue. Vinifera Imports.

Ferghettina 2013 Brut Rosé (Franciacorta) $ 63, 92 . Sapido e vibrante, questo brillante scintillante lucido offre aromi e sapori di ciliegia rossa, lampone schiacciato, mela renetta, nettarina piccante e crosta di pane. Una fresca acidità e un perlage vivace e raffinato sollevano il finale. Empson USA Ltd.

Bellavista 2013 Satèn (Franciacorta) $ 54, 91 punti . Dal bicchiere si diffondono profumi seducenti di fiori primaverili bianchi e drupacee gialle. Il palato cremoso e luminoso offre mela Golden Delicious, succosa scorza di agrumi, mandorla bianca e pesca bianca insieme a un perlage elegante. Terra Moretti Trading.