Chenin Blanc si pavoneggia
Sebbene la Valle della Loira possa essere la culla viticola dello Chenin Blanc, la varietà ha trovato una seconda casa in Sud Africa. Rappresentando il 18% della superficie totale coltivata a vite del paese, lo Chenin Blanc è attualmente l'uva più coltivata del paese.
La popolarità di Chenin nel Nuovo Mondo derivava originariamente dai suoi vitigni vigorosi e ad alto rendimento. In Sud Africa, lo Chenin Blanc è stato utilizzato nel semidolce Lieberstein (un tempo il vino in bottiglia più venduto al mondo), per aggiungere acidità alle miscele sfuse o come base per la distillazione del brandy.
Il risultato è stata una reputazione come varietà da cavallo che ha offerto un'esperienza neutra, piuttosto che guidata dal terroir o dalla complessità.
'Abbiamo una lunga storia con Chenin ed è davvero la pietra angolare del nostro settore', afferma Chris Mullineux di Mullineux Family Wines. 'Non è un caso che in afrikaans, un mattone sia tradotto come Steen [uno pseudonimo dell'uva]', dice. 'È il vitigno più coltivato nel paese e ciò che lo rende unico è quanto sia versatile qui'.
Oggi, lo Chenin Blanc sudafricano sta vivendo un momento di reinvenzione e reintroduzione nel mondo, dimostrandosi una varietà nobile in grado di produrre vini di livello mondiale. Lo Chenin Blanc prospera in molte delle regioni denominate WO (Wine of Origin) del paese, producendo vini particolarmente straordinari a Stellenbosch, Swartland e nella regione costiera.
'Abbiamo il maggior numero di piantagioni di Chenin Blanc di qualsiasi regione vinicola del mondo, ed è distribuito in molti siti diversi', afferma Ken Forrester, attuale presidente della Chenin Blanc Association (CBA) ed enologo presso la sua omonima azienda vinicola a Stellenbosch.
'Oltre ad avere il massimo, abbiamo anche una grande percentuale di vigneti più vecchi', aggiunge, parlando del rinnovato interesse per lo Chenin Blanc vecchio. Si dice che le vecchie viti arbustive le cui rese sono state controllate producano le selezioni più aromatizzate e esprimano al meglio i loro terroir individuali.
Costituita nel 2000, la CBA è stata istituita per promuovere la nobile eredità di Chenin e stabilire una nuova immagine di alta qualità per la varietà. Sebbene non ci siano ancora regole ufficiali sull'etichettatura degli stili, il CBA attualmente riconosce sei diversi stili di Chenin Blanc. Le normative sull'etichettatura sono in lavorazione per aiutare i consumatori a capire cosa possono aspettarsi da una determinata bottiglia.
'La grande sfida di Chenin è trasmettere un'immagine stilistica forte con cui i consumatori possano identificarsi', afferma Mullineux.
Per semplificare le cose e aiutarti a identificare lo stile Chenin che ti piace di più, ecco le istantanee di quattro categorie principali: fresco e fruttato, cotto, dolce e miscelato.
Fresco e Fruttato
Pensata per essere consumata giovane, la categoria fresca e fruttata è uno stile rinfrescante e accessibile di Chenin Blanc. 'La maturazione in vasca permette alla vera espressione del frutto di Chenin di emergere', afferma Sebastian Beaumont, enologo di Beaumont Wines.
Aromi e sapori luminosi e fruttati possono variare da aspre mele Granny Smith, prugna verde e lime a note più robuste di nocciolo maturo o frutta tropicale, melone e clementina, incorniciate da un sollevamento di acidità. Possono esserci anche vivaci caratteri erbacei o floreali, come cespugli selvatici o fiori d'arancio. Attraenti sfumature di fynbos - il termine afrikaans per gli arbusti naturali e la vegetazione che si estendono attraverso il Capo Occidentale - spesso aggiungono un carattere distintamente sudafricano al bouquet, così come i delicati accenni minerali di ardesia, gesso e pietra focaia.
'Lo stile Chenin Blanc che preferisco deve mostrare al naso frutta bianca e gialla, combinata con morbidi aromi di agrumi e sentori minerali', afferma Bruwer Raats, proprietario ed enologo di Raats Family Wines. “Al palato deve mostrare un ingresso luminoso, ricchezza a metà palato, con un finale molto fresco e pulito che mostra una mineralità e acidità ben bilanciate. Se puoi produrre uno Chenin Blanc come questo, non importa se è stata usata o meno la quercia. '
Chenin fresco e fruttato è un'alternativa attraente allo Chardonnay non cotto. 'La magia dello Chardonnay è la sua straordinaria capacità di interagire con le botti e trasformarsi da qualcosa di abbastanza semplice a qualcosa di ricco e complesso', afferma David Trafford, proprietario ed enologo di De Trafford Wines e Sijnn. 'Chenin non legnoso ricco e maturo del Sud Africa è un'opzione di gran lunga migliore.'
Tre da provare:
88 Raats Family 2011 Chenin Blanc originale non legnoso (regione costiera). Cape Classics.
abv: 13% Prezzo: $ 15
87 MAN Vintners 2011 Cuvée V Chenin Blanc (regione costiera). Marche di vigneti. Miglior acquisto.
abv: 12,5% Prezzo : $ 11
86 Spier 2011 Chenin Blanc (Stellenbosch). Indigo Wine Group. Miglior acquisto.
abv: 13% Prezzo: $ 10
Oaked
Tradizionalmente, la maggior parte dello Chenin Blanc sudafricano era prodotto in uno stile fresco e fruttato. Di recente, tuttavia, è stata prestata maggiore attenzione a selezioni ricche e di rovere che mostrano profondità di sapore, potenza e potenziale di invecchiamento.
'Abbiamo lavorato duramente nel corso degli anni per ottenere l'equilibrio della quercia', afferma Beaumont. 'A Chenin non piace molto il legno nuovo, quindi trovare l'equilibrio è fondamentale, e poi permettere al vino di riempirsi di ossidazione e contatto con le fecce è fantastico. Questi vini possono invecchiare e sviluppare una complessità fantastica '.
Oaked Chenins mostra caratteristiche legnose o nocciola, comprese note di spezie dolci, pane tostato, vaniglia e panna e un nucleo di frutta matura. Gli accenti derivati dal rovere possono anche completare la mineralità di un vino, specialmente se espressa come pietra focaia o ardesia.
'Puntiamo all'equilibrio e alla complessità', afferma Mullineux. “Non puntiamo a stili eccessivamente riduttivi o ossidativi, vogliamo un po 'di ricchezza e consistenza, ma deve esserci sempre freschezza. I nostri Chenin tendono ad essere per lo più fermentati in barriques neutre (usate) e sono asciutti, con una buona consistenza e non eccessivi di alcoli. '
L'elevata acidità naturale della varietà, i frutti ricchi e il palato dalla consistenza lussureggiante danno la promessa di longevità a Chenins sapientemente cotto. Con il tempo, i componenti del vino si addolciranno e si integreranno, risultando in un vino morbido e ricco di sfumature che è meglio consumare tre o più anni dopo il rilascio.
'Mi piace che Chenin mostri i suoi frutti bianchi puri, le pere e le mele così come un po 'di miele, ma soprattutto, si dovrebbe sempre assaggiare [e] sentire la mineralità', dice Forrester. 'Preferisco lo stile più pieno e maturo e l'equilibrio è tutto.'
Tre da provare:
92 Beaumont 2010 Hope Marguerite Chenin Blanc (Bot River). vino @ 34south
abv: 13% Prezzo: $ 28
92 Jean Daneel 2010 Signature Chenin Blanc (Western Cape). Z Wines USA.
abv: 14% Prezzo: $ 28
91 Simonsig 2010 con Chenin Blanc Oak (Stellenbosch). Vini per eccellenza.
abv: 14% Prezzo: $ 35
Miscelato
Dato il suo carattere amabile e l'elevata acidità, lo Chenin Blanc è un'ottima uva da taglio. Sebbene il suo carattere di frutta vari a seconda di dove proviene, l'uva spesso conferisce grande freschezza e freschezza a una miscela.
La varietà si adatta bene a un'ampia gamma di terroir e può conferire caratteristiche diverse a un vino finale a seconda del sito di origine. 'I terreni decomposti a base di arenaria della Table Mountain danno frutti bianchi e gialli con molta struttura e ricchezza', osserva Raats, 'mentre i terreni decomposti di granito dolomitico danno agrumi, lime e mineralità al naso e linearità al palato con grande acidità e freschezza. '
Grazie alla sua versatilità complessiva, lo Chenin Blanc agisce come una tela adattabile di aromi e sapori come base per una miscela, giocando bene con gli altri aggiungendo la propria identità e il proprio terroir.
'Riteniamo che Chenin funzioni molto bene nelle miscele e, nello Swartland, crediamo che funzioni meglio nelle miscele', afferma Mullineux. “Poiché siamo leggermente più caldi, la nostra stagione di crescita è un po 'più breve rispetto ad altre regioni. Chenin non ha così tanto tempo per costruire la complessità aromatica, quindi la miscelazione è un modo per rimediare '.
I partner di miscelazione più comuni di Chenin includono Sauvignon Blanc per la frutta aggressiva, Viognier per aromi floreali, Chardonnay o Clairette per una sensazione in bocca e un corpo più rotondi e Grenache Blanc per peso e freschezza.
'Penso che Chenin come uva da taglio funzioni molto bene', afferma Beaumont. 'Penso che il trucco sia ancora una volta l'eleganza e la leggerezza, piuttosto che alimentare un vino con uno dopo l'altro pesanti strati di frutta.'
Tre da provare:
90 Mullineux 2010 Bianco (Swartland). Kysela padre e figlio.
abv: 13,5% Prezzo: $ 28
90 Sijnn 2010 White (Malgas). Collezione di vini Boutique.
abv: 14,5% Prezzo: $ 35
88 Congratulazioni 2010 Chenin Blanc-Chardonnay-Viognier (Wellington). Combutta.
abv: 13,5% Prezzo: $ 17
Dolce
Dolce Chenin Blanc produce alcuni dei vini da dessert più incredibilmente equilibrati al mondo. I loro aromi concentrati si traducono in vini intensi e stratificati in cui i sapori decadenti di frutta di albicocche secche e pesche al miele sono abbinati a un'acidità purificante.
I vini dolci di solito impiegano molto tempo a fermentare a causa del loro alto contenuto di zucchero e in genere trascorrono una buona quantità di tempo in rovere. Sebbene il tipo di botte utilizzato e la durata dell'invecchiamento varieranno, molti Chenins dolci esibiscono note legnose sviluppate di noci, pane tostato e spezie dolci, come cannella, chiodi di garofano e zenzero. A causa della loro intensa concentrazione e dell'elevata acidità naturale, i vini dolci sono ideali per l'invecchiamento a lungo termine, spesso bevuti magnificamente 5, 10 o 20 anni dopo il rilascio.
I metodi di produzione più comuni includono la raccolta tardiva selettiva e l'essiccazione parziale. I vini da vendemmia tardiva sono prodotti da uve che sono tipicamente infettate da Botrytis cinerea, o muffa nobile, che fa perdere alle uve il loro contenuto di acqua. I vini passiti sono prodotti da uve appassite dopo la raccolta per concentrarne il succo.
'Lo Straw Wine è davvero un lavoro d'amore', afferma Trafford. Non solo le uve devono essere stese su graticci e girate ogni due settimane mentre gli acini cattivi vengono rimossi, ma abbondano i pericoli aggiuntivi e le responsabilità a lungo termine.
'Se si verificano piogge abbondanti, il raccolto o il lotto che sta essiccando possono essere rovinati', afferma Trafford. “La pressatura richiede anni e mantenere bassa l'acidità volatile è difficile. Il vino di solito impiega almeno un anno per fermentare, quindi [esso] deve essere costantemente monitorato '.
Tre da provare:
93 De Trafford 2008 Straw Wine (Stellenbosch). Collezione di vini Boutique.
abv: 13,5% Prezzo: $ 50/375 ml
92 Ken Forrester 2009 T Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). Cape Classics.
abv: 12,5% Prezzo: $ 55/375 ml
90 Rudera 2008 Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). Importazioni DRG.
abv: 12,5% Prezzo: $ 27/375 ml
Invecchiamento Chenin Blanc
Una delle qualità più notevoli dello Chenin Blanc è la sua capacità di invecchiare con grazia. Sebbene alcuni stili siano meglio consumati giovani, molti hanno il potenziale per riempire la tua cantina ad una frazione del costo di altri vini bianchi e da dessert da collezione. Cinque viticoltori sudafricani condividono i loro pensieri sull'invecchiamento di Chenins speciali.
Bruwer Raats, vini della famiglia Raats “È risaputo che lo Chenin Blanc ha la capacità di invecchiare bene a causa del suo basso pH e della maggiore acidità. Con l'invecchiamento, lo Chenin Blanc diventa più ricco e complesso e inizia a mostrare quel miele, fieno e spezie che rendono lo Chenin Blanc più vecchio così desiderabile. Lo Chenin Blanc ha anche la capacità di mostrare grande potenza con eleganza e freschezza, perfetto per il cibo ... grande acidità, molto frutto e mineralità, ma non prepotente, e diventa molto complesso con l'invecchiamento. '
Chris Mullineux, Mullineux Family Wines “Pensiamo che invecchino molto bene, soprattutto i vini prodotti da vigneti più vecchi dove otteniamo pH fantastici. Alcuni stili sono fatti per bere ora, ma i grandi esempi dal Sud Africa possono facilmente invecchiare 10 anni e più: il nostro vino paglierino per molto più tempo (20 anni facilmente). '
David Trafford, The Trafford Wines e Sijnn “Lo Chenin Blanc invecchia molto bene, soprattutto i vini più dolci. La maggior parte dei consumatori non sembra amare i vini bianchi maturi e secchi, ma manca molto. La maggior parte dei primi 10 o 20 Chenin secchi in Sud Africa sono attraenti nei primi anni, ma probabilmente sono migliori tra i tre ei sei anni. Tuttavia, varia molto e non abbiamo ancora la massa critica di grandi vini per poter generalizzare con sicurezza '.
Ken Forrester, Ken Forrester Vineyards “Chenin Blanc, Chenin buono ed equilibrato, invecchia magnificamente. I vini freschi e fruttati sono probabilmente da bere presto. Man mano che ci si dirige verso vini più pieni, devono essere bilanciati con mineralità e acidità, e questi vini possono essere perfettamente pronti per durare a lungo, sicuramente 10 anni e forse fino a 20 anni. Anche il dolce Chenin da dessert ottenuto da uve botrytis è generalmente in grado di invecchiare e migliorare per molto tempo, forse anche 20 anni '.
Sebastian Beaumont, Beaumont Wines “Come per tutte le varietà, dipende principalmente dal rapporto pH-acido e dal peso del vino. Considera gli stili della Loira come una prova estrema di ciò. '
