Nel panorama in continua evoluzione della mixology, alcuni cocktail hanno trasceso le tendenze e hanno resistito alla prova del tempo. L'ultima parola è uno di quelli. Tuttavia, il futuro di questa bevanda storica è ora in bilico a causa di una svolta inaspettata: la carenza di Chartreuse, uno dei suoi ingredienti essenziali.

Per contestualizzare, The Last Word è un classico cocktail artigianale emerso prima del proibizionismo e apparso per la prima volta nel menu del Club atletico di Detroit bar nel 1916. La bevanda è spesso attribuita all'attore di vaudeville Frank Fogarty, noto per la sua intelligenza e umorismo, e per aver detto in modo affidabile 'l'ultima parola'. La bevanda è una miscela apparentemente semplice, con parti uguali di gin, Chartreuse verde, liquore al maraschino e succo di lime appena spremuto, ma il prodotto finale è complesso, equilibrato e vivace. Ogni ingrediente di Last Word apporta alla bevanda le proprie qualità distintive. Tuttavia, il più evidente è probabilmente il verde Certosa , un liquore alle erbe sviluppato e prodotto dai monaci certosini fin dal XVIII secolo.

'Chartreuse è ciò che porta la complessità [dell'Ultima Parola]', afferma Antony Crowther, direttore del bar di Il salone dell'ultima parola a Edimburgo, in Scozia. Insiste sul fatto che vale la pena bere il cocktail. Dal punto di vista di Crowther, The Last Word è una bevanda completamente diversa senza Chartreuse.

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I monaci certosini appartengono a un ordine religioso della Chiesa cattolica con sede nelle montagne della Chartreuse in Francia, appena a nord della città di Grenoble. All'inizio del XVIII secolo svilupparono un elisir realizzato con una combinazione di 130 piante a base di alcol del vino. Il risultato fu un liquore aromatico giallo-verde con un audace profilo aromatico erbaceo e note speziate, dolci e floreali che alla fine divenne noto come Chartreuse verde.

Ad oggi, le specifiche degli ingredienti e dei processi di Chartreuse sono mantenuti segreti, aumentando il fascino del liquore e la sua attuale scarsità. I monaci certosini rimangono gli unici produttori di Chartreuse, con solo pochi eletti in possesso della ricetta.

La popolarità del liquore è diminuita e diminuita nel corso degli anni, ma il movimento dei cocktail artigianali all'inizio del 21° secolo ne ha incoraggiato l'ascesa. Ad esempio, l'Ultima Parola è stata resuscitata negli ultimi tempi Murray Stenson nei primi anni 2000. Stenson era un rinomato barista di Seattle che scoprì la bevanda in un vecchio libro di cocktail e la aggiunse al suo menu. Il leggendario barman aveva a lungo rifiutato i cocktail aggressivamente dolci degli anni '70 e si era invece concentrato su drink classici con ingredienti di alta qualità: libagioni sulla stessa linea di Last Word, che si rivelò un successo. Oggi, il cocktail rilanciato è considerato un classico, con molti bar che adottano il suo nome disinvolto come soprannome della loro attività. Ha aiutato la domanda alle stelle per Chartreuse.

Nonostante la sua ritrovata popolarità, nel 2021, i monaci certosini hanno deciso tranquillamente di limitare la produzione di Chartreuse. A poco a poco è diventato chiaro ai professionisti e agli appassionati di alcolici che una carenza era all'orizzonte. Nel gennaio 2023 la notizia è stata resa pubblica attraverso una lettera in cui si dichiarava la decisione dei monaci di “proteggere la propria vita monastica e dedicare il proprio tempo alla solitudine e alla preghiera”. Oggi, Chartreuse è ancora in produzione, ma è limitata a circa 1,2 milioni di bottiglie all'anno. Per le aziende che si affidano a Last Word come cocktail o come nome, il limite rappresenta un problema.

Sebbene la decisione dei monaci di limitare la produzione di Chartreuse non abbia ancora avuto un impatto sul bar di Edimburgo di Crowther, egli ha osservato che la carenza ha ironicamente “aumentato la popolarità di Last Word e Chartreuse” perché “è nella natura umana desiderare qualcosa di esclusivo”.

Per molti altri, tuttavia, è stata dura accedere a una quantità sufficiente di Chartreuse per soddisfare le richieste. Matt Sanchez, comproprietario di L'ultima parola a Huntington, New York, osservò che per un certo periodo usarono il Dolin Génépy nel loro omonimo cocktail al posto del verde Chartreuse. Dolin Génépy è simile alla Chartreuse verde in quanto è un'erba alpina liquore , ma ha un profilo aromatico più sottile e un grado alcolico più basso, quindi Sanchez e il suo team hanno dovuto modificare la ricetta di conseguenza.

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È interessante notare che La mosca , un bar a Brooklyn, New York, recentemente inaugurato è la sua interpretazione dell'Ultima Parola in mezzo alla penuria della Certosa. Il direttore generale Madison Fink ha spiegato che The Fly dà la priorità agli alcolici locali quando possibile e che utilizza prodotti di Brooklyn Faccia Brutto’s Centerbe per la sua versione della bevanda. Centerbe è 'una versione italiana di Chartreuse, che si traduce in' cento erbe '', afferma Fink. L'uso di Faccia Brutto invece di Chartreuse consente a The Fly di onorare la popolarità dell'Ultima Parola rimanendo allineato ai valori incentrati sulla comunità e ha anche allontanato qualsiasi preoccupazione sulle scorte sempre più limitate del liquore originale.

Che sia per scelta (come The Fly) o per necessità (come The Last Word di Huntington), i cocktail bar di tutto il mondo hanno deciso di sostituire la Chartreuse verde nel classico drink. Resta ancora da vedere come la carenza del liquore storico influenzerà l'eredità dell'Ultima Parola; tuttavia, molti addetti ai lavori del settore sospettano che Chartreuse diventerà probabilmente un liquore sempre più ambito, riservato alle occasioni speciali, con versioni più accessibili che prenderanno il suo posto nelle bevande di tutti i giorni.

Quindi stiamo vedendo l'ultima dell'Ultima Parola? È dubbio. E con l’ascesa di nuovi liquori che seguono la tradizione della Chartreuse verde, probabilmente non vedremo l’ultima bevanda tanto presto.