I sommelier hanno l'opportunità di assaggiare e assaporare le migliori annate provenienti da tutto il mondo. Ma come più persone rivalutare il loro rapporto con l’alcol e lo stesso vale per un contingente crescente di professionisti del settore vitivinicolo. Molti di loro, incluso sommelier - stanno scegliendo la sobrietà.

L’idea di un sommelier sobrio può sembrare a prima vista controintuitiva. Dopotutto, il vino è al centro del mestiere del sommelier. Ma man mano che il settore si evolve, anche il ruolo del somm cambia.

'Penso che essere un sommelier sobrio sfidi lo stereotipo tradizionale di ciò che dovrebbe essere un sommelier', afferma Laura Vidal, sommelier sobrio con sede in Francia. “Per noi è importante dimostrare che non è necessario bere per apprezzare il vino e che esistono molti modi diversi per gustarlo”.

Ma cosa significa in pratica essere un sommelier sobrio? Abbiamo chiesto a diversi di loro quali fossero le loro esperienze e le sfide legate all'astensione dall'alcol mentre si lavora in un settore intriso di alcol.

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Laura Vidal, quattro anni sobria

Nata a Montreal, Vidal è una pluripremiata sommelier e ristoratrice il cui amore per il vino l'ha portata in Francia. Nel 2011 è diventata la prima sommelier del noto bistrot parigino Frenchie. Oggi Vidal e il suo ex compagno corrono Il piccolo gruppo , azienda che ospita eventi in giro per Parigi ispirati ai prodotti locali e al vino naturale. Sono anche le forze dietro i punti di cibo e bevande in tutto il paese, incluso Chardon ad Arles così come La Mercerie , Livingstone E Dormiente impastatrice a Marsiglia. Nel 2021, Vidal è stata la prima donna a essere nominata sommelier dell'anno dalla rivista francese di ristoranti Gault & Millau.

La decisione di Vidal di abbracciare la sobrietà è iniziata come una breve pausa dall’alcol. Il giorno dopo il suo 35esimo compleanno, pensò ai mesi impegnativi a venire. 'Avevo davanti a me un anno enorme di eventi, pop-up e grandi inaugurazioni nel 2019 e non potevo immaginare di avere i postumi della sbornia per un solo giorno', afferma. 'Ho deciso di prendermi una pausa e la cosa è rimasta bloccata.'

Anche se non ha mai considerato problematico il suo rapporto con l’alcol, Vidal cita la salute e il benessere personale come la motivazione principale per smettere di bere. 'Volevo avere il controllo del mio corpo e della mia mente', dice. 'Volevo essere più sano e più presente nella mia vita.'

La sobrietà per Vidal significa qualcosa di diverso da quello che potrebbe significare per gli altri. Degusta ancora i vini che serve ai suoi clienti e clienti, nonostante lei sputa . Scopre che non bere ha sorprendentemente migliorato le sue capacità.

'Mi sento sicuramente come se potessi avere un odore migliore, un sapore più preciso e ottenere una consistenza più profonda [da quando sono sobria]', dice. Tuttavia, capisce perché il concetto di sommelier sobrio potrebbe creare confusione.

'La maggior parte delle persone è curiosa, colpita, sorpresa e fa un milione di domande', afferma. “Pensano al proprio rapporto con l’alcol e questo li innesca. Ma è importante essere onesti e trasparenti riguardo alla tua decisione e dimostrare che essa non influisce sulla tua capacità di svolgere il tuo lavoro”.

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Sam Anderson, 8 anni semi-sobrio

Sam Anderson è un sommelier e direttore del vino con sede nel Delaware. Ha iniziato a lavorare nel settore della ristorazione come barista e barman prima di dedicarsi alla progettazione di programmi sulle bevande in alcuni dei migliori ristoranti di New York City, tra cui Contra e Aria selvaggia . Si descrive come “semi-sobrio”.

'Per alcune persone, sobrio/non sobrio è binario', dice. “Nel mio caso, è un po’ più sfumato. Bevo occasionalmente, ma è piuttosto raro.

Anderson vive con Disturbo da uso di alcol (AUD) , che influenza il suo desiderio di 'avere il controllo del mio corpo e della mia mente', dice. “Non volevo dipendere dall’alcol per fare il mio lavoro o godermi la vita”.

Ciò non significa eliminare completamente l’alcol. Anderson dice che è passato nove mesi di seguito senza bere, ma ha scoperto che con il tempo e la terapia è stato in grado di regolare le sue abitudini in un modo che funziona per lui.

'Ho una storia piuttosto forte di dipendenza nella mia famiglia, e quando avevo vent'anni ho avuto molti problemi con la dipendenza, compresi alcuni narcotici', dice. 'Penso che [bere] sia stato solo il mio processo di elaborazione attraverso molti dei traumi della mia infanzia.' Dopo essere diventato padre, tuttavia, Anderson ha scoperto che il suo rapporto con l'alcol non si adattava alla sua nuova dinamica familiare. 'I postumi di una sbornia sono brutti, ma i postumi di una sbornia quando tua figlia di due anni e mezzo ti tira i capelli alle 5:45 del mattino, è ancora peggio', dice.

Ridurre il consumo di alcol ha dato ad Anderson più energia e concentrazione, dando anche un esempio positivo alla sua famiglia, dice. Ma presentava anche problemi con i clienti che non capivano o non rispettavano la sua decisione di non bere. Per questo motivo, Anderson ha abbandonato i lavori di sommelier che lo vedevano al piano di un ristorante. Al giorno d'oggi, la maggior parte del suo lavoro riguarda l'importazione e la distribuzione del vino.

'Ho letteralmente un magazzino di 1200 piedi quadrati pieno di vino', dice. 'Mi trovo costantemente di fronte alla possibilità di bere se lo desidero, ma [di solito] non lo faccio.'

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Timothy Hanni, 30 anni sobrio

Timothy Hanni è un maestro del vino con una carriera di successo nel settore dei drink che dura da quattro decenni. È sobrio da tre di loro.

L’interesse di Hanni per il vino risale all’infanzia, quando suo padre lo introdusse al vino rosso della Borgogna. Alla fine ha lavorato come chef professionista per 10 anni prima di passare al settore del vino. Nel corso della sua carriera ha lavorato come acquirente, manager e intermediario di vino al dettaglio. Ma nel 1993, le abitudini di Hanni nel bere erano andate fuori controllo.

“Avevo sposato la donna dei miei sogni, la cantante di una band in cui suonavo all'epoca. Questo era il mio secondo matrimonio ed ero sulla buona strada verso l’ennesimo disastro di una relazione fallita”, dice di quel periodo. “Sapevo di aver bisogno di aiuto e mi sono recato al Crutcher's Serenity Center sulla Howell Mountain a Napa per un programma di recupero di 28 giorni. Sapevo che se non l’avessi fatto sarei stata di nuovo single e in generale la mia vita non funzionava”. I due hanno recentemente celebrato il loro trentesimo anniversario di matrimonio e di sobrietà di lui, cosa che secondo Hanni 'non è una coincidenza'.

Oggi, Hanni tiene corsi di wine business nelle università, offre consulenze in tutto il mondo e conduce le proprie ricerche sul vino, che sono state incorporate nel Trust per l'educazione al vino e agli alcolici curriculum. Gli obiettivi principali sono la promozione e l’educazione al consumo moderato.

'Penso che l'industria del vino abbia la responsabilità di promuovere la moderazione e il bere responsabile', afferma. “Come professionisti del vino, possiamo svolgere un ruolo positivo nel cambiare la cultura dell’alcol e nell’incoraggiare stili di vita più sani”.

La parte più difficile dell'essere sobri nel settore del vino? Per Hanni, non si tratta di “persone ignoranti” e i loro preconcetti di sobrietà lo colpiscono. 'Il tema del vino sembra far emergere l'arroganza, la difesa e il bisogno di intimidire gli altri', dice. “Questo diventa davvero esagerato man mano che bevono di più. Semplicemente non ho più tempo o voglia per quello.

“Posso essere visto come una minaccia per le persone che hanno bisogno di considerare seriamente il proprio rapporto con l’alcol e/o le droghe”, continua Hanni. “A livello di settore, l’istruzione è gravemente carente e fa parte del patto “non chiedere, non dire” che mantiene vivo lo stigma e priva gli alcolisti dell’aiuto degli altri”.

Queste cose spingono Hanni ad essere aperto riguardo alla sua guarigione. 'Questa è una parte fondamentale della mia restituzione', afferma.

Guardando al futuro

Secondo il rapporto, il mercato delle bevande analcoliche ha superato gli 11 miliardi di dollari nel 2022 Forbes , e sta solo crescendo. I sobri sommelier intervistati per questa storia sono tutti incuriositi dai cambiamenti nel settore.

'Penso che ci sia una crescente consapevolezza degli impatti negativi del consumo eccessivo di alcol e le persone stanno iniziando a cercare opzioni a basso contenuto di alcol e analcoliche', afferma Vidal, che rifornisce il suo menu con molte offerte senza alcol. “Come sommelier, è nostro compito fornire queste opzioni e promuovere pratiche di consumo responsabili”.

Hanni, d'altra parte, crede che l'apertura di una bottiglia possa scatenare molti individui sobri. Incoraggia a evitare tutto ciò che è simile all'alcol, anche alla moda vini a prova zero E spiriti .

'È anche una malattia molto personale e non sottolineerò mai abbastanza la necessità di prendere sul serio il recupero e di lavorare costantemente con un professionista del recupero', afferma. 'La maggior parte degli esperti non ama le alternative analcoliche e, combinate con il rituale, possono essere una via rapida verso la ricaduta.'

Indipendentemente dalle preferenze personali nel bere, è chiaro che c’è sempre più spazio per la sobrietà negli spazi adatti all’alcol. L’esistenza di sommelier sobri è sicuramente un’ulteriore prova che il settore sta cambiando.

Per i professionisti del vino che valutano il loro rapporto con l'alcol, Vidal incoraggia l'introspezione e il rispetto per l'alcol. 'È importante essere onesti con te stesso e con gli altri riguardo alla tua decisione', afferma. “Ma non lasciare che ti definisca. Sei ancora un sommelier e hai ancora molto da offrire.